这到底是该叫“无巧不成书”呢?还是该叫“老天爷真不是东西”?没事的时候闲得要死,有事的时候全赶到一处。周崇文、义卖会,义卖会、周崇文……苏络两相对比了一下,周崇文在牢里多待两天不会死,反正也排不到他升堂,而自己不去参加那个义卖会错失了机会大概会悔死。
脑子里这么想,苏络还是又盘算了一下自己的时速,认定自己绝不可能在明天晚上之前完成“去江宁县、解决事情、回来”的整个过程,这才算真正放弃,大概也是给自己个借口,打算先参加完义卖会,再去解救周崇文。
这一天苏络过得心神不定,就怕江宁县太爷一时心血来潮先把这两个人贩子处理了,最后还是派吴镛带些钱先去与苏氏他们会合,让他们先去疏通,这才放了心,也心安理得起来。
第二天傍晚,苏络穿上前几天新做的衣裳,又叫丫头帮着梳了一个需要半个小时才盘好的“单螺”头。这个发型现在在南京很流行,年轻的女孩无螺不欢,发明这个发式的人大概对大海有着很深刻的感情,希望自己的发型看起来像海螺一样,想法不错,但也不知道是不是丫头的手艺不过关,海螺没看出来,苏络就看自己头上顶着一坨便便,还是带尖的,就差散发热气了。
那丫头看苏络不太满意的样子又说其实现在单螺已经有点过气了,最时髦的是“双螺”,苏络擦着冷汗拒绝了,一坨就够了。
弄个流行一坨,再带上几样金饰,虽然很不习惯,但好歹也多了几分富贵气息,说不定在古代人眼里还有点时尚达人的意思。
苏络赶到举办义卖会的回春居时,那里已是车水马龙好不热闹。回春居是南京城内十分有名的一间文人茶社,平日里只有一些所谓的高雅人士前来消费,据说这里的添水小二都能随口背出唐诗宋词几百首,不带换气儿的。
此次回春居的老板肯将店铺义务借出,无非是看在所得款项都投注官学的份上,不然这群文人雅士们平时是不屑与官商之流打交道的。
回春居门前有知客接应,苏络交了请贴,才被获准入内。回春居分上下两层,一楼大堂散座,二楼是雅座包间,今日包间之门全部打开,与外面空间连为一体,大堂一端也搭建了一个舞台,应该是做为拍卖之用。因为义卖会是城中官商名媛们闲着无聊的玩物,所以来宾都是女客,放眼望去俱是香衣鬓影,有点名流俱乐部的意思。
苏络扫视一周,再一次确定“单螺”真的快过气了,入眼所见大多是两坨,看来今年是两坨的天下。
在楼下晃了一圈,苏络并未见到知府夫人,也没见到姬美姑娘,倒在一个角落中见到了当初在秦府门前聊天的几位,苏络过去晃晃,看见上次翻她白眼的那位冲着她笑,就知道这几位的记性不太好,根本没记得自己是谁,只是见衣识人罢了。
又等了一会,门口一阵躁动,苏络只听有人小声说“知府夫人到了”,场内众人纷纷起身相迎,苏络连忙拎起裙摆挤到人群前去,想让知府夫人第一时间见到自己。
周围都是做惯了身娇肉贵的小姐贵妇,平日动作大一起都怕被人传作无礼,哪里见过苏络这么豪爽的举动,怨声载道的同时又相互询问,问这是哪一家的姑娘,这么没有礼数。
名媛们自觉有骄傲的资本,谈论别人也不懂压低音量,苏络自然听到了,不由得有些尴尬,动作也慢了些,始终也没挤到第一排去,只在知府夫人入场的时候隔着人向她打了个招呼。
姬氏不知是没瞧见还是怎么,径直走了过去,苏络失望之余又欣喜地见到姬氏今日竟穿了一件浅青色的衣裳,发式也与苏络最初见她时有所改变,似螺非螺的,大概也是综合了流行趋势,整个人显得亮眼不少,也年轻不少。
跟在姬氏身后的碧痕看见了苏络,朝她招招手,示意她跟在后面,苏络也顾不得别人的议论了,杀开一条血路挨到碧痕身侧,碧痕不着痕迹地落后一步,以极低的声音说:“姑娘再跟紧一些罢。”
苏络不知道这姑娘为什么对自己这么体贴,还是感激地谢了一声,脚下加快了些,姬氏不停地与人打着招呼,并未向后看,却在上楼的时候说了一句:“老爷现在更喜欢青色一些。”
苏络刚刚的郁闷之情一扫而空,眯着眼睛露出一排小白牙,“相信知府大人不过是爱屋及乌罢了。”
姬氏嘴角的笑意深了些,这才回头看看苏络,又看看大堂内的众人,“有苏姑娘陪我即可,大会稍后才开始,大家自便,不必拘谨。”
苏络也跟着回头,朝众人轻轻一点头,人群中已有人窃窃私语,询问苏络的来历,不同的是刚刚语带指责,现在则是实打实的好奇。
苏络跟着姬氏上了二楼,这才发现姬美姑娘早就到了,站在二楼的凭栏处迎接姬氏。姬美姑娘刚刚大概在包间里,所以苏络没见到,此时打了个照面,苏络见人家端庄贤淑地亭亭而立,也努力学着做出良民的样子,笑得连牙齿都没露,“姬美姑娘,又见面了。”
姬美仍是那副不热情但也不冷淡的样子,微微颔首后带着众人去包间内落座。
在座的除了那日见过的孙夫人外,还有两位苏络不认得的,姬美也不介绍,径自聊天,苏络便也姑且听着,听了半天终于听出些门道。这两人一个是应天府通判的女儿,另一个叫白清的,只有十六七岁,管姬美叫嫂嫂,是她的小姑子。
女人们聊天无非是穿衣打扮化妆八卦,苏络倒也能聊上几句,那位孙夫人对苏络很有兴趣,不冷不热地说我们可没有苏姑娘明白服饰搭配,不然苏姑娘也不会只说了几句话就哄得知府夫人这么开心。酸溜溜地说完,又问苏络家是做什么的,因为资生堂还没有正式开业,苏络也不想这么快的传出风声引来竞争者,就说暂在观望,又说了些场面话,让孙夫人以后多多关照。
场面话嘛,偏有人听不出来,还以为别人真的怕了她。孙夫人的眼中立刻装了几分轻蔑,扭头对那通判家的女儿道:“前几天你没在场,错过了一场好戏,有人巴结人连送货的伙计都不惜冒充呢。”