)次日肖锐远行，孟冉冉、月明、陈氏夫妇等人送行至大路，破朽不堪的风雨亭边，挥手告别。89文学网
眼见人影都瞧不见了，月明还痴痴望着路尽头。陈氏招呼她赶紧扶孟冉冉回去，她好像又要吐了，没等她转身，孟冉冉果真扶着路边崖壁呕吐起来。
陈氏拍着孟冉冉的后背，说道：“肖家娘子，你这一怀孕可忙坏了月明，你看她都累傻了，姐夫人都走远了，还呆立着呢！”
正觉着胃中翻山倒海难受的孟冉冉很久才明白过来这几个称呼的意思，自己从孟家娘子成了肖家娘子，肖锐成了月明的姐夫。月明面红耳赤地呸了一声，也没过来扶孟冉冉，自己一溜烟地跑回家。
岁月如白驹过隙，孟冉冉挺着个大肚子在冷水铺一住就是数月，好在和肖锐成亲后，乡邻四周都没人再说闲话，反而可怜起这个独守空房的外乡女人。一些大妈大婶常来和她聊天，帮忙做些婴儿鞋袜衣衫。三叔婆更是多事，她闲来无事日日过来报到，东家长西家短地散播人家**，她家里什么针头线脑破衣烂衫的，三天两头带来送给孟冉冉，还要将这些没人要的破烂描述得天花乱坠，仿佛她家东西样样是好的。孟冉冉消受不了这种恩惠，待三叔婆走后，吩咐月明把她送的东西偷偷扔掉。
在即将临盆前夕，刘婶子夫妇赶到冷水铺，探望孟冉冉。除了大包小包地带来无数礼品外，还带来了明月的消息。
“狄老爷派阿乐来说，有人曾在苏杭见过明月，他已经派人去找了。先让我转告你，好让你安心。”
“太好了！”明月和孟冉冉激动地相握，她们一直惦念着明月，最怕的是明月想不开，投河自尽什么的。现在有了消息，安心不少。
孟冉冉曾经写过一封信，托人带到徽州交给刘婶子，说她在乡间已经和肖锐成亲。刘婶子对她身怀有孕不奇怪，奇怪的是看她肚子像是快足月了，算算日子也不该是肖锐的孩子，难道是和狄老爷？刘婶子没敢多问，只是捡着带来的礼物一样样展示给她看。
听刘婶子的话中带出，她一手创建的绿萼雅筑依然运转如常。狄远清很少来徽州，除了安排一位经验丰富的大掌柜驻店，和要求账房定期交付账本供他查账外，厨房杂事依然交给刘婶子一家打理，并且吩咐他们一切规章制度都遵循孟冉冉以前制定的规程。店中大师傅伙计们照旧留在店内工作，人人安分守己。一些到年纪的大丫鬟有了意中人，刘婶子奓着胆子禀告给扬州的狄远清，他曾听孟冉冉提过她对这些女孩未来的设想，也同意拨出一笔款子给丫鬟们置办嫁妆，风光出嫁。这些嫁人的丫鬟们，有些离开酒楼，有些依然留在绿萼雅筑工作，其中两人还是在工作中日久生情，嫁给了店中男伙计。绿萼雅筑嫁出去的姑娘们都是自由恋爱的，婚后夫妻和睦，在当时社会也算绝无仅有。
孟冉冉听了很欣慰，暗自感激狄远清的宽容照顾。
刘婶子又道：“狄老爷连你们三姐妹住的小楼都没动过，一切摆设照旧，除了派人日常打扫，不许外人进去呢！”
孟冉冉心神触动，往日甜蜜欢笑与苦涩酸楚的感觉一并涌上来，只是当着刘婶子不敢流露真情，压抑着没有明显表现在脸上。
见当家男人外出行商，刘婶子临行前，对月明反复叮嘱月子里产妇如何照顾，婴儿如何照顾，恨不能亲自留下来给孟冉冉接生。孟冉冉心知绿萼雅筑离不开她的操持，劝她早早回去。她身子沉重，行走不便，便没有出门送行。
刘大叔赶着骡车，车上载着刘婶子，在风雨亭前和陈氏夫妇挥手告别，车轮辘辘走远。
日渐隆起的肚子让孟冉冉紧张极了，快出世的胎儿压迫着她的肺部，让她呼吸不畅，每晚数次起夜，弄得她疲惫不堪，但还坚持着每天散步行走。
月明见她脚背肿得连鞋子都穿不进，劝她还是卧床休息。孟冉冉在现代时没有留心过科学育儿方面的知识，但还是明白胎儿不能养得过胖的基本常识，在没有剖腹产的清朝，自己又是第一次生养，一旦孩子太胖卡在骨盆内，那可是一尸两命呐。平时已经很注意控制食量，但肚子还是显得硕大无朋，还在日益增大，更增添她的恐惧感。得知怀孕的初期，她对这个小生命并无好感，厌弃他给自己带来的无穷麻烦，母爱更是无从谈起，纯粹是不敢堕胎怕死才留下的。后来有了胎动后，才慢慢对肚子里的生命从好奇转向担心，担心没有医疗条件，担心自己能不能顺利生产，更多的是担心自己害喜害得厉害，可以说整个孕期是从头吐到尾，现在全身又浮肿，不知孩子生下后是不是健康。日复一日的待产期在她焦虑惶恐中渡过。
一日，她又在院子附近走动，虽是春末夏初，月明觉得料峭晨风还带着寒意，怕姐姐着凉，复回家取件大褂外套，刚转身回来，见孟冉冉已经抱着肚子，斜靠在邻家门前的碾盘上呻吟。月明到底还是小姑娘，此刻慌得不知怎么办，乍煞着双手，都不敢上前扶她。幸亏此刻邻居大婶开门泼水，见孟冉冉裤腿淌下一片水渍，知道羊水已经破了，急忙上前扶住她，大声骂醒月明，月明这才一溜烟地回去叫陈氏。陈氏和大婶两人协力，好歹将孟冉冉搀回家中躺床上。