中年汉子接过糖果，道了声谢，放进口里，答道：“今岁的子好过许多，水利也修的差不多了。某也是今岁才开始做这小生意的，前岁、去岁可真是苦啊，虽然能吃饱饭，可每里的活计能把人累死。”
前面一个青年汉子转头说道：“兄台说的还真是，现下想想前岁初来台湾岛之时，当真不是人过的子，除了有口饱饭，和在泰州当灶户无甚区别。去岁还好些，有了工钱还有饱饭，今岁就更好过了，淡水河上架起了不少水轮机，招募不少织娘，某的浑家也进去做工，眼瞅着子越过越舒心。”
中年汉子笑道：“小哥两口子赚钱，自然好过许多，某可是一人赚钱，老妻只能种种地，老眼昏花干不了那纺织的活路。”
青年汉子笑道：“某不过也是在工程队干干活，哪里比得上兄台开铺子做生意，今岁只想多赚些钱，子过得好些，年底再给娃儿买个玩偶就心满意足了。今岁元里娃子看到铺子里大大的玩偶眼馋的紧，浑家摸摸包袱里只有区区几百文，哪舍得买。”
青年汉子说到玩偶把旁边百姓们的话题都带了起来，你一言我一语，都在计划今岁年底要买些什么东西来过个好年，祭灶节的猪头是不能少的，元里的蜜饯一定要买上许多，让娃子们吃个够，补上这两年的嘴馋，火锅也是要买的，冬里吃上几块滚烫的片，再来几口台湾的高粱酒，那就是神仙般的子了。
范仲淹微笑的听着众人的交谈，感叹自己还是做了个好事，把他们迁来了台湾府，如果还呆在泰州，虽然朝廷的赈济让百姓们吃上了白米饭，可想过上这般子怕是万万做不到的。
台湾府究竟是用什么法子能在短短两年不到的子里让百姓们逐步过上好生活的，范仲淹的脑海里浮现出大大的问号。
两三个时辰后河船靠岸停船，范仲淹拱手道别中年汉子，紧了紧背上的包袱走进淡水县城。
眼下的淡水县城内一片狼藉，和基隆县那是无法相比，只有县城中心的大市场还像模像样，其他的临街建筑皆为低矮的木制板房，四周的村落倒是在大兴土木修筑民房，而县城的修筑还未开始。
四处行走的百姓们却没有大宋穷苦州县百姓们那般麻木的神，个个脸上神采飞扬，见了面互相熟悉都是笑容满面的打着招呼，范仲淹听的最多的就是互相询问对方的宅子修筑的如何了，看来台湾府对淡水采取的方式是先修筑住宅，再建设县城，这种以民为本的思路是范仲淹最推崇的。
范仲淹走到淡水河畔，河上架起了十几架水轮机，正在轰隆隆转动，水轮机旁边就是纺织工坊，远处还有十几处水轮机工坊正在修筑，再远些就是一片片棉花地和水稻田，蚂蚁般的农人在田地里躬劳作，四处一片生机勃勃的景象。
范仲淹站在潺潺流动的淡水河边，静心思考工坊与农场、个体与集体、穷人和富人、官人和平民之间的矛盾与统一。
台湾府明显走的是集体进取的道路，没有特别富的大户，更没有穷的吃不上饭的人，蒙学是免费的，医疗是完全依靠衙门收入的补贴，按理说这样很容易造成百姓们的依赖和懒惰，可在基隆与淡水完全看不到年轻力壮的闲人。