光熹三年六月十二日，当太史慈率领的船队有惊无险地停靠在朐县糜家码头上时，离家三年的陈登已于三天前回到了徐州下邳城的家中。
陈登是如今沛国（徐州下属的一个郡国）国相陈珪（字汉瑜）的儿子。陈珪是广汉太守陈亹之孙，太尉陈球之甥，吴郡太守陈瑀、汝阴太守陈琮的从兄弟，陈应和陈登兄弟俩的亲生父亲。
综上所述，下邳陈姓世家是徐州不亚于州牧陶谦的大家族，在士林的声望更是高过东海糜家。
陈珪和陈登父子皆为当时的名士。陈珪虽然担任的只是一个郡国相（相当于太守），没有刘虞和刘岱两人王国相那么显赫，但全天下目前也就赵兴控制的地盘上才有王国相。陈登则是在徐州牧陶谦手下做官，与武将曹豹一左一右，共同辅佐陶谦，深得陶谦的器重和赏识。
历史上三国时期是士族阶级占统治地位的时期，三国时有许多名士，而陈珪便是其中之一。所谓名士，是指界于“仕”与“隐”之间的一批知识分子。由于他们特殊的社会地位和心理状态，构成了独具特色的传统文化景观，因而受到人们的关注。
在伦理宗法社会里，名士尊重个性的价值观往往跟礼法发生冲突，这就决定了名士既不像笃儒之士那么热衷于仕进，又不像高隐们那样放弃人间的生活。
回到家中的陈登，将此次北上晋国两年多的见闻和经历详细禀告父亲陈珪。陈珪听完之后沉思片刻，然后说道：“元龙吾儿，自幼性格桀骜不驯，然聪颖好学、识闻广博，多有智谋，幸得陶恭祖（陶谦字恭祖）赏识，年二十五举为孝廉，任典农校尉一职。如今天下虽平，不过是短暂之期，吾观北地赵兴，冀州袁绍、兖州曹操、扬州袁术、吴州孙坚、益州司马氏皆有问鼎天下之企图，异日必将大乱，不知元龙可有长远应对之虑？”
见父亲一开口便是考校自己，陈登不敢马虎，只得老老实实地回答说：“州牧陶恭祖性情仁和，能容犬儿于帐下，固愿长久追随而不弃之。”
陈珪见儿子还没有被自己点拨清醒，只好再把话往明白里说：“吾非让你弃陶恭祖而另觅新主，只是提醒你未雨绸缪，多为将来打算，免得来日徐州落入他人之手时陈家无所依从！”
这下陈登明白了父亲话里话外的意思，不就是让他明着暗中脚踩两只船，万一哪天陶谦这个大树被人放倒了，陈家还有个安全的栖身之地。于是陈登说道：“吾观晋国赵国昌和兖州曹孟德乃人间雄杰，然晋国远离徐州，不如兖州紧邻徐州，故欲结好于曹氏。”
陈珪点头说道：“吾儿未从北地归来时，乃父亦作此打算。然今日听汝一席话，直觉得晋国赵国昌只怕更为势大，其人虽远，然志在天下，曹孟德未必就是他的对手。吾儿不妨从长计议，再做打算。”
陈珪这话说的婉转，没有一开口就骂自己儿子鼠目寸光，但却是明白无误地告诉了陈登，曹黑子不见得就是真命天子，投靠他不见得比投靠赵兴来得实惠。
陈登听完父亲的话语之后，认真思考了片刻，然后说道：“父亲教诲的是，然赵国昌如今帐下智谋高绝之士云集，有贾诩、田丰、郭嘉之辈，算无遗策；有枣祗、崔琰、张既等人，可治天下。吾虽略有才智，但与其相比自愧弗如。如果往投，如何能得重用？”