陈汐元这几日被人逼上荒山，又是身负血仇，此刻大打出手，也是发泄了一番，见到众泼皮如此可怜的情景，胸中出了一口恶气。但她知冤有头债有主，迁怒旁人，也是无用，何况他们此时已受到惩戒，随即平复心情，将袖中银钱拿了出来，道：“不必害怕，本来我便是来找你们。你们不是要钱吗？我这里有二两银子，你们拿去分了吧，但是，要给我办一件事情。”众泼皮本来心中惴惴，此刻已被对方拿住，本想着不免又要挨一顿揍，哪知对方不但不来继续出手打人，还肯给钱，自是大喜，争先恐后说道：“小兄弟快人快语，我们大伙服了。小兄弟的事情便是我们的事情，不论打架闹事，都请小兄弟尽管吩咐。”陈汐元道：“在下也不需你们作甚为难之事，只是想要各位身上的这身衣服。”众泼皮你看我我看你，都不明白这少年为何对他们身上那些又脏又破的烂衫感兴趣。不过那是他的事，二两银子可比这几件烂衫值钱多了，他们自然没什么意见，连忙开始宽衣解带。陈汐元倒没有想到这一层，脸色一变，将银子往地上一扔，背过身去道：“把衣服放下，这便滚吧。”众泼皮如获大赦，但又恐陈汐元反悔，扔下衣服，一哄而上抢走地上的银子逃走了。
陈汐元拿了众泼皮给的衣服，也不嫌臭，收拾起来便背了包裹，往山中走去。她回到庙中，放下所购物品，拿了衣物便去往山涧，在其中洗净，到得天黑便回山神庙去。当晚，生火煮饭，习练武功，自是不在话下。这破败的山神庙，也有几分像个家了。第三日，她换上一件那些闲汉给的衣服，又将林府下人之衣服找个树洞藏了。
就是这样，陈汐元在这山神庙中生活了两个多月，天气也渐渐转冷。她在这几个月中渐渐适应了在山中生存，配合内功，上山下山，健步如飞，如履平地。她还学会了制作简单的弓箭，经过练习，用以捕捉兔子，狍子等野物，已是十分熟练，到山涧和水潭中捉鱼，更是拿手好戏。她拿多余的野物下山贩卖，购置了更多的器物，在庙中生活更加方便了。
转眼已是腊月，陈汐元意识到过年时分，山下村民定会来庙里祭拜，须得找一个新的住处，出了庙，便往山上走去。她找了两天，终于发现了一个山洞。那山洞的洞口在一座巨石之上，离地有大约六尺来高，又有一株灌木长在洞口，十分隐蔽，难以被人发觉。陈汐元为了在山中生活，在山下铁匠铺打的有铁钩，爬上去自是毫不费力。到得上面，发现那个山洞的洞口虽小，只能容一人弯腰进入，里面的空间却是挺大，自成一体，再往里走更是幽深无比，不知通往何处，内中还隐隐有水流之声。陈汐元摒息凝神，向洞内摸索着走去，大约行得五十步，内中已黑得伸手不见五指。她找出从集市上买来的火折，然后用燧石打着。擦地一声，火光照亮了黑暗，这一照，便吓了她一大跳。原来，她已经几乎走到洞中陆地的尽头，再前进几步，便是一条洞内河流。她无法再往前走，只得回返。
又隐蔽，空间又大，还有水源，陈汐元对这个山洞满意无比。她回到山神庙，收拾东西，拜别山神泥塑，便往山洞走去。从此，她便在那山洞住了下来。她这几日抓紧时间打猎，捕鱼，自己留存一些，然后再去北山镇卖掉一些买来粮食囤积。关西气候寒冷，寒冬腊月时节，已是天寒地冻，猎物放在洞内，自己便会结冰，也许不日便要大雪封山。
日子一天一天过去，腊月二十三这一天，入冬以来的第一场雪终于降临了。雪花如鹅毛般簌簌落下，天地间仿佛一夜之间就已银装素裹，狂风呼啸，吹面如刀。陈汐元住在山洞之中，无法外出。好在她之前已囤积了不少越冬的物资，她在洞中生起一堆篝火，终日在练习武功中度过。外面天寒地冻，洞内被衾也是冷如钢铁，以陈汐元如今之修为，竟也是盖之难以入眠。她无奈之下，只得向洞内深处挪去，直到深入三十余步，终于感觉身上暖和一些。她找了块大石，躺了上去，运行内功，便即睡去。