1
「阿玛，你在吗?」
在灯光熄灭的黑暗中，奈特从床上坐起。不过就算等得再久，呼叫名字的对象依然没有回答。就算环顾室内，也不见它的身影。
「阿玛它还没回来吗?」
距离它外出已经经过数个小时的时间。宿舍已熄灯，整个安裘均已来到安眠的时刻，但夜色的名咏生物还是没有回来。
这是什么感觉?脖子内侧有些刺痛。透过皮肤感觉到异样以及恶寒。
之所以醒来一定是因为这个原因。那么，这股恶寒的原因是?用不著问，想得出来的只有一个原因。
『住手，亲爱的孩子要碰触我还太早，你无法给予我正确的觉醒。』
在竞斗宫的决斗会场上的确听见了。既非男性也非女性，是感受不到性别概念的奇异声音，而声音的方向来自那个触媒。
若是平常，奈特不相信触媒会发出声音这样的现象。可是那个声音足以令他相信，而且那个触媒至今仍充满谜团。
再加上我还没有近距离看过它。
在此之前竞斗宫就已做出全面封锁的处置。在近距离见过那个触媒的，就只有在舞台上担任司仪的男人，以及坐在观众席最前排的来宾而已。
不，还有别人。在奈特认识的人当中，也有人近距离见过那个触媒。
「雷菲斯先生还醒著吗?」
内心一动，奈特随即跳下床。
「好安静。」
就只有小小的夜灯微微照亮走廊。一边确认阴暗的脚下，奈特一边注意不发出脚步声地走过走廊。
早已超过规定的熄灯时问两个小时以上，学生就不用说了，宿舍相关人员此时也已进入梦乡。在这样的情况下，不知他想见的人物是否还醒著。
「因为是吉尔名咏学舍，所以是这里吧!」
确认贴在房门上的校名。根据白天从海伦那里听到的情报，雷菲斯应该是和同校的两名高年级学生一同使用这个房问才对。
：咚!
以梢稍克制的声音敲敲木门。数秒、数十秒，就算在门口等待还是没有回答。
果然已经睡了吧，而且都这么晚了。
拚命忍住即将脱口而出的叹息，正想再次敲门时。
「是谁?」
传来压低的声音。但是那无疑是
「啊，雷菲斯先生，原来你还醒著!呃啊，足我!」
「奈特吗?」
半打开房门，身穿宽松运动服的雷菲斯探出头来。他身上穿的是深蓝色长袖运动服，左肩上有个类似校章的刺绣。这大概就是吉尔名咏学舍规定的运动服吧。
「对不起，这么晚还来打扰。」
「我现在正打算要睡觉，所以你用不著在意。可是有话还是到走廊上说吧，另外两个学长已经睡了。」
无声地关上房门，雷菲斯倚著走廊上的墙壁。
「那么，有什么事?」
「呃啊，是有关今天竞斗宫的事。」
竞斗宫这个单字使得他的视线更显锐利。
「那些诡异的名咏生物吗?若是那个，安裘的相关人员已经彻底分析它的真面目了。」
「不，不是那件事。」
从扭曲的名咏门当中产生出混色的名咏生物。若事先知道那是空白名咏的人，多多少少也能想像得到。不过另一方面，就只有一件事奈特完全不了解。
「当时，雷菲斯先生有没有听到被安置在台座上的触媒发出奇怪的声音?」
「奇怪的声音?」
雷菲斯神情惊讶地重覆。
「呃啊，不是司仪或周围的声音，是更朦胧，分辨不出是男是女的奇异声音。」
没错，若被问到近乎什么
是阿玛巨大化以后的声音。虽然音程有异，不过声音的质量与声响极为酷似。
「对不起，我没听到。出现大骚动前我正和海伦说话，或许是没听到也说不定。」
没听到大概不可能会有那种事。因为奈特也在会场上和香缇及库露耶露说话。即便如此，还是鲜明地听到那异质的声音。
换句话说，听到的就只有我和库露耶露小姐?
不，不对，大概还有另外一个人。
『萧，萧在哪里?你在附近吧?』
那个声音的主人在寻找的名字。若那句话是针对「萧」这个人物发出的，那么那个人物应该也会听到才对。
「你在意那个声音?」
「声音还有那个触媒本身。我想雷菲斯先生你也知道，那个和放在（孵石）当中的应该是同样的东西。」
可是有某种差异。与放在（孵石）当中的时候相比，明显发生了变化。奈特在意的是到底是什么、在何时令它产生变化。
「我们当时都在观众席上，但雷菲斯先生实际到台座旁看过触媒吧?我想知道情况。」
「对不起，就如白天我解释过的，我和涅西利斯赶到时，它已化为粉碎，洒落一地。是主动变成这样，或是某人所为并不清楚。」
「是吗?」
这件事已从雷菲斯口中、以及涅西利斯口中听说。已粉碎到无法复原的程度。实际上，那个触媒等同已经消失。
「奈特，如果你那么在意，不如过去看看吧?I
咦?
他的提议十分唐突。
「当时，我和涅西利斯也不得不立刻退出会场。所以只见到触媒遭人破坏，其他方面并无法实际加以确认。或许有所遗漏也说不定。」
竞斗宫的会场完全封锁。换句话说白天的事件发生后，还未有人进入调查。是谁破坏那个触媒?应该可以找出残留的线索。
「可是，都这么晚了?」
「就因是这个时间我才会这么提议。竞斗宫全面封锁，不趁晚上这个时间偷溜进去，是无法轻易进入的。」
怎么办?要先通知库露耶露或阿玛一声再去吗?不，库露耶露应该已经睡了，阿玛也不知何时才会回来。
没时间犹豫了。
叩!喀!
是类似小石头打到窗户时，那种轻柔不留余韵的声音。
叩!喀
又来了，又听到了。
「谁?」
意识朦胧地揉揉眼皮，库露耶露将盖在身上的棉被推开。
朝传出声音的窗户走去。在月影的照耀下，透过淡桃色窗帘出现的剪影是|
「怎么了，夜色蜥赐，为什么在这种时间出现?」
一眼就认出来。
掀开窗帘后一如所料，窗户玻璃那头出现的是夜色名咏生物的身影。
「到底怎么了?这时间大家都已经睡了呢。」
『小丫头，在下有话要说，希望你到外面来。乙
已经过了凌晨一点。首先就时间带来说已不合常理。进一步地说，由于白天事件造成的疲劳，因此全身像铅一般重。
「所以特地挑这个时间?」
『只剩下这个时间可以传达给你。在下也感到十分犹豫。』
异常感。
若是没有时间这样的表现还能理解。但是只剩下这个时问是怎么回事?这是极为迫切的表现不是吗?
「怎么回事?」
『在下有事想托付给你以及奈特。别吵醒蜜欧，偷偷从宿舍里出来。』
这个时候，为何这只名咏生物会强调「蜜欧」这个名字?
直到最后，库露耶露还是没发现另外一位同学艾达已不见踪影。
2
白天的喧嚣有如假的一样，夜晚的安裘安静到令鼓膜感到疼痛。
在白天的竞斗宫里发生难以解释的事件，而且天空出现奇妙的名咏门。几乎所有的安裘市民均目击到此事，加上竞斗宫遭到封锁，因此附近居民也都自动减少夜晚活动是这样的一个夜晚。
「不事先通知海伦小姐一声不要紧吗?」
「用不著特地告诉她这种事。而且，她早就已经睡了」
未停下脚步，雷菲斯一如往常，面无表情地回答。
唯一打破这份紧绷的静寂的，是穿透隙缝问的风。唯有冷风穿越建筑物与建筑物之间，发出「咻!」地尖锐声响。
「这么说来，为什么奈特这个时间还穿著制服?」
「呃啊，我总觉得这么穿比较能够冷静。刚才梢睡片刻时，是跟现在的雷菲斯先生一样穿运动服。」
「原本在睡觉，却半途醒过来吗?看来你相当在意那个触媒。」
「是的。」
以接近小跑步的快步在马路上前进。弯过形成复杂网luo模样的马路转角，陆续经过高大的建筑物，接著视野终于开展。
占地广大的大广场。
而在它的深处，庄严耸立著就算是在安裘，也格外巨大的黑影。
竞斗宫
因为白天的奇异现象而采取安全措施，任何人均无例外，一律禁止进入。
听说原本就算是在夜晚也灯火通明，但现在会场的灯光几乎完全熄灭。
「一定有警卫在吧?」
「因为还有段距离，所以从这里看不见。警卫应该也不被允许进入内部才对，因此只要潜入内部就轻松了。」
因为说是封锁，那么当然不会只是围起栅栏。认定入口处有数名警卫看守会较为妥当。
「说得也是。要怎么办?你说呢，涅西利斯?」
就在此时，听到熟悉的声音从背后传来。
是身穿厚厚的白毛皮外套，围著淡红色围巾的年轻女性。在她身旁，无言伫立著的是身穿蓝色披肩大衣的高大男子。
「香缇小姐还有涅西利斯先生?」
「嗨，晚安!」
紧贴著涅西利斯，她开开心心地举起左手。
「香缇，你妨碍到我走路了。」
「有什么关系，涅西利斯。而且你看，他们两人都瞪大了眼睛。为什么我们会在这里，首先就由你来说明吧!」
死心般地将眼光从紧贴的香缇身上栘开，涅西利斯的视线转向奈特他们。
那是有如猛禽类的锐利目光，甚至让人出现自身的想法全被他看透一般的错觉。
「你们是在意白天的触媒吧?若是巧合又另当别论，但我们想到的应该是同一件事。」
在远离街灯的暗处中，涅西利斯从怀里掏出一样东西扔过去。是小小地，孩童的手足以握住的小石头，而且有两颗。
「这是」
望著接到的东西，雷菲斯的嘴唇微微颤动。
是刻有鳞片模样的小石头。虽是手掌般大小的碎片，不过是（孵石）的触煤没错。怦通、怦通，有如脉搏跳动般明灭不定。
而且为什么有两颗?
「涅西利斯先生，这是怎么来的?」
「一颗足莎莉娜露华作为资料送来的。（A小调）的每个成员都收到一个这样的碎片。另外一颗，是在白天的活动中层示的东西。」
在白天的活动中层示的触媒。但是，它在雷菲斯及涅西利斯赶到时，应该就已粉碎散落才对。
「这是怎么回事?白天的触媒已经化为粉碎。这点我和你应该已经确认过才对。」
「已经再生了。」
如此回答的人是香缇。不再足以往风趣的音色，而是凛然清澈，被赞誉为「歌后姬」的声音。
「应该化为粉碎的触媒聚拢，再次凝结成石头的形状。涅西利斯从竞斗宫里将它带回来时，它是一把沙子，这件事我也看见了。但不可思议的是，随著时问过去，它又像这样再生变成石头。」
「你说带回去的是一把沙?换句话说，残留在决斗舞台上的大部分也」
「思嗯，可能已经再生成为一颗巨大的触媒。」
香缇朝丢回小石头的雷菲斯点点头。
原来如此，所（轻-|-之-|国|度）以这两个人也在意此事。
「涅西利斯，看来目的似乎是相同的，也带这两个孩子一起去吧?」
「只要你们能对自身的安全负起责任就行。」
迅速告知后，涅西利斯犹如以肩膀划过风一般地前进。
「自身的安全?」
「情况不对劲。」
并未回头望向询问的雷菲斯，那名名咏士的视线依旧紧盯前方。
在竞斗宫的入口旁，有四名躺在那里，动也不动的警卫。
从呼吸的深浅很容易便看出他们是在睡觉。但所有的警卫均在执勤时暍得烂醉?
「哎呀，睡得好熟。」
香缇发出难以置信的叹息，用脚尖踢了踢其中一名警卫。即便如此，他还是毫无清醒的模样，无疑是比平常更深沉的睡眠。
「是安眠药?或足会产生类似作用的毒粉?就四个人同时如此的状况来考虑，不用多想也知道会是什么原因。香缇，放出绿风妖精，万一毒粉随风飘来就麻烦了。」
在涅西利斯发出指示前，她早已从外套中取出触媒。
「奈特，你不觉得奇怪吗?」
「奇怪?」
「白天我们想破坏触媒时，触媒早已遭到破坏。现在也一样，到这里来一看，已经有人抢先我们一步入侵的迹象。每件事都有如看穿我们的行动般，抢先一步进行。」
对于雷菲斯的低语，奈特并末轻易点头。
有种轻微的恐惧。
一旦点头，就如预言了他们这些人的未来一般。
「要是感到犹豫，那就留下。」
走在前方的名咏士，他说出的话语直接刺入胸中。不容反驳、的确冷静地指出重点。
「刚才我应该也说过，关于自身的安全要由自己负责。」
原来刚才涅西利斯先生的话是这个意嗯。
希望别人会保护自己!这种天真的想法不适用于这种情况。此时是否要再继续前进?在做这项决定时不能听从别人的意见，也无人可以商量。
「不，我要一起去。」
凝视走在前方的大特异点的背影，奈特握紧拳头。
『可以确定的一点是，你在小丫头身上看到的现象绝非幻觉。』
『你就当成是天平，当小丫头这一边的秤落下时，相对地另一边便会升起。』
那个触媒将会对库露耶露造成威胁，此事已无庸置疑。
正因如此，所以我必须设法。
3
在暗淡的淡绿色紧急照明的照耀下，走廊朦胧浮现。
安静、黑暗，且带著些许寒意。
「内部没有警卫呢。」
「因为毫无任何例外地全面禁止进入，就连我们也打算偷偷溜进来。虽然不知道是谁干的，不过事先让警卫睡著算是帮了我们一个大忙，而且也有了藉口。」
香缇发笑，以分辨不出是认真还是开玩笑的口吻如此说道。
警卫被打倒，竞斗宫内有某人侵入的迹象。为了寻找那名可疑人物，因此他们这群人无奈之下只得进行追踪不过，那名可疑人物在竞斗宫的何处?
「香缇，如何?」
「我派出第二只绿风妖精前去搜查，不过还是没有反应。音响蝶也未掌握到任何线索。」
闪著绿光的小蝴蝶在她身旁飞舞。
音响蝶共有四对，已将相对的蝴蝶置放在竞斗宫的各个地方。在这样的安排下，若有可疑的声响就会传到这里来。
不过还是没有反应。是杞人忧天吗?还是
「唔，对方能让警卫睡著，再溜进竞斗宫里来呀。轻易就能找到反而会让人觉得不对劲。那么，奈特不对，这时候就问雷菲斯吧。」
以指尖点著嘴唇，香缇的嘴角弯成微笑的形状。
「什么事?」
「你应该定过这条走道才对吧。」
竞斗宫外环层一楼的特别走道。
是只有挑战决斗的名咏士、以及相关人员才能走的道路。若是曾经参加学生决斗的学生，所有人应该都曾走过这里。反过来说只到过观众席的奈特，是第一次定上这条走道。
「从一楼大厅通向决斗舞台的路径，这是最近的一条。那么，若是抢先我们一步来到这里的某人想要进行埋伏，你想对方会躲在哪里?」
「前方分成三条路的地方吧。」
左边通往地下楼层的休息室，中央通往决斗舞台，右边通向观众席的三叉路。若朝中央那条路前进，决斗舞台很快就会出现在眼前。
「答对了。就是这么回事，奈特。」
要保持最高警戒!这就是她给予的讯息。
保持警戒这个必要性奈特也明白。可是绿风妖精没有任何发现，飘浮在周围的音响蝶也侦测不到声音，在这种情况下要如何更加提高警戒?
「：停下来!」
突然问，走在前方的名咏士放慢脚步。
「香缇，我要确认，绿风妖精及音响蝶目前还是没有侦测到异常吗?」
「是的，没有可疑的声音可是，有什么问题吗?」
「我听到乐器般的声音。」
他的话是真的。
那是有如风雪在歌唱般，微弱却舒畅的音色。
有如渗入整座竞斗宫一般，令听者的心神沉静的音色。不过，这是什么乐器?既非打击乐器也非弦乐器，虽然类似笛子，但比奈特知道的任何一种笛声都还要柔和。
咦?
是在哪里呢?我似乎最近才听过与它极为类似的音色。
『你现在认为是乐器的音色正是她的声音。不，甚至称不上是声音。在这个回廊上听见的，是她微小的呼吸声。她只是吸气、吐气仅仅如此，就能产生这般细致的音色。』
是那个时候。在凯因兹的带领下，造访北方城镇费伦的时候。
可是等一下，演奏出那个音色的是
「有东西过来了。」
就在涅西利斯摆出迎击的姿势时。
沙啊啊啊
首先听到的是令人联想起土石崩落般的砂土声。
接著右侧走廊随即冒出有如海啸般的大量砂土。
「好痛!」
涌来的砂子侵入眼睛，尖锐的砂片黏在眼珠上。奈特不由得闭上双眼，在原地蹲下。
「不可能，室内会出现砂暴?」
接著传出香缇的悲鸣。砂土发出有如火花般「啪叽!啪叽!」的声音击打肌肤。虽然只是砂粒，却有将铁钉投掷过来般的声势，而更具压倒性的是砂土的数量。
走廊遭掩埋到膝盖的高度，而且砂暴的侵袭尚未停止。
再这样下去，所有人都会被冲走。
「绿风妖精，吹开吧!」
香缇的声音撕裂砂土飞扬的声音。
随后，轰然作响的声音将砂子吹到天花板上。被击向天花板的砂子，就此被送往后方的走廊。
「没事吧?眼睛还好吗?」
「思嗯，我还好。」
拨开掉人眼中的砂子，奈特拚命睁开疼痛的眼睛。视野虽因眼泪而显得模糊，不过情况已逐渐好转。
「这是黄砂吗?」
奈特动也不动地凝视沾在指尖的砂粒。
这与他和母亲往来大陆各地时，在大陆西方某处荒野上见过的砂子极为相像。
「伤脑筋。原本提防的足名咏生物，没想到光是砂的名咏也会被整得这么惨。」
就如香缇所说，的确不是寻常数量及气势的砂暴。虽然无疑是以名咏式咏唤出的东西，不过需要有多么高深的技术，才能名咏出这样的东西来呢?
「现在还有时间去做那种状况分析吗?」
原本只望著前方的涅西利斯，第一次转头望向奈特等人。
不不是奈特他们，而是他们的身后?
「被摆了一道。」
这句话让奈特回头。
「雷菲斯先生?」
走在最后方的雷菲斯突然消失。
难不成是被刚才的砂子吞没冲走了?
「真麻烦，是被带往这三叉路中的哪一条呢?」
香缇紧盯的仍旧是中央走道。没错，还听得见那个音色。换句话说，产生出这个音色的演奏者正在前方的决斗舞台等候。
「奈特，你在这里等!」
「咦?」
「计画改变了。就我和香缇走中央走道到决斗舞台去。」
「您是什么意思?」
都到这个地步了，还要我待命?
「目前还不知道雷菲斯被带往哪条路。剩下右边和左边。不管哪一边，最好有人在这个会合点上待命。当我们或雷菲斯其中任何一方回来时，你就和剩下的人会合。」
就算冒著战力分散的危险，还是认为在中继地点留下传递情报的人较为有利，那就是涅西利斯的判断。
可是，若一直没人回到这里来呢?
「如果你等了三十分钟还是没有任何人回来，就别犹豫，独自离开竞斗宫到外面去。莎莉娜露华在凯尔贝尔克待命，跟她取得连络。」