炀帝即死，魂魄不散，因思念着众美人，不舍远离，在外游荡数天，复又回到后宫，却见萧后引着众嫔妃美人，正与化及饮酒作乐。那化及行武出身，力大身强，对这班红粉佳人，虎视已久。王桂枝等人，一来畏惧化及淫威，二者惜青春年少，个个曲从。是夜，萧后献媚，呈上四象春，化及淫性大增，一夜将十六院夫人及众美人尽数宣遍。众人一如炀帝在世一般，床弟之间，百般的奉承欢笑。
炀帝到此时，方想起人间时光，恩爱富贵，皆如春梦，不由长叹一声，一时游魂惊走。走了多个时辰，炀帝细看行程，似是酆都路经，暗想：“我本是真龙天子，奉天承运，岂有入地狱之理。还是往上天走一遭，讨个结果，寻个安身之所。”想到此，忙将身子飘在半空，愈升愈高，一时来到九霄云天南天门外。
炀帝远远看见天门，心中大喜，急上前叩门，见门开了，出来个黑红脸膛神将，也知是天王，即躬身上前行礼道：“有劳天王传话，说有杨广求见玉帝。”天王道：“来者莫非是隋二世杨广？我知也。你即已身亡，当往酆都投身，何故来此？”炀帝见问，就道：“天王，姑且不论成败是非。我乃真龙天子，奉天承运去往人间，人世完结，自当是回上天复命，自古如此。”天王见他如此说，也觉有理，即传话进去。
杨广等在天门外，一时望望，一时想想，心神不安，只等得望眼欲穿。过了好些阵子，才见一白发老者迎出来，看时却认得是老君到了，忙上前施礼。老君上前一把扯住道：“人君，莫要如此。”炀帝道：“老君，玉帝差我何往，那处仙府听用？”老君叹道：“只怕天上与你无缘了。”炀帝闻说，心中大急，忙问缘由。老君道：“人君放纵无度，淫色染地，肉欲熏天，一身混浊腐烂之气，已难踏青云。玉帝玉音已出，怕是难改了。”炀帝道：“即便如此，也是天庭造化，命运使然。”老君道：“天庭素洁，少有此类，畏人君也将天庭污浊了。”
炀帝闻言，掩面大哭，继而捶胸顿足，不能自己。老君劝道：“人君，纵是有错，总是上天所使，岂会丢下不管？玉帝已有安排，可随我来。”炀帝只得点头应下。老君当下卷起一阵香风，将杨广的魂魄罩定，直下到阴曹地府中去了。
地藏王菩萨见老君仙驾东来，约共十大阎王，齐迎出地府。老君指炀帝道：“此乃金龙下世，怎奈与仙阁无缘，烦劳众位与他行个方便，找一处所在与他安身。”地藏王菩萨即同众王商议，知他曾是个人间君王，不好怠慢。内有十王之首阎罗王如此这般说了，众人同意，急忙下令，着土司阴官在阴王城择扯一处，拨下土木砖石工匠，连夜修建了一座隋宫。
待工程完毕，阎罗王引着老君与炀帝同去观看。炀帝见规模不大，里外二层，四、五间房，门外两棵垂柳。阎罗王道：“老君，地府偏僻，人力皆乏，建的不甚称心，还望老君周旋。”老君谓炀帝道：“还满意否？”炀帝还能再言其他，只得含首称谢。阎罗王又拨了两个小鬼，把住门首伺候。老君见一切安排妥当，临行前，又私谓炀帝道：“人君与贫道有些缘法，贫道有仙丹一颗，可化百毒，疗筋骨，助人君聚精补气，再造肉身。”说了，取出一枚九转还金丹植入炀帝胸中。炀帝称谢。老君这才辞了地府，回归九阳。却不料，正因为老君的这一颗九转还金丹，以后为人所用，在二十一世纪的人间竟惹下无穷的祸根来。
单说这阴界，自开天辟地一来，执法一向森严无私，有罪者不能还其生，行善者得偿所为，虽经数次劫难，却大都无恙。自唐以来，承平日久，纲纪就有些涣散，法度就有些不严，又加之魂魄增多，便渐渐带来了人间的许多风气。大小衙门星罗棋步，大小官员来往穿梭，列若星宿。各衙门门口大笔提写着门匾，门内挤满冗员，个个衣饰不凡，言谈不俗。一但人间改朝换代，就竟相跟着变化，从衣衫到言谈，莫不微妙微肖。男鬼们追名求位，衣冠楚楚，厮混于官场；女鬼们则描眉勾唇，衣着潮流，行走于大街之上。若非一片阴森昏暗，俨然大有一派人间景象。
此种景象又不知过了几世几载，那坠入阴间的鬼又如何耐得住此处的苦处，都广使起手段来。能使钱的使钱，能用权的用权，没有这些本事的，就攀亲戚，拉关系，拜把子，想着到人间重温一番旧梦，享受那荣华富贵，美食佳人。因此，自古及今，历朝历代都有鬼怪横出，搅乱人间，不知惹出多少悲欢离合事来。
却说有一个鬼，本姓钱，名由基，隋朝人，原住山东兖州府，其父钱保和。钱家祖上三代都以贩卖私盐为生，积下了殷实丰厚的家产，在兖州府也颇有些名气。传到钱保和手里，遂改作丝绸生意，因经营有道，越见富贵气象。钱保和原配夫人只生得一女，后续娶一妾，又生两女。钱保和年近五十，未得一子，不由心急，经媒婆介绍，又娶了前街尤妈的二姐进门。尤二姐自进门，三月却不见有喜。钱保和心忧重重，经人点拨，就择个黄道吉日，带着尤二姐往泰山玉皇庙求子。拜过神，烧过香，晚上宿在山顶，回来果就有了身孕，十月生下一子。
钱保乐老来得子，见小公子生得天庭饱满，地角方园，愈加百般疼爱。请了先生看八字，起名子。那先生十分了解钱保和的心事，言道：“员外万事皆顺，只一事遗憾，可喜小公子生有贵相。起名由基，将来挽弓上马，挣得祖上一门俱荣。”那钱保和虽有吃不完的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，交不完的远朋近友，只是入不了名绅之列，正是块心病，闻言大喜，重谢了先生。