六月中旬，作战计划确定下来后，今井利村决定亲自率领舰队远征印度洋。</p>
为了做得像样一些，今井利村还请印度海军司令通过外交部，发出正式邀请，以便以军事访问为由随舰队前往印度。如果仅仅是军事演习，最多安排一名中将，没有理由让日本海军司令亲自出马。</p>
定下来后，今井利村着手为战争做准备。</p>
按照他的安排，赤城号航母战斗群在小莅原群岛海域完成训练后，返回横须贺补充油料与弹药，在七月十五日出港，于七月二十一日进入印度洋，印度陆军将在七月二十二日发动进攻。</p>
七月七日，赤城号回到横须贺，为出征做准备。</p>
第二天发生的事情，完全打乱了今井利村的安排。</p>
收到消息时，今井利村当场就傻眼了。</p>
虽然情报本部当天就提交了报告，事故是因为一名军械长在检查弹药的时候，违反了操作规则，进行通电测试的时候没有取下炸弹的引信，导致炸弹引爆，但是今井利村完全不相信这是一起偶然事故，因为这也太巧合了。</p>
两天后，情报本部提交了第二份报告，导致事故的军械长在事发前两天，收到了一笔巨额汇款，次日就把妻子儿女送往澳大利亚。因为汇款由一家在东帝汶注册的私人银行打入军械长的个人账户，随后转到了另外一家东帝汶私人银行的户头，而这两家银行均在事发当天注销，所以无法追踪汇款去向，也无法追查汇款来源。至于军械长的家人，在事发当天就离开了下榻宾馆，去向不明。</p>
很明显，这是一次情报机构蓄意策划的破坏行动。</p>
虽然谁都能猜到谁是幕后主使，但是情报本部拿不出任何证据，也就无法以正式方式指责他人。</p>
即便能获得证据，又能怎么样</p>
赤城号受损非常严重，即便造船厂赶工，也需要两个月才能修复，根本不可能参加印日联合演习。</p>
没有赤城号，日本海军还有什么</p>
今井利村不想放弃，因为这很有可能是几年之内，击败中国海军的唯一机会。错过这个机会，日本海军将不得不在几年之后，面对更加强大的威胁，也将因此错过再次崛起的最后时机。</p>
不但今井利村不肯放弃，连中岛俊夫也不肯放弃。</p>
事发当日，中岛俊夫就来到海军司令部，亲自询问了情况，然后命令今井利村想法弥补损失。</p>
说得直接一点，就是继续执行已定作战计划。</p>
从战略讲，赤城号受损，几乎把日本逼绝路。</p>
中国拖得起印度也拖得起，日本却拖不起。因为再过几年，迅速收紧的资源绞索就能掐断日本的气管，让日本窒息而亡。中国在资源特别是战略资源做文章，就是想兵不刃血的绞杀日本。</p>
赤城号去不了印度洋，该怎么办</p>
今井利村首先想到了两艘翔鹤级两栖攻击舰。</p>
翔鹤级两栖攻击舰也是今井利村的杰作，或者说是为了建造赤城号，做的必要过渡。</p>
在设计赤城号的时候，神户造船厂遇到了很多困难，主要就是欠缺建造大型航母的经验。虽然美国提供了小鹰级航母的大部分图纸，还提供了其他帮助，但是对于已经有几十年没有建造大型航母的日本造船厂来说，直接建造大型航母的门槛太高，有必要建造一种过渡性战舰。</p>
事实，之前的日向级大型直升机驱逐舰就是过渡战舰。</p>
按照神户造船厂的提议，今井利村最终决定在建造赤城号之前，先建造两艘标准排水量在二万五千吨左右的小型航母。</p>
为了规避航母这个敏感词，翔鹤级被定型为两栖攻击舰。</p>
在设计时，神户造船厂采用了模块化建造方式，而且大量借鉴了型两栖攻击舰的理念。因为海军需要的是小型航母，所以神户造船厂为两艘翔鹤级各建造了一套航空作战模块。</p>
只是，翔鹤级的性能并不理想。</p>
在采用航空作战模块后，最多能搭载二十四架f35b与十二架大型直升机。作为两栖攻击舰，翔鹤级的最高航速只有二十四节，十二节时的最大续航力达到八千海里，二十四节时能航行三千海里。最大的问题，还不是速度过低。只需要滑行一百八十米，f35b就能重载起飞。与印度航母一样，翔鹤级没有弹射器，无法搭载固定翼预警机，只能携带四架预警直升机。</p>
东海战争已经证明，预警机具有不可替代的价值。</p>
没有预警机，翔鹤级在海战中根本没有实战价值。</p>