沉香殿是馆娃宫里的一处偏殿，离施夷光居住的正殿有两刻钟的路程。殿后有一大片梅林，冬日寒梅清发，幽香随风而至；殿前有个三丈见方的院子，院子中央挺立着两颗巨大的桂树，树龄都在百年之上。每当桂子飘香时节，整个偏殿都氤氲在一片清芬之中，所以称为“沉香殿”。
时值八月，桂花次第盛开，天色一暗，清净的庭院里便暗香浮动，更添清雅。梨落的身子更沉了，她扶着门柱站在偏殿门口，看着凉亭里静坐着的无韵，她的身上仅穿了一条浅紫色的烟罗，夜凉如水，更添单薄。
明日便是姬子皙的生辰，往年热闹的肖耀殿和馆娃宫怕是要愈发冷清。子皙失踪已有一年，每个人的心里都清楚他怕是早已不在人世，只是没人忍心对无韵说破。
生死不知，这种煎熬不是常人所能体会。梨落将手轻轻放在高高隆起的肚子上，还好，子友给自己留下了一脉骨血，才让自己有了活下去的理由和勇气。可怜的阿韵，若是子皙永远没有下落，她是否也会永远这样形单影只下去。梨落深吸了一口满院的花香，慢慢的走到亭边，轻唤了一声：“阿韵？”
“唔？”正在沉思的无韵抬起头来，见是梨落，忙起身扶住她道：“姐姐，你怎么出来了，太医不是说你这几日随时会临盆？”
无韵原来的夫人身份已废，本被吴王打入了冷宫。夷光不惜以推却王后之位相逼，才换得她在沉香殿服侍梨落的机会。梨落觉得她与自己同病相怜，并不真的以侍女身份待她。两人相处一段日子后，言谈之间竟颇为投契。一个月后，在梨落的提议下结了异姓姐妹。
“太医不是也说总坐在屋里不好、常出来走走才利于生产？”梨落笑了笑，“妹妹在看什么？”说着，低头看向石桌上铺着的一方锦帕。帕子上有两行字，明显是两个人的笔迹：一行写的是“问心无愧，几人能得？”字迹遒劲有力，应是男子所写。另一行字迹虽写的清丽婉约，语意却是分外苍凉：
“世事一场大梦，人生几度秋凉。夜来风叶已鸣廊。看取眉头鬓上。贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光。把盏凄然北望。”
梨落抬头望着无韵眼角尚未来得及擦干的湿痕，终是落下泪来。无韵一看她难过，忙拿出自己的帕子为她拭泪道：“姐姐，你可不能哭！太医说有孕时不能落泪，会伤到眼睛的！”
梨落摇摇头，拉着她的手在亭子的栏杆上坐下，“我无事。阿韵，你今日可是又去了香雪坞？”
“嗯，我只是坐了一小会儿，明日是他的生辰。”无韵低声道，看着自己手腕上的那只芙蓉玉镯。
梨落拍了拍她的手道：“姐姐知道。难为你了！”
无韵浅笑道：“姐姐，你不要替我难过，我只是有些想他。大家都觉得他怕是已不在了，可我总有种感觉，子皙他定然还在人世，只是不知因何缘故阻隔，暂时无法归来。”
梨落看她的样子不像是敷衍自己，倒像是十分笃定。难不成这世上真有心有灵犀一说？
“嗯，你能这样想最好。”梨落开颜道：“如此，母后也能放心。”
无韵点点头，忽然想起夷光在听到宫人私议子皙生死时，那副施施然的样子。这宫里，怕只有她和自己一样，笃定他还活着，“那个小狐狸，九条命呢！”她笑着的对她们说道。想到这里，无韵忍不住笑了起来，梨落也想起夷光的那句话，刚想笑，肚子里一阵剧痛袭来，“啊！”她忍不住痛呼一声，捂住了肚子。无韵大惊失色，赶紧抱住她，“姐姐！你怎么了？”
梨落的脸色变得煞白，阵痛让她缩起了身子，她紧紧抓住无韵的手道：“痛！快，阿韵，叫稳婆！”
“哦哦，是，是要生了吗？”无韵狠狠的咬了一下自己的嘴唇，强迫自己镇定下来，随即高声叫道：“苏儿，芽儿，快来人啊！”沉香殿里一片慌乱。梨落苦苦挣扎了六个时辰，第二日卯时，终于产下了一个瘦小的男婴，正与他三叔子皙同日生辰！
无韵流着泪，将襁褓中嘤嘤哭着的小婴儿抱到梨落榻边，梨落握住他的小手，看着他廓似子友的眉眼，忍不住泪流满面。坐在榻前的施夷光抱起他，在梨落的央求下给他取了个小名：言思。
转眼一月过去，吴国出现了几百年不遇的旱灾。从春季开始降雨就极少，东海的潮水引不进，湖水蓄不住，缺水十分严重。到了秋天，太湖涸，湖为陆地，泖湖、滆湖、运河俱涸，河流绝。湖心见古坟墓街市，连胜玉姬的陵墓都露了出来！
武进、江阴、常熟、仓、昆山、松江等十一城旱情尤为严重。河水干浅、污染严重，饮水不洁，不能食用。各地发生疟、赤白痢、霍乱等时疫。粮食歉收，“大荒荐饥，市无赤米，而囷鹿空虚”，连续大旱，蝗食禾稼，民多疫死，人相食。许多百姓开始往东南的越国迁移，以就蒲蠃之食。
渐渐地，民间开始有流言到处散播:说是当年胜玉姬下葬时，吴王以白鹤起舞诓骗无辜百姓生生做了胜玉姬的人殉。此乃有违天道之举，太湖低下的冤魂不甘屈死，邀天之怜，才降下此等灾祸，以惩罚吴王这个无道昏君！谣言越传越烈，最后连闭门塞听的沉香殿也知道了。
小言思今日虽是满月，但整个阖闾宫此刻人心惶惶，阖闾殿里的气氛更是紧张到了极点，除了馆娃宫，也无人在意这个长子嫡孙的满月之喜。施夷光在谣言刚起时，就严令宫人不得随意进出馆娃宫，除了吴王召见，宫内各殿一概闭门谢客。今日，也只是召集了几个亲近之人，在沉香殿里给孩子办了个小小的满月宴。