真是奇怪
朱璎躺在床上歪头思索。
最近四天早晨，她躺在床上时都会有一股疑惑。
她的疑惑来自古辛。
每天清晨，古辛都会穿过朱璎房前的走廊前去净身；他在为了圣寿大典而戴上面具之前，就一直都有这个习惯。
虽然古辛一直维持这个习惯但是朱璎开始注意到此事，则是在来到此城之后的这一个月左右。
因此她并非十分有把握，只是歪着头倾听古辛的脚步声。
果然今天早上还是不一样
朱璎房前的走廊上铺满了削成薄片的彩色石头。
虽然是为了提高装饰效果，但是因为石头微微凸起，所以只要一踩上去便会喀喀作响。
朱璎入城以来，经过她房前的古辛的步伐都相当一致。
但是这四天却变得相当杂乱。
是从为圣寿大典戴上面具的第二天早上开始的。
起初她还以为是因为戴了面具让步伐变得不稳。
不过，根据与她较熟的侍女所言，从面具外虽然看不见古辛的脸，但是从内侧向外看的视野似乎很清楚。
更何况，大典当天要走很长一段路，还要占卜、并接受神嘱，怎么可能会因戴面具而难以行走。
仔细一想，侍女的话确实有理。
既然如此，究竟是怎么一回事?
难不成面具下的古辛被其它人取代了吗?
朱璎一直在思考着这件事。
利吉姆在昏暗的早晨中醒过来，他仰躺着并移动左手探索自己身旁的位置。
没有人在身旁。
这里是利吉姆的房间。
自从来到逻即位些之后，他一直都是使用这个房间；即便在琼结迎娶蒂卡儿之后，也不曾在她的房里醒来过，一直都是睡在自己的房内。
对利吉姆而言，独自从睡梦中醒来是一件理所当然的事。
但是，自从和翠兰结婚之后，他就像既定行程似地每天都会查看一下身旁；如果翠兰不在，他总会感到有些失落，然后怀着不满足的心情起身下床。
他在前往河源之前，完全无法预料到自己会变成这样。
当他茫然地望着天花板时，桑布扎的声音从外头传来。
「利吉姆殿下，请问您起身了吗?」
「嗯，醒了。」
利吉姆从床上起身，并胡乱地抓理一下浏海。
准许他进来之后，白发苍苍的大臣现身。
「我来报告关于老鹰的事件。」
「有眉目了吗?」
桑布扎说了一声：「请容我失礼。」便走近挺直身子的利吉姆。
但是，他在开始报告之前却忍不住笑了出来，并挖苦地说：
「听说，翠兰殿下被拉塞尔殿下抢走了?」
「再讲这些闲话就把你扫出去。赶快说明要事。」
「攻击拉塞尔殿下的老鹰果然是有人豢养的，牠的脚上有个训练时留下的伤痕。」
嗯，利吉姆从鼻子哼出回应。
「您认为放老鹰的和在狩猎场射箭的是同一人吗?」
「很难断定。」
桑布扎低语，然后瞇起原本就很细小的眼睛。
「射箭的人很明显是想要利吉姆殿下的命；但是，放出老鹰目的是否在于杀人，这就不能肯定了。」
「拉塞尔还是个小孩，老鹰对他而言够危险了。」
「但是，利吉姆殿下，只要卫兵或武将把牠射落就没事了啊。」
「就像姬儿所做的一样吗?」
利吉姆不悦地皱起眉头。
「就算被老鹰袭击，对着翠兰和拉塞尔放箭仍是不可原谅的行为。」
「能够确定的是，翠兰殿下与拉塞尔殿下因为她而没有受到严重的伤害，姬儿殿下的技术甚至高明到让翠兰殿下称赞；那一箭正中老鹰的心脏。如果没有十足的把握，是无法像她那样把弓拉到底的。」
「凭一介女子的本领，能把弓拉得那么开吗?」
「翠兰殿下不也是使剑高手吗?」
「是啊，还拥有一把叫做朱璎的怀中宝剑呢。」
利吉姆反驳桑布扎，想要趁机揶揄他。
然而，话才一出口，自己也深有同感。
翠兰的那名侍女总被人们批评不起眼，但是她就像伪装自己来守护鸟巢的鸟儿一般。
在人前一副弱不禁风的模样让对方失去戒心；事实上，她那一对眼睛正在仔细地观察对方的弱点。
再加上她还是一位优秀的占卜师。
她的占卜似乎会依占卜对象或希望的内容而影响到准确度；最近发生的一连串事件，她全都占卜过，除了特别警告要小心姬儿之外并没有任何结果。
「对了，利吉姆殿下，您不觉得古辛的样子有点奇怪吗?」
是啊，利吉姆低声同意桑布扎的话。
「你也发现了吗?他的步伐很凌乱，而且还怪异地摇晃肩膀，如果是受伤了，那我们应该要主动注意，因为此刻古辛无法开口。」
听到利吉姆的话，桑布扎也低声笑了起来。
「刚才朱璎小姐也来与我商量过同样的事，朱璎小姐似乎怀疑古辛是否被掉包了。」
利吉姆皱起眉头，认真地盯着桑布扎。
「桑布扎，此话当真。」
「如果是真的，那事态可就严重了。」
桑布扎不慌不忙地提出他的见解。
「现在这个时期也无法停止古辛的斋戒，万一草率处理而让诸王有机可乘的话，绝非理想之计。」
「那你有何打算?」
「我想带朱璎小姐到古辛的母亲那里，请她占卜古辛的下落。她说过，若能借助古辛母亲的力量，也许可以算得更精准。」
「但是」
「当然，只要结果显示出古辛还在城内，就不会有问题了。」
桑布扎及时制止利吉姆的反驳。
「只不过，如果是在别的场所虽然史无前例，但是我希望您能够命令古辛卸下面具。」
「要中止圣寿大典吗?」
「只要再次任命新的古辛，并重头再来一次即可。」
「看来得尽可能私下解决此事哪。」
利吉姆低语，桑布扎也点点头。
「因为，想要找到能媲美现任古辛的『古辛』很困难。」
桑布扎拍了一下膝盖站起身来。
「那么，我想马上出发，请随时注意自己周遭的安全。」
「你们一路上也要小心注意。」
桑布扎点头向利吉姆致意后便离开房间。
接着，利吉姆步入邻室更衣。
听完了桑布扎的报告，利吉姆立刻前往翠兰的房间。
只见翠兰已经起身并换好衣服坐在床上，拉塞尔则坐在她的膝上背靠着她，双眼无神地吸吮着大姆指。
翠兰出声呼唤他才稍微有些反应。
利吉姆在翠兰身旁坐下，拉塞尔也只是转动着眼睛看他。
「他从昨晚就是这个样子吗?」
「嗯。不过，只要让他好好休息，情绪应该就会安定下来了。」
翠兰一边温柔地抚摸拉塞尔的肩膀一边回答道：
「也有可能是最近城内人多，所以他的情绪比较亢奋的缘故吧。」
「妳认为他能出席圣寿大典吗?」
「这就不知道了，总之不要太勉强他。」
那可行不通，利吉姆没有说出这句话。
尽管利吉姆并不想让诸王知道王太子拉塞尔的弱点，但是翠兰说得也没错，过于勉强反而会使拉塞尔的状况更加恶化；朱璎和桑布扎一起出城的事，也等到待会儿换个场所再告诉她吧。
「翠兰，我想，还是先让姬儿回涅鲁去吧」
「因为她朝拉塞尔射箭的关系吗?」
翠兰看来有点惊讶。
「那是吐蕃的行事风格吗?当然，在大唐帝国将弓箭瞄准王室的人也是不被原谅的。」
「也没有那么严重。」
「这样的话，既然她专程从远方来此，让她待到圣寿大典结束如何?」
利吉姆露出微笑，并轻吻翠兰的脸颊。
「既然翠兰都这么说了，就顺妳的意吧。」
「如果你见到姬儿殿下，请再次帮我向她道谢。」
利吉姆正要踏出房间，却因翠兰的请托而停下脚步。
为什么她会知道自己现在正要去见姬儿?
利吉姆讶异地回头，而翠兰则用一副『还有什么事吗?』的表情歪头看他；利吉姆把头一横，大步走出房间。
这种无言的交谈令他稍稍感到满足。
因为利吉姆不便造访姬儿的房间，所以请她到别的地方。
为了不让她再说些莫名其妙的话，他还请了一位意气相投的武将陪同，利吉姆原本并不是如此多心的人，但是他不想引起翠兰误会，因此不得不谨慎点。
「按您的吩咐，姬儿前来叩见殿下。」
姬儿走进房内，她身穿色彩鲜艳的服装、戴着硕大的琥珀项链，耳朵上装饰的大颗土耳其石耳环散发出蓝色的光芒。
虽然还是大清早，她却已经用心化好妆了。
夜晚的宴席上，在兽脂灯的朦胧灯火照耀下还没什么感觉，但是她的容颜在微亮的朝日之中却显得稚气。
姬儿进来之后看着利吉姆的脸，又瞄了一眼陪在一旁的武将。
「知道为何唤妳前来吗?」
利吉姆单刀直入地问。
姬儿最初一脸不知情、还故作可爱地将头歪向一旁，但是没过多久态度就转变了。
「是因为昨天在河滨发生的事，对吗?」
她的口气也不同了，虽然声音依旧沙哑，却有一股独特的英气。
「虽然您并没有责骂，但是我非常明白，尽管当时情况紧急我仍不该将弓箭瞄准王妃殿下和王太子殿下；若您下令的话，不待圣寿大典举行，我会立刻返回涅鲁。」
「不，允许妳继续留在此地。」
利吉姆的回答让姬儿一阵讶异。
他脑海中忽然闪过一个疑问，姬儿是否期盼能被命令返回家乡?刚才那些圆滑的说词也许正表示了她的心情。
「这是翠兰殿下的好意吗?」
姬儿询问。
利吉姆稍微犹豫了一下后回答：「是的。」
「她希望我为她传达，谢谢妳救了她与拉塞尔。」
「真是天真。」
姬儿再度改变语气，喀喀地笑了起来。
「还是说，她愿意承认我成为您未来的小妾了呢?」
「我正要和妳谈这件事。」
利吉姆沉重的语气令姬儿脸上的笑容消失了。
「虽然这是五年前的事了，但我是为了向叔父报告和蒂卡儿的婚事才拜访涅鲁。姬儿当时只有十岁，所以我不可能承诺要纳妳为妾。」
「您果然还是不记得哪。」
姬儿露出暧昧的微笑。
「您说得没错，承诺一事是我编的，不过」
「什么?」
「骑马奔驰那件事是真的。」
姬儿冷静且清晰地叙述着，眼神抛向远方。
「我从涅鲁城的窗口往外看，见到利吉姆殿下的来临；取得伯父的允许后，您带我骑上黑色的马驰骋到湖畔。我从来没有见过那么美丽的景色。」
「那里是姬儿的故乡不是吗?」
利吉姆纳闷地皱起眉头，姬儿打从鼻子哼出笑声。
「唉呀，利吉姆殿下，与思慕的殿下一起欣赏的景色可是格外不同哪。」
「但是，妳对我并没有爱慕之心。」
「不，我朝思暮想的都是利吉姆殿下的事。」
姬儿往前一步走到利吉姆面前。
两人的距离近到再差半步就会碰触到对方了。
利吉姆不自觉地想拔出剑。
姬儿旋即按住利吉姆放在剑柄上的手，并将唇贴近他耳边悄声地说：
「注意古辛。」
她的低语出乎意料地认真而严肃，而且她未经利吉姆允许便转身背对他，并以优雅的姿态步出了房间；那模样，彷佛是悠闲阔步于山林间的豹。
犹如孤独而美丽离群索居的野兽。
利吉姆心想，是否应该要叫住姬儿，再向她询问一些问题。
然而，她只不过是个十五岁的少女。
踌躇之间，她已消失于房间外头。
利吉姆抱着满是疑问的心情，重重地叹了口气。
在两名武将齐夫尔和可鲁古姆陪同下，朱璎和桑布扎同乘一匹马出城，日落前抵达了古辛母亲的家。
这里是逻些城外以南的地方。
建在半山腰上的房子和一般房子一样是石造屋；虽然是一栋大约定十几步便可绕完的小房子，但是日照十分充足。
小麦在屋外晒着并闪耀着金色的光辉，为单调的景色增添了几分色彩；一个接着一个紧铺在墙上的牦牛粪，看起来也好似屋子的装饰品。
朱璎等人一靠近屋子，就有一只大黑狗奔了出来、狂吠不止。
这时从里头走出一位女性喊了一声，大狗立刻停止吠叫，并跑向牦牛正在吃草的山坡斜面上。
「您是古辛的母亲吧?」
桑布扎温和地询问，那名女性则沉默地低下头。