进士调研开展后,范仲淹没有加入,他见过工坊和农场,此次他想独自深入淡水去调查一番民族共融的况,吴梦自然是大力支持。
范仲淹脱下官袍,穿上一台湾百姓常穿的棉布衣裳,坐着小火车来到狮球岭山脚下,徒步翻越山脊后进入基隆河码头。
李五此时还在这一片施工,还有两处河道未拉直,船闸去岁修筑完工后,基隆河的航运已经常态化。往返淡水和基隆的货物先用骡马大车翻越狮岭,然后装船顺流而下到达淡水码头。
码头上端的是闹非凡,装卸货物的大车来来往往,台湾劳动力还是缺乏,厢军们时不时还得来支援。
范仲淹买了船票,坐上去淡水的客船,客船是普通的沙船,大约可坐三四十人,范仲淹上船不久,人数就齐了,岸上的厢军解开了缆绳,艄公撑着竹篙将船推离河岸,顺水往淡水方向飘去。
基隆河两岸没有工厂,四周绿树成荫,景色如画,范仲淹坐在船上顿时心旷神怡。他观赏一会两岸的景色,便开始留意起船上的百姓来。
船上三四十号人有少部分是些小商贩,在淡水的市场或是村里开了小商铺,自己挑着担子来基隆采购些用杂货回去发卖,范仲淹旁就坐着一个中年汉子,边放放着两个箩筐,里面是些什么小镜子、菜刀、雪盐、酱料之类。
范仲淹抱拳问道:“这位兄台请了,看兄台这幅模样,想必是个商铺的掌柜。”
中年汉子脸色赫然,抱拳回礼道:“不敢当,不敢当,某就是在村中开了个杂货铺子,卖些杂用品,混碗饭吃而已。”
范仲淹恭维道:“原来兄台自己就是东家,自己做东家好啊,能赚大钱。”
中年汉子呵呵笑道:“哪里能赚什么大钱,无非比种地好些而已,不过台湾府还是比泰州好,没有乱七八糟的税务,我等第一年开商铺不收税,第二年收一十之一的住税,没有什么徭役差役之类。”
范仲淹“哦”了一声继续问道:“兄台莫非也是泰州过来的灶户不成。”
中年汉子叹了口气道:“是啊,当初海潮冲毁了盐场,某家中颗粒无收,只能挖野菜吃草根,后来挑担走街串巷卖些杂货,可那些税务太多,某也不敢去远了,勉强赚些银钱养家糊口。”
范仲淹掏出两颗糖果,递了一个给中年汉子,边吃边道:“那兄台来了台湾府,这子应该是好过多了,瞧着兄台脸色红晕,气色不错。”