)堤岸下头一大片沙滩是密密麻麻的盐圩，一亩地的盐滩分格成五到六个晒盐池滩，在涨潮时用水车加上风篷将潮水车进扬卤池，经过风吹日晒卤汁就浓了。89文学网再由灶户盐工把盐卤舀进大锅，用芦苇杆子烧火煎盐。
孟冉冉居高临下看得真切，亮晶晶的晒盐池，白晃晃的盐山，黑烟滚滚的炉灶。靠着一片石壁峻崖下头，有成片的茅草竹竿搭设成的低矮窝棚，只有一两间像样点的茅草房子，除了几个极老极小的人留在窝棚附近蹒跚挪动外，所有盐工都在盐场内辛苦劳作着。他们黑瘦的肋骨根根突出，长期被海风烈日吹晒的脸庞黑红发亮。所有男人□着上身，仅仅套着一条裤衩，女工还则围着褴褛的布裙，同男人一起承担繁重的工作。还有一些人是被铁链拴着在盐场走动，他们的工作基本都是在晒盐池里捞盐卤和搬运的工作，这是顶着海滩烈日和盐池反光双重煎熬的苦差，镣铐磨破了他们的黑皮肤，露出里头鲜红嫩肉，还要被盐场工头们用皮鞭驱赶着干活。一名十四五岁的瘦弱少年囚犯，双脚鲜血淋漓，端着一筐白盐走一步，雪白盐地上留下一个鲜红血印。他被一块石头绊住脚铐，踉跄着摔倒，盐筐弄翻了，少年精疲力竭地趴在地上用双手去捧拾白盐，即使这样，工头还在对他推搡打骂，扬起手中的皮鞭肆意宣泄暴虐。
这种场景简直是人间地狱，孟冉冉不忍再看，欲辨认方向寻找出路，忽然一队巡逻盐丁沿着堤岸走来。
“喂，你是干什么的？”随着一声喝问，那一小队盐丁围上来，把她团团围住。
孟冉冉抱紧儿子，回答道“我，我是路过的——”
“不对！你一定是下面哪个死囚的家属，在这里晃荡是不是要图谋不轨？快说！”
“要不是贩私盐的老公被抓了，来这里想偷偷摸摸会上一面？”
“哎，老邱，别吓坏了人家小娘子嘛。”一个盐丁走上前，色迷迷地看看孟冉冉，道：“人家千里寻夫，怪不容易的，咱们能通融就通融一下嘛！”
剩下的人起哄起来：
“老张要通融那肯定行啦，不过兄弟们说说，拿什么通融呢？”
“银子喽，没银子，那就拿身子通融吧，哈哈——”
“这小娘子白嫩得很，老张，你可要怜惜着点——”
没料到刚出虎穴又入狼窝，孟冉冉急道：“我真是过路的，我不是来探监的！我这就走！”
那个叫老张的色鬼，一把拉住她，瞬间变脸，疾言厉色道：“你当这里是什么地方，想走就走想留就留？快跟我们回去说清楚！”说完强行拉扯孟冉冉的胳膊，试图抢夺她怀里的儿子。
左右冲突欲甩开他们的脏手，但无奈人单力薄，孟冉冉紧紧护住儿子，刚要开口尖叫求救，看到芦苇滩远远地跑来数人，一人喊道：“官兵大哥，稍等，稍等！”原来是宋家的伙计和保镖阿成找到这里了。
阿成上前向几位盐丁抱拳，道：“这位娘子是我东家随船带来的家眷，没事四处逛逛，不想走岔了路。各位还请高抬贵手！”
几名盐丁不依不饶，咬定了孟冉冉图谋不轨，定要带她去衙门审问。阿成举臂拦住他们去向，两名盐丁上去推他，竟然纹丝不动。
“西北乾天一块云，一朵莲花开满盆。上打君，下打臣，不打安清一家人。”阿成忽然念出一首诗，并抬手摆了一个古怪的姿势。
那老张顿时犹豫道：“你是青帮的人？哪个堂下的弟子？”
阿成道：“我是通字辈的，投在罔君山门下，在这船队里给人家护航，寻个饭碗混口饭吃，还请兄弟你多照应。”然后塞给老张几个银角子。
那老张也是青帮门下，掂掂手中银子，塞入腰带中，于是勉为其难地点点头放开孟冉冉，带着其他盐丁走了。