留着荆南，保持荆南的完整和独立，就等于为南楚构筑了一条战略缓冲带，而且高季昌是个不安分的问题儿童，时常招惹麻烦，而他每次招来麻烦，作为邻居的南楚都可以趁火打劫、从中渔利；若将其吞并，则会使南楚被四周强邻惦记，付出重大的外交成本，得不偿失。
马殷茅塞顿开，转怒为喜，盛赞王环。
王环为人勇悍，熟读兵法，并且爱兵如子，深得军心。每次作战，都会身先士卒，与士卒同甘共苦，且随身带着金疮药和手术设备，每当战斗结束，都会让人把伤兵抬到他的营帐前，他亲自为伤兵处理伤口，涂抹药物。
被分配到王环部下的官兵，都会相互庆贺，说：“终于到了我们愿意以死效力的地方！”所以每逢作战，王环所部皆奋勇当先，接连取得辉煌战果。
王环前后六次大败淮南，两次大败荆南，威震两湖。
在与荆南达成和平协议后，新建国的马殷压制不住内心躁动的小火苗，就在王环班师的当月，就将工作重心向南迁移，转而进攻南汉刘岩。
马殷“老夫聊发少年狂”，东面是强大的淮南，西面是南诏和中央控制的两川地区，北面是刚刚认怂的高季昌，唯有南面的南汉政权可以让他宣泄青春的荷尔蒙。
刘岩自立称帝后，一直把南楚当成自己的外围防线，就像南楚看待荆南一样，对马殷是竭力讨好，例如求娶了马殷的女儿，还在称帝后册封其为皇后。
然而马殷还是毫无征兆地对南汉动手。老丈人打姑爷，还用理由嘛。
南楚舰队奋大胜荆南之余威，初战告捷，在贺江大胜毫无准备的南汉军队。
刘岩大为恐惧，第一反应就是拿出压箱底儿的法宝——《周易》，现起一卦，占卜吉凶，得到了“大有”之卦，意思是“天佑之，吉，无不利”。于是十分高兴，宣布大赦改元，改“白龙四年”为“大有元年”，命大将苏章率领百艘战舰、三千弓弩手前往迎敌。
“白龙”、“大有”，仅从这两个年号就可以窥探出南汉刘岩绝对是个有故事的男人，军国大事先问卦签，自创一字……他的荒唐、怪诞将在后文呈献。南汉是一个存在感较低，却非常有故事的奇葩，值得以专题的形式出现。
苏章抵达贺江后，使用的战术并不高明，是常见的套路，完美致敬了张武的“锁峡”。事先把巨粗无比的大铁链沉入江底，两端连接上大绞盘，分别隐藏在两岸的河堤后面；派轻舟小艇诈败诱敌，等敌舰进入埋伏圈后，两岸的壮汉转动绞盘，大铁链横亘在江面上，使得敌舰动弹不得；随后两岸的强弓劲弩万箭齐发，矢石如雨，向侵略者肆意倾泻复仇的怒火。
南楚军队大败，水面部队全军覆没，地面部队匆忙解围撤退。
打跑老丈人后，刘岩将苏章提拔为封州团练使。苏章“骁勇善战，而行军多合古法”，也是个文武双全的将领，贺江一战成名，被誉为名将。他有五个儿子，虎父无犬子，五个儿子全都“豪侠任气”，合称为“五郎将”。
当马殷在封州吃了败仗之后，他的淮南邻居兴师动众，要来痛打落水狗了。
岳州的地理位置极其重要，既是套在荆南脖颈上的绞索，又踩住了荆淮战略同盟关系的命根子。荆南和淮南都迫切地需要控制岳州。