“无韵早有意中人！”
雅鱼愕然，没想到这个女子会如此直白。
“既如此，离姑娘入越宫与入吴宫又有何区别？姑娘如愿入宫来，本宫可保后宫之中，姑娘只在王后一人之下。”
“无韵敢问王后，剑刃与剑柄，王后愿意紧握哪一端？”
雅鱼奇道：“姑娘何出此言？”
“想必王后已经知晓，无韵本是孤儿，是简况抚育无韵长大成人。澧水河边就是无韵的家，澧水河边的村人都是无韵的亲人。无韵虽有意中人，可天不见怜，将无韵生就如此样貌，所谓红颜祸水。无韵既然心悦于他，又怎能害他。无韵此生既已心有所属。嫁与何人，皆不过一具驱壳而已。区区皮囊若能化利剑一柄，换我三千越国男儿周全，使母有子、妻有夫、幼有父，则无韵死得其所。否则，也不过一具行尸走肉而已。今日，王后若是强留无韵在王身边，正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”。岂不是将刀刃握在己手，刀柄授之于人吗？”
雅鱼闻听此言，心中顿生惺惺相惜之情。
她看向越王，只见他神情凝重，眼里流露出挣扎之色。
江山与美人。江山未稳，美人异心。
毕竟是乱世枭雄，片刻后，越王毅然道：“后宫之事，还是王后做主吧。”
雅鱼躬身施礼到：“喏！”
她上前拉起无韵的手，欣然道：“天不弃我越国！姑娘既是简况之孙，子廉之妹，岂可与其他美人一样等闲视之。陛下，二十年来，臣妾膝下唯有二子，一直想要个女儿。天可怜见，送姑娘到臣妾身边，臣妾想认她为义女，求陛下恩准！”
雅鱼说罢，拉着无韵跪了下来。
越王看着面前神情坚定的二人，心狠狠地揪了一下。
他眯了眯眼，沉声道：“也罢！唤众臣上殿吧。”
内侍高声喝道：“众臣入殿！”
众臣礼毕，越王朗声道：“拟旨：封离氏女无韵为越王姬（诸侯王之女的称谓），记于王后名下，赐居漪澜殿。待拜祭宗庙后，录入王室谱牒。着六月和亲吴国。尔等皆知，昭告天下！”
无韵跪地谢恩：“无韵叩谢父王母后圣恩！”
众臣伏地叩拜：“臣等拜见王姬！恭喜陛下！恭喜王后！”
公子廉暗叹：“越王克制如此，王霸天下指日可待！”
初夏时节，蝉鸣声声。
漪澜殿是个相对独立的小园子。
园子中央挖了浅浅的荷塘。田田莲叶间，半开的荷花欲语还休，亭亭地立在中央。
芽儿端了新沏的翠片，放在柳荫下的石桌上。
子廉束手站在树下，望着荷塘里的莲叶道：“吴王如今适婚的王子有三位：太子子友、姬子地和公子皙。”
他已被越王任命为越使，此次和亲与进贡由他负责。“求婚的国书已派人送往吴国，人选将由吴王定夺。由会稽到姑苏，路上来回只需一月，很快会有消息传来。”
他回头看了看无韵：“无论如何，越王能封你为王姬，对我们的计划有极大的便利。”
无韵不置可否：“子柯即位时，率领大兵压境的是哪一个？”
“太子友。”
无韵浅尝了一下翠片。小小的叶片纤秀细紧，香高持久，杯中汤色明亮，入口醇和。
她放下茶盏，轻声道：“知道了。”
子廉暗自腹诽：“怪不得圣人会说‘唯女子与小人难养也’，这女子真是不能轻易得罪。”
“对了，这公子皙是凌旭子的嫡传弟子。去年是他送凌旭子来的小贤庄，可惜你去洗衣没能见到他。”
无韵无所谓的低语道：“总能见到的。一个王公子第竟然修习道家学说，有些奇怪了。”
“哦，他是夷光娘娘之子，生得一副好皮囊。据说是吴王最钟爱的儿子。从小就奇奇怪怪，对王位也没听闻有何觊觎之心。只是喜欢寄情山水，一年中倒有大半时光随凌旭子逍遥在外。”
“太子友呢？”
“去年吴国兵犯楚境时我见过他。明明是带兵趁火打劫来的，一听闻齐楚联姻，竟亲自带着厚礼上门致贺，言谈举止确有储君之仪。”
“此人想必意志坚定，区区一女子又怎能撼动他的心志？”
“太子友行弱冠之礼时，有下臣进献美女若干，皆被他拒之门外。他曾扬言：‘弱水三千，只取一瓢饮耳。’观他言行，应是至情至性之人。所以，吴大人与子廉才敢放胆一试。”
无韵听到这里，微微颦起了眉尖。
“他可有意中之人？”
“未曾听闻。”
说话间，一名内侍过来向无韵深施一礼：“启禀王姬，王后与两位公子过来看望王姬，已到漪澜殿外了。”
无韵与子廉对视一眼，起身迎了出去。
雅鱼原本生有两子，长子与夷和次子鹿郢。
与夷为越王的嫡长子，生下来不久，就被封为太子。吴越之战时，殇于吴国。鹿郢为嫡次子，为越王诸子中人品最为出众的一个。越王从吴国回越后，为安慰雅鱼，将失母的公子玉记到了她的名下。
迎面走过来的雅鱼满面喜色，两位长身玉立的少年公子跟在她的身后。
无韵和子廉赶紧上前施礼：“无韵（子廉）见过母后（王后），两位哥哥（公子）！”
“免礼，免礼。”雅鱼急赶两步，扶起无韵。“韵儿，你真是母后的福星啊！”
说着，雅鱼拉过鹿郢，“鹿儿，来，谢过你妹妹！”
无韵莫名奇妙的看着她。
鹿郢双手相合，对着无韵深施一礼：“鹿郢多谢妹妹成全！”
无韵一慌，赶忙侧身躲过鹿郢的大礼。
子玉笑道：“母后，你不告诉妹妹所为何事，妹妹怎能受这个礼呢？”
“看我，都老糊涂了。韵儿，你父王刚刚已经拟旨封你郢哥哥为太子了。说是让他以太子身份亲自送你出嫁，以示我越国对这门亲事的看重。”
“恭喜太子，恭喜母后（王后）！”
“韵儿，这都是托你的福啊！你原先还有个哥哥叫与夷，年纪小小就被封为太子，可惜这孩子福薄，早早就……”说着，眼泪流了下来。
“孩儿不孝，母后节哀！”众人惶恐，纷纷跪下叩拜。
“起来，起来，是母后的不是。这本是喜事，看被母后搅得，是母后的不是了！”
“儿臣不敢！”
“一家人说话，不需多礼。鹿儿，玉儿，你二人为兄长，韵儿年幼，此次远嫁异国，你二人务必竭尽全力，不可让那吴王小觑了咱们。”
“喏！”
“无韵谢过太子哥哥，子玉哥哥！”
“妹妹免礼！”
“廉卿？”
“臣在。”
“你是韵儿的义兄，此次和亲由你操办，本宫甚为放心。”
“臣定不负王后所托！”