可是，当他真正加入盟军之后才知道，中原诸侯联盟远远没有他想象中的那般强大，尽管顺利攻占了河东郡，却在函谷关下屡屡受挫、损兵折将。与此同时，李利和西凉军也不是他想象的那样容易对付，其战将之勇猛、战力之强悍以及兵锋之鼎盛，远远超出他的估量。打败李利，说起来很容易，一句话的事儿；但真正面对李利及其麾下西凉军的时候，刘备才真切看到西凉军勇冠天下绝非浪得虚名，而李利威震天下也绝非讹传，其霸绝天下的枭雄之姿着实令人惊叹不已。
只不过此时正逢两军决战之际，输人不输阵，刘备纵然惕然心惊，却不得不硬着头皮佯作根本没把李利放在眼里的架势，因为藐视敌人就等于抬高自己。
“备之前不曾见过李贼，今日一见，方知传言不虚。李贼果然骄狂自大、目中无人，面对我三十余万诸侯大军竟然还敢如此猖狂，真不知道如此妄自尊大之人如何能够活到今天！”
刘备此言一出，众诸侯包括袁绍在内纷纷扭头看着他，直勾勾的好一阵儿沉默，半晌后他们面面相觑，继而无声地轻轻摇头，暗自叹息：“只有不知道李利的厉害之人才会如此大言不惭，想不到年近中年的刘备居然如此狂妄，真是无知者无畏呀！”
敏感地察觉到袁绍、吕布等人神色有异，刘备诧异道：“列位为何这般表情啊，难道在下失言了么”
“玄德多虑了。”为了不打击刘备的积极性，袁绍微微摇头，深有感触地低声道：“玄德首次参加与李贼大军的大战，或许还不知道李贼不仅武艺绝顶高强，而且阴险狡诈，实在是不容小觑呀！玄德也听到刚刚我盟军将士见到李利出阵时的惊呼声，这绝非偶然，也不是我军将士胆小怯战，而是他们都见识过李贼的毒辣手段，至今仍是心有余悸。是以，玄德切不可轻视李贼，否则一定会吃亏的。”
刘备闻言不以为然道：“盟主怎可长他人志气灭自己威风眼下我盟军共有三十余万兵马，足足两倍于敌军，如此强盛之师何惧李贼况且，我盟军之中聚集着中原各州的英雄豪杰，单单是威名遐迩的战将就有数十人之多；而李贼麾下将领虽然自诩武艺了得，实际却是夜郎自大，偏居一隅不识天下英雄而已。如今西凉将领遇到我盟军各路英雄，必然相形见拙、自惭行愧，恐怕早已吓破胆了。呵呵呵！”
说完话后，刘备呵呵大笑，但袁绍、吕布和张燕等人的表情却让他大为吃惊，顿时笑声戛然而止，憋得他脸颊通红，好不尴尬。但见袁绍等六路诸侯神情错愕地直勾勾盯着他，眼神极为复杂，既有疑惑与惊讶，也有嘲弄与不屑，还有几许恼怒与敌视。
这一刻，刘备骤然醒悟，知道自己失言了，不经意中得罪了身边的六路诸侯。因为这六路诸侯先后都与西凉军交战过，却相继败在李利手里，弄得灰头土脸而回。故而，听到他如此贬斥李利和西凉军，袁绍等人顿觉刘备贬斥李利其实就是影射他们这些诸侯昏聩无能，因此刘备的大笑声对于他们来说就是嘲笑，这让他们大失颜面，不免有些恼羞成怒。
“哼！”果然，六路诸侯中立即有人对刘备发飙了。只见吕布脸色阴沉地冷哼道：“刘备，别光说不练，眼下就是你打败李贼的好机会。若有胆量，你尽管上前向李贼挑战，或许不用李贼亲自出手，单是他麾下随便出来一员将领就能把你打得大败而归，甚至还有可能丢掉性命！”
“呔！吕布小儿胆敢对我哥哥无礼，莫非以为俺张飞手中这杆丈八蛇矛不敢杀你么”
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虎贲敬上