那天早上，帝都内显得一片忙乱。
军人在街道上来来往往，大家双手捧着花束与温过的葡萄酒壶到处跑，如果碰到军人挡路，少不得要吵上两句。在一团混乱中，民众陆陆续续排列在大街两侧，六、七层楼高的大楼阳台上全装饰着花朵与美丽的旗帜。
马路被打扫得干净无比，住在两侧高层的大楼居民都被赶出家门，换上手提花篮的少年少女。在热闹雀跃的喧嚣气氛里，帝都上层的贵族仕女们聚集在大螺旋道的拱形窗旁，眺望着通往帝都的街道欢呼。
「大家看!看得到队伍了!」
在挡煤灰用的大帽子底下，贵妇人找到了那支闪耀无比，慢慢接近帝都的队伍。无数的长枪枪穗与旗帜上的金线都在朝阳的照射下闪闪发光。
士兵们骑乘的马匹同样也是毛色光鲜，这是庆祝皇帝陛下凯旋归来的*行队伍。
当第六层的光魔法教会敲响大钟，全帝都的钟也跟着唱和。
在这阵鸣响之中，大气彷佛化为成千的碎片般闪耀着光芒，就像来自天上的音乐。
◆
「听好了，琉西安。当皇帝陛下的队伍进入帝都之后，首先会通过第一层的中央广场，搭乘魔法式阶层升降机前往第六层，队伍在第六层最后行经的地方就是我们光魔法教会本部。陛下会在此向总教主报告战胜的消息，到时候，我允许你待在德库丝塔大人身边保护她。毕竟先不论实力，你的外表还算不错。」
在飘荡着忙乱紧绷气氛的光魔法教会本部里，亚伍札这么告诉琉琉。
琉琉穿着光魔导师的正式制服，低垂着一双大眼，以乍看之下值得称赞的态度低头道谢：
「不成材的我居然能担当如此重任，真是愧不敢当。即便粉身碎骨，我也会尽忠职守。」
「好标准的模范回答啊。表现得如此夸张，不是马上就会被人发现背后有什么诡计吗?」
在亚伍札冷冷的目光下，少年表情抽搐地刻意挤出笑容：
「诡计?怎么可能~您在说什么啊?」
「你的语气变调了。这么说来，最近好像有人偷看了皇帝陛下*行队伍的预定行进路线，以及帝都的最新地图。真伤脑筋，这两样资料都是最高机密啊。」
「啊哈哈哈哈，最高机密居然被人偷看，卡雷卡师也真是粗心大意啊!」
看他一边搔头一边发出空虚的笑声，亚伍札无力地叹口气：
「看来你们完全不相信我。就我们的立场而言，也不愿在这个光辉的日子看到暗杀事件发生，你们就尽力加油吧。」
◆
「我想见德车丝塔。无论如何都要见她!」
面对米莉安抱着必死决心提出的要求，总数主的亲信们似乎有些困惑。
她没有碰到预料中的反抗，魔导师们交换了几个困扰的眼神之后，恭敬地鞠躬说道：
「我们来为您带路，请走这边。」
「?怎么了?之前你们明明完全不让我和她见面的。德库丝塔醒了吗?」
少女天真无邪的询问，在前面带路的他们却苦恼地回答：
「正好相反，总教主大人始终没有醒来。过去，每当德库丝塔大人心情不好时就会变成辛尼丝塔大人；当辛尼丝塔大人睡着时就换成德库丝塔大人，两个人格总会交互出现。但自从与真正的辛尼丝塔大人也就是您见面后，她的两个人格都在沉睡。」
「我们已经无计可施了。今天是举行战胜纪念典礼的日子，如果总教主大人不亲自祝福皇帝陛下，那就无法掩饰了啊。」
一行人穿越没有窗户的漫长走廊，来到一扇由刻着蔷薇藤蔓的门栓封起的门扉前。魔导师们退向两旁，把路让给米莉安，再度深深鞠躬请求：
「请帮助我们，辛尼丝塔大人不，米莉安卡列思蒂雅大人。」
听到他们以熟悉的名字呼唤自己，少女稍微安心了些。
虽然在第一次见面时留下很糟的印象，但这些魔导师同样也是人类。
有时摆出傲慢的态度，在碰到困难时也会露出谄媚的一面。
这就是人类。
如果我能帮忙，那就试试看吧!米莉安点点头，踏入他们打开的门扉中。
门后是一个贴满石板的正方形房间，中央有一个正方形的水池。池子的四角放着点上无数蜡烛的烛台，火光映照在水面上摇曳不定。
一看到躺在碧水中的少女，米莉安立刻冲向人工水池。
「德库丝塔」
她呼唤着对方的名字，毫不犹豫地踏人浅浅的池子里，随即发现池内的物体并不是水。
那看来犹如水面的影像，是极度浓密的大气令光线产生曲折的境界线。
池底的魔法阵招来有力的大气，紧贴着德库丝塔的身体。米莉安拨开温暖的大气，走向沉眠的姊姊。
（啊德库丝塔封闭起来了，没有在吸收力量。）
只要望着少女就能立刻看出问题所在。德库丝塔的心门牢牢紧闭，与周遭的大气毫无交流。
米莉安坐在姊姊身旁，牵起她小小的手。
她用双手紧紧握住那只瘦弱而纤细的手，贴在自己的心脏上。
米莉安祈祷着微微的心跳能传递过去，同时再度呼唤：
「德库丝塔。」
她感到德库丝塔的指尖对声音产生反应，微微一松。就在这一瞬间，周遭的大气透过米莉安，顺畅地注入少女体内。
德库丝塔像冰块一样寒冷的手指稍微回暖，睫毛轻轻颤抖着。
她缓缓睁开眼睛，意识蒙胧地呼唤妹妹：
「辛尼丝塔」
「你可以叫我米莉安吗?」
听到米莉安悄悄询问，德库丝塔不禁笑了。少女的笑容彷佛充满自信，又带着些许不安，显得暧昧难辨。
德库丝塔在米莉安的搀扶下缓缓起身，再度望向她：
「如果这是汝的希望，吾就这么称呼也无妨。呵呵真不可思议。和汝在一起，吾似乎也没必要时而扮演『德库丝塔』、时而扮演『辛尼丝塔』了。」
少女说话的口气虽然属于「德库丝塔」，但那沉稳平静的声音也很像魔法石里的她。米莉安觉得有些开心，淡淡笑着回应：
「打从一开始，你就是同一个人啊。」
「吾当然知道。但是，孤单一人太痛苦了。」
「我知道。」
米莉安回答之后，两人不约而同地深深拥抱对方。
过了一会儿，德库丝塔带着温柔的笑意问道：
「汝会来这里，不单只是为了叫醒吾吧?汝有事相求?」
「你看出来了吗对不起。」
感到有些苦涩的米莉安放开德库丝塔。她的确很担心姊姊，但她心中现在还有更大的烦恼。
如果喜欢的对象增加到两个以上，那就无法时时保持公平了。这真是有点悲哀。
（可是即使如此，我还是想帮助卡那齐。就算这样很任性，我还是想找出办法帮他。）
望着她消沉的模样，德库丝塔轻笑出声：
「何必道歉?看啊，米莉安，这就是汝想知道的东西。」
她将白皙的手仲向荡漾的水面，眯起没戴眼罩的右眼，令朦胧大气不规则地反射蜡烛的火光，闪耀得令人目眩。
下一瞬间，帝都一角的景象已浮现在大气构成的水面上。
那鲜明的幻影，映出了战胜*行队伍此刻的模样。
「米莉安，帝都的一切都映在吾的眼中。尽管无法像操纵光魔法教会本部那样操纵一切，吾却能守望帝都，也可以对魔导师们下达命令。吾绝不会让汝珍视之物消逝，另一个也不会。」
◆
华丽的*行队伍穿过耸立着至贤帝阿尔都塞金像的城门，进入帝都。
「颂赞胜利!颂赞光荣吧!神与皇帝陛下同在!」
高喊口号本来是诗人或小丑的工作，但现在不知为何由穿着红黑相间军服的士兵负责。
在高举美丽旗帜、踩着舞步前进的先导队伍后方，是一身精锐武装的士兵们。他们手拿古典的重枪，一起举着绘有巨大帝国纹章的旗面一角，脚步整齐划一。
队伍一穿越正门，被建筑物环绕的巨大广场立刻充满欢呼与钟声。
人与人密密麻麻地包围广场，全都在高声暍采。狂乱的群众抛出花朵与彩带，鲜艳的花办与彩带碎片在大气之中缤纷交错。
骑着光鲜骏马的骑兵队踏散宛如波涛般的人海喧嚣，昂首阔步地二向前行进。骑兵队的后方是一脸严肃、默默不语的魔导师们。他们将象征知识的豪华精装书夹在腋下，一身轻装皮甲外罩着长袍。
穿着金线锦衣的亲卫队继魔导师之后现身，卫兵们骑着通体雪白的长毛名马围成一圈。他们护卫的对象身骑白马，马鞍上缀有缎带与宝石，那正是神圣皇帝希基思姆德本人。
「皇帝陛下!我们的光荣，帝国至高的宝石，受神眷顾的人类之王!」
群众嘶声力竭地大喊，但近距离看到希基思姆德脸上表情的人，全都睁大眼睛僵在原地。
因为年轻的皇帝不知为何露出严厉骇人的神情，目光瞪视着某一个点。
那简直像在挑战什么的阴暗表情令群众沉默了一会儿，但他们立刻认定皇帝想必是在烦恼他人不得而知的问题，于是再度发出欢呼。
皇帝后方是一串由非战斗人员组成的热闹装扮队伍，更后面则是外国的宾客，以及在帝国政府或光魔法教会里位高权重，没有亲赴战地的贵族。
东方人种也混杂在这个集团里。
他们那身将精心织成的布料洗出绝妙色调的服装呈现出纤细之美，但是和四周由五彩缤纷与金、银线构成的世界相较，显得有些朴素。虽然如此，东方议会的议长一行人依然静静地挺起胸膛，踏着无声的脚步前进。
卡那齐潜伏在更后方的黑衣佣兵，战斗种族艾尔乌鲁其亚集团中。
（话说回来，艾尔鸟鲁其亚的佣兵几乎都是些高大的男人啊。真难为米莉安有办法跟这些家伙一起行动。）
卡那齐会这样想也是理所当然的。出身自东方北部的卡那齐，身材已经算是相当高了，但和艾尔乌鲁其亚人一比，却只有中等偏矮的程度。
在琉琉与米莉安的帮助下，他判断这场战胜纪念典礼是最容易狙击议长的时机，因此偷偷潜入*行队伍中。
（在这个场合暗杀，可以造成绝佳的宣传效果。如果在暗巷中动手，事件或许会被掩盖起来。
挑选最引人注目的地方下手才是上策吧?）
卡那齐如此思考着，不时还若无其事地踮起脚尖、窥探前方徒步前进的东方议会一行人。
他身上的艾尔乌鲁其亚黑衣，只要quan套穿妥就可以把脸庞一起蒙住，正好适合伪装。佣兵们似乎也有拿点酬劳就会闭上嘴巴的习惯，十分干脆地接受了他的加入。帝都内部的纷争对他们而言，根本就无关紧要吧?
（听说在战场上活跃的全是艾尔乌鲁其亚人，但是在这里却被冷落。唉，东方民族的待遇也是半斤八两。观众们的态度也显得格外糟糕。）
卡那齐在黑色蒙面下瞥视四周，看见站在道路两旁的群众流露出轻蔑的目光。刚刚热烈欢迎皇帝与帝国士兵的群众们，在面对东方人种与艾尔乌鲁其亚时却态度冷淡。
观众里甚至有人抛来近乎憎恶与畏惧的视线。
在诡异的气氛中，突然有个男子从围观群众里跳了出来。
「去死吧，东方人!杀人魔!」
男子举起藏在怀中的短剑，大喊一声。周遭霎时陷入混乱。
然而，在东方议会一行人将手搭上剑柄之前，冲出人群的暴徒就面露怪异之色僵在原地。他浑身颤抖着动弹不得。
担任警卫的士兵与不知从何处现身的魔导师立刻制伏暴徒，彼此低声交谈几句后点点头。对方刚刚多半是用魔法制止了暴徒的行动吧?
（怎么，警备网出乎意料地坚固嘛!看来似乎不会有大碍了。）
心里刚松一口气，卡那齐就在群众里发现一张似曾相识的脸。那是个微微驼背的年轻男性。
（他是谁来着?不是光魔法教会本部里的脸孔对了，是在下层。他在我买下东方剑的店里出现过，名字叫葛提。）
下层的居民跑到这里来做什么?如果是来扒窃参观典礼的游客就无所谓，但青年心中闪过一丝不祥的预感。
就在此时，观众里有一个迈遢的老人高声喊道：
「东方的客人，请您收下这个!」
议长将目光转向声音来源，缓缓地眯起眼睛停下脚步，定向老人身旁。他望向老人一手捧起的黑色木片，平静询问：
「你知道这是什么东西吗?」
「我听说是从东方传来的东西，所以才想送给您。您愿意收下吗?」
老人布满皱纹的脸庞露出笑容。
议长凝视着他，突然挥手打落他手中的木片。
一看到掉落在石板路上的木制人偶，卡那齐不禁睁大眼睛。
（是咒物。那是东方特有的咒术，用染上血和毒液的木片诅咒对方!）
那种东西怎么会出现在这里?答案很清楚，有某个熟悉东方的人物雇用了老人。
（乌齐列特，是你玩的把戏吗!你在哪里!）
卡那齐在心中怒吼。他咬牙切齿地将手搭在腰问的南方剑剑柄上，冲出*行队伍。
但他迟了一步，咒物被打落后，一脸茫然的老人已发出异样的呻吟倒下。
一柄短剑扎在他的侧腹。
「杀人啦!东方人杀了老爷爷!」
观众里有人如此叫喊。不是乌齐列特是葛提。
（刚才就觉得他有问题，果然没错!他也是乌齐列特的同党吗?）
卡那齐虽然想冲过去，但民众爆发的怒火却充满了四周。
「杀人犯!竟然对没有罪过的老人动手!」
「杀了他们!杀了他们!杀了他们!」
「东方人种的杀人魔!恶灵的手下!」
在几秒钟的空白之后，回过神的民众们举起拳头大喊。尽管再怎么看，在场的东方人都没有拔剑，但亢奋与狂乱已令他们无法理性思考。
虽然士兵们试图压制群众，但呐喊声依然在转眼之间蔓延开来。
东方议会一行人背靠着背警戒，把手放在剑柄上怒目瞪视四周。议长嘶声力竭地呐喊：
「如此对待遵守礼节登门拜访的客人，这就是帝国的礼仪吗!那我诅咒你，帝国!这座企图僭越为神的高塔，在不久的将来就会变成你们的墓碑!」
他的呐喊激起民众的怒吼，人群猛然扑了上来。
「退后!退后!可恶哇啊!」
士兵们试图把人群推回去，民众却靠着数量的优势吞没他们。
卡那齐拚命推开*行的行列，靠近东方议会一行人。
这时，一个不祥的声音突然划破空气。
（是箭!）
卡那齐直觉地领悟这一点，撞飞四周的群众冲上前去。
沉重的声响连续响起，一名东方人脖子中箭，身躯旋转几圈后趴倒在地。卡那齐揪住议长的衣领把他强行拉倒，用自己的黑衣掩蔽他的身影。
飞箭间不容发地刺在青年眼前。
卡那齐听见议长发出呻吟。箭矢刺中覆盖他的黑衣，正在微微颤动。青年抱着被冷水当头淋下的心情，从皮带上拔出短刀、割破自己的黑衣。
箭深深刺在议长的右肩上。
「请站起来，这里很危险，快跑!」
卡那齐竭力怒吼，议长微微睁开眼睛仰望着他。议长似乎立刻就察觉了他的真实身分。
「你」
「要唠叨待会再说，快起来!」
被青年扯着衣襟往上拉的议长，勉强沉重的身躯爬起来。
议长瞪着肩头的箭矢，一股作气亲手拔出了箭，鲜血霎时泉涌而出。
卡那齐皱起眉头环顾四周，附近一片混乱。搞不清状况的群众们胡乱撞在一起，在这状态下根本无法奔跑。
其它东方人似乎全被民众包围无法脱身，就连影子都没看到。
（如果人数太多反而显眼。看来没有余力去救议长以外的人了。）
「冷静一点，听得见我声音的人就捣住耳朵!」
一个魔导师在路旁高楼的阳台上现身，拉高嗓门喊道。
卡那齐他们并不知道，那是奉德库丝塔之命前来支援的人。青年大喊着：
「捣住耳朵!他打算用魔法!」
议长迅速照做，卡那齐也用力捣住自己的双耳。
一串复杂的高音立刻支配四周，一道闪光进裂开来。
声音与强光的冲击，令周遭在瞬间化为黑白的剪影。
趁着失去理智没有捣住耳朵的人还僵在原地，卡那齐立刻拖着议长往前狂奔。他推开人群冲进小巷子，刚拐进一条立体交叉的巷弄，迎面碰上的女性就发出尖叫：
「东方的恶灵!不要，别过来!」
听到她的叫声，别的巷子里随即响起怒吼。
「有新的追兵来了，我们跳下去!」
卡那齐察觉被女性尖叫声激起怒火的群众正冲向这里，立刻催促议长跳向立体交叉处下方的巷道。议长虽然照做，却在着地的瞬间发出痛苦的呻吟。他肩头的伤口到现在都还在淌血。
（他受伤的部位很棘手，要是不快点治疗!）
但是，整座城市都变成敌人了。居民们在不知不觉问对东方人滋生的不安化为实体，朝卡那齐他们袭来。他们必须尽快抵达安全的地方才行。而安全的地方，也就是人迹罕至之处。
卡那齐响着脚步声向前奔跑，避开太狭窄的巷弄，朝行人不多的街道跑去。
他们冲出住宅区，来到运河旁的道路上。两人滑下桥边的平缓堤防，躲进桥下的阴影中。
「趁现在赶快包扎。」
卡那齐气喘吁吁地说道，擅自掀开肩膀处的黑色无袖外套，从皮带上的杂物包里取出止痛与止血用的叶片。他以短剑割破议长的衬衣时，议长并没有抵抗。
看着卡那齐动作利落地用黑衣做成绷带、绑住伤口，议长低声问着：
「其它人呢?」
「都走散了照那个情况来看，可能已经遇害了。看来帝都居民对东方人的不信任感比想象中更严重，幕后可能有人在操纵吧?真是被摆了一道，如果帝都的正规市民变成敌人，士兵与魔导师也无法随心所欲地行动怎么样?动得了吗?」
卡那齐严肃地低声询问，议长缓缓握起惯用手，微微点头：
「在战场上，这种程度的伤根本不必包扎。就算要走上一整天也没问题。」
「太好了。留在这里马上就会被找到，我们得找个地方对了，就到那边的工地去吧!因为今天举行纪念典礼，除了零售业之外的商业活动应该都歇业才对。」
卡那齐环顾四周，指向河岸边的一栋建筑物。
那栋楼房相当高，不过外围却有细木条搭建的鹰架，还蒙上脏兮兮的布，似乎正在整修。在拥有许多古老建筑的帝都里，这是稀松平常的景象。
「扶着我的肩膀吧。」
仰望着低声朝自己伸出手的青年，议长闪烁着痛苦的蓝色眼眸似乎欲言又止，最后还是沉默地任他搀扶，两人一起在河边的狭窄小路上前进。
（拜托，撑住啊不管是议长还是我都一样。）
卡那齐露出凌厉的眼神，脚步重重踏在地上。他的身体才稍微运动一下就开始变得沉重，立刻喘不过气来。无论再怎么想，他体内的血液都在渐渐失去功用。
每次发现人影就压低身体，或躲进小桥的阴影下。最后，他们终于抵达了那片整修工地。
他扶着议长爬上堤防，从肮脏布块的空隙间偷偷溜进工地现场。
这栋正在整修的建筑物，看来是阳台上设有装饰圆柱与数座英雄雕像的富人住宅。楼层共有七层楼高，大小也颇为可观。
卡那齐捡起石块在后门的锁头上猛砸几下，打开后门。
他从布满尘埃的楼梯走到地下室，一脚踹开一间佣人房，让议长坐在房间角落的布堆上。
「在这里、拖延一会儿吧。魔导师、应该会来救援。」
卡那齐上气不接下气地说完后，自己也靠着墙壁一屁股坐在地上。
琉琉事先透露纪念典礼的预定行程，米莉安也说过会守望着自己。卡那齐相信他们两人。