夜幕徐徐降临，阵阵晚风驱。
徐州，曹军大营。
此前，大雨断断续续下了十几天，致使地面泥泞，大军难以攻城。
随后天气放晴，大军终于可以继续攻打郯城，不料徐州军却趁着下雨时修缮城池，生生将两丈多高的城墙加高至三丈，守城器械更是堆积如山，准备得极其充分。
是故，曹军纵有一举夺下郯城之志，全军将士奋勇向前，却遭到徐州军最顽强的抵抗，死战不退。
如此以来，历经连番浴血厮杀之后，郯城依旧还在陶谦手里，曹军仍然还在原地驻扎，不得寸进。
大战到这个程度，双方都已是强弩之末，谁能咬牙坚持到最后一刻，胜利就属于谁。
但相比而言，眼下局势无疑对陶谦有利，主场作战，天时地利人和都在他这里。而战力强劲的曹军，虽然兵精将勇、主上贤明睿智，却有诸多不利因素困扰左右，进退两难。
中军大帐周围，一眼望去全是忽闪扑烁的火把，一座座营帐中灯火通明，在营中各个角落上还有稀稀落落的篝火，人影熙熙攘攘，好不热闹。
然而，此时中军大帐内却是气氛凝重，十分压抑，与帐外的热闹场景截然相反。
“你们怎么都不说话”主位上，曹操依旧是精悍沉稳的模样，神色平静，表情轻松，似乎一点也不担心眼下的战局。
阶下两侧，此时盘坐着十余名各营将领。其中曹仁、曹洪、于禁、乐进等主要将领坐于前列。不过他们此刻神情肃然，眉头紧锁。正襟危坐，全是一副苦大仇深的样子。
连日攻城以来，虽然陶谦麾下的徐州军死伤惨重，几乎是曹军伤亡将士的一倍，但郯城依旧稳若金汤，久攻不下。战事不顺，各营将领自然高兴不起来。
怎奈攻城之战中可供使用的良策不多，什么诱敌出城、诈降诈败、地道攻城和火攻水淹等等手段。先后都用过了，效果甚微。或者说，这些战术策略也许对别人有用，但对于压根儿就没想过能打赢曹军的陶谦来说，根本毫无用处。
不管曹军用什么手段，出什么计谋，陶谦都是采用一种方法应对。那就是：守，死守！
他将郯城各处城门大都堵死了，只留下一个供应粮草的南门，还将整个城南修筑成瓮城。这样以来，只要郯城城墙还在，没有彻底倒塌。守军将士还没有死绝，曹军就休想攻陷此城。
最关键之处就在于，陶谦从来没想过把曹军怎么样，更不奢望打败曹军。他所做的一切只有一个目的，那就是不惜一切代价挡住曹军的进攻和烧杀掠夺。迫使曹操退军。仅此而已。
壁立千仞无欲则刚。
无论谁遇到陶谦这样的对手，都将苦恼不已。除了强攻硬取、杀死陶谦之外，纵有万般计谋也是枉然。
这就样，近一个多月来，曹军除了之前攻占的城池，再无所获，生生被挡在郯城下将近两个月，寸土未得。
听到主公曹操的问话后，众将纷纷低头不语，斗志远不如出征之初那般战意盎然。
“咳、咳、咳！”眼看大家都不说话，上将曹仁干咳几声，润润干巴的嗓子，低声道：“主公，攻打郯城以来，我等什么办法都用过了，斩杀陶谦帐下数万名将士，也算颇有战功。近半个月来，我军将领更是不惧生死，身先士卒攻上城头，企图在城楼上站稳脚跟，一举拿下此城。然而，刘备、关羽和张飞三兄弟各守一门，武艺高强，死战不退，屡屡将我等逼退。而今我们出征徐州已数月有余，粮草辎重消耗巨大，至今已伤亡两万余将士。如短期内还不能攻下郯城补充粮草的话，那我们只能退回兖州了。
因此，末将建议，尽量多造些投石车，我就不信郯城城墙是砸不烂的铜墙铁壁。半月之内我等与陶谦老儿决一死战，如若还攻不下此城，那我们、、、只有撤军了。”
曹仁这番话与其说是献策，不如说是替帐中将领开脱罪责，实则也是变相劝谏曹操撤兵。
实际上，曹仁昨天就问过军中粮草情况，结果非常糟糕，大军只剩下五日之粮。这就意味着大军如果此时就撤，路上还能勉强喝点粥，不至于饿着肚子返回兖州；如果继续打下去，四天之后就要断粮了。
不过这等绝密的事情曹仁绝对不会说出去，因此他刚刚诈称军中还有半月之粮，就是为了让各营将领安心，以免人心惶惶，动摇军心。
“子孝之言，诸将可有异议”曹仁这番话听得曹操浓眉微皱，眼神瞬间失神，却这种不安神情却是一闪即逝，没有被任何人察觉。
显然，曹操早已是喜怒不形于色，任谁也无法从他脸上看出端倪，更捉摸不透他的心思。
“我等均无异议，请主公定夺。”堂下众将纷纷起身，躬身应道。
“嗯。”曹操微微颔首，嘴角露出一丝笑意，摆手说道：“既如此，就依子孝所言而行。血战一天了，诸位都下去早点歇息吧。”
“诺！”众将齐声领命，既而相继离开大帐，各自离去。
待众人走离开之后，曹仁和曹洪兄弟二人却仍旧留在军帐中未曾离去，还坐在各自的位置上。