这是明晚的警备配置。
火乃香仔细确认迪冯拿出的警备计划书。
结果决定在这间饭店的酒吧举行公演，行政局方面也已经答应了。
这样比较好吧。
火乃香将警备计划书的概要记在脑中后，还给高姚的经纪人，接着迪冯将手伸到脖子后方，操作着增加记忆用的组件，似乎是将变更的事项输入并储存。
行政局保安部、NAR自警团，再加上饭店专属的警卫也出动的话，嗯，应该不会有问题了。
那样的话就好了
迪冯简短地回应。
有什么疑虑吗?
火乃香拿起装着冰红茶的玻璃杯就口，同时问道。那红茶十分冰凉好喝，特别是窜进鼻腔的香气更是宜人。想必一定不是量产的食用植物，而是自家栽培的高级品。
从和迪冯相对而坐的玛格丽特的房间，或是他利用客房服务所点的红茶来看，都不难理解边境的歌姬到底赚了多少钱。
因为我完全不知道，在那个夜里到底发生什么事了啊
葛蕾丝小姐的状况呢?
男子摇摇头。
她还没恢复意识，即使做了精密检查，也找不出什么特别的原因。
玛格丽特的保镳陷入原因不明的昏迷状态。在无法向她询问，且玛格丽特本人也说什么都不记得的情况下，真相无法大白。
嗯，那孩子自己说要唱是很好啦
火乃香一瞥寝室的门。第一次见面的时候，歌姬一直窝在寝室里，听说她也是在那里吃饭。看来亲密保镳遇袭的横祸，对她造成莫大的冲击?
她真的没问题吗?
嗯，我想应该没问题虽然她很害怕，不过是个责任感强的孩子。
但是她都不出来对吧?
嗯?啊啊，她一直都是那样，可以说她很讨厌外出走动吧。
歌姬除了怕生之外还讨厌外出，跟火乃香是完全相反的类型。那样的少女在面对听众时，到底会用怎么样的声音唱出哪种歌曲呢?
嗯，总之我只要在晚上时，住在这个房间里就可以了对吧?
她认为是个简单的工作。公演的场地从原本的夜店改到这间饭店里。既然玛格丽特几乎都不出房门，就可以进行集中一点型的护卫。这跟以分为单位计划，到处移动的VIP警护比起来相当轻松。
只有玛格丽特睡眠的时候需要火乃香。虽然晚上不能睡觉，但白天就毫无拘束。
（船到桥头自然直啰。）
说实话，虽然火乃香想要接下这份工作，却还是提不起劲。跟迪冯所说的话无关，只是状况太模糊不清。能确定的只有数天前的夜晚发生了一件事，只不过看不出是绑架或是暗杀之类严重的事态。在搞不清楚真相甚至存在与否都无法确认的危险下要保护一个人，这点实在有点难以接受。
沙漠旅行的护卫也有类似的要素，在沙漠中无法预测会发生什么事。有可能会面临到沙尘暴或是液状流沙等自然现象，也可能遇到攻击人类毫不留情的肉食性动物，还有会攻击旅人的旅贼。
不过不管哪一个，那都是在某种机率下可以预料的事态，这也是事实。火乃的工作就是尽可能降低遇到麻烦的机率，万一真的卷入什么事件之中就保护委托者，将之平安无事地送抵目的地。
沙漠中所潜藏的威胁，不可能会有疑神弄鬼或妄想的产物。
关于这一点
当迪冯表现得吞吞吐吐的时候，火乃香兴起不祥的预感。
其实，希望你在公演中也能陪着那孩子。
公演中?
嗯，葛蕾丝小姐一直是那么做。有人陪着，那孩子似乎比较能够冷静下来。
可是那是因为
嗯，我知道你要说什么。葛蕾丝小姐和火乃香小姐和那孩子的关系不一样。
对吧?
老实说，要得到玛格丽特的信赖不是件容易的事，火乃香这么想。葛蕾丝这名女性，应该是长时间陪在保护的对象身边，一点一滴建立起彼此间的羁绊的吧。火乃香没有那样的时间，这只是一份临时工作。
当然，我没有要求你做到跟她一模一样，只是希望能够尽量接近平常的状态
迪冯的话很有道理。虽然是完全不了解的人，但毫无疑问地，火乃香也是歌姬本人认可的保镳。自己的存在与否，对于女孩精神上的紧绷感多少会有些影响也说不定。
这样的话
正当火乃香勉强地打算答应之时，有讯息传人迪冯的呼叫器。他跟房外的警卫讲了一会儿后立刻切断通话
火乃香小姐
是的?
你的朋友好像来了，就是那位在战车里时一起的
响起敲门的声音。恭敬的声响跟那名青年的形象很符合，火乃香这么想。她制止准备站起身的迪冯，自己走向房门。既然有别人在场，即使知道门外是谁，也还是要以防万一或许她是因为这样才这么做。
在毫不费力推开的门的另一方，有着温和的微笑。少女在打开门之前就知道，站在那里的的确是伊库斯本人。那就是她的资质。
怎么了?
没什么，只是看你这么晚了还没回来，有点担心。
伊库斯隔着火乃香的肩膀窥视房内，与迪冯对到眼时点头致意。
啊，是这样啊，抱歉。
通常在谈论工作的事时，为了让伙伴也能听到，火乃香会将有双方通讯功能的通信器打开，但这次因为大部分都已经在战车上谈过，就不小心忘记了。
那么，确定了吗?
嗯嗯，我决定接下这份工作。
嗯嗯。
伊库斯的微笑依旧。火乃香看到青年的表情，不禁有种接下这份工作真好的感觉。
有什么我能帮得上忙的吗?
嗯我今晚要住在这里，但明天早上会回战车一趟，可以帮我跟波奇讲一声吗?
没问题，要帮你送换洗衣物过来吗?
啊：怎么办呢
火乃香犹豫了。请这名青年帮自己送换洗衣物过来真的适当吗?既然一起在沙漠中旅行，那么平常难免会请他协助处理一些琐事，但每次都会感到同样的犹豫。总有种自己做了非常不识相，而且会遭天谴的事。
不知道伊库斯有没有看穿火乃香内心的挣扎，他自己接着说道：
既然你要住在这里，那我还是帮你送换洗衣物来比较好吧?而且最好在入夜前。
青年就像掌握一切般，对状况有确实的了解。夜间的警备会更加严密，即使是火乃香的朋友，也没办法轻易进到房里来。
啊啊，请等一下。
听到两人对话的迪冯，移动他的长手长脚接近，这动作给人一种像是不习惯直立行走的昆虫的感觉。
那个，您是伊库斯先生吧?
是的。
她有什么正式的衣服吗?
是礼服的意思吗?
伊库斯一脸不解地望向火乃香，但少女也一知半解。
据我所知，在那辆战车里的衣服中，那一种类型的服装
没有喔!
名为火乃香的少女是不折不扣的实用主义者，除了适合沙漠旅行和工作的衣服外，没有别种类型的衣服。而且在她的日常生活中，根本不可能有机会穿到礼服。
这样啊
对陷入沉思的迪冯
怎么了?为什么要问这个?
我希望火乃香小姐能在演出中坐在客席，因为那是预约限定的晚餐秀，所以如果没有一定的穿着，反而会更显眼。
等等一下！？
火乃香两眼瞪直。是因为很少看到这样的火乃香吗?青年露出些许讶异的表情。
我可没听说那种事喔!
嗯，因为话才说到一半
迪冯上下打量着看起来莫名慌张的火乃香。
你的身高跟那孩子差不多。嗯话说回来，晚礼服配上刀也
那不是理所当然的吗?就算不是刀，礼服配上任何武器都
那就不要带刀吧。
什么?
因为在公演的时候，比起贴身护卫，更重要的是希望你能让玛格丽特安心。你不是以保镳身分出席，而是一名客人。
嗯嗯，那样就可以了迪冯点了两、三次头后，回到房间内。
玛格丽特!可以帮我一个忙吗?想要借你的衣服给火乃香小姐穿!
怎怎么能那样
火乃香慌张地打算跑回房内，然后先面向青年：
那那个刚才说的就麻烦你了。暂时还没有波奇出场的机会，叫它好好休息，拜托了。
我知道了。
在关上门之前，青年的话飘入火乃香耳里，在听到那内容的瞬间，少女脸颊涨红。
我也想看看啊
他这么说。
NAR驻留查察军基地中，弥漫着一股淡淡的紧张。从中枢统合府亥贝留斯市来了一名男子，他的存在造成紧绷的氛围。即使是几乎由自动机械构成的那个地方也一样。
还劳驾你亲自前，真是谢谢。叫我净眼机就可以，不用敬称了。
对来迎接他的壮年男子，净眼机面无表情地简洁说道。
我知道了，那我就那么称呼您吧，我是NAR的行政长尼文。
他那一顶光头相当光亮，额头下的锐利双眸让人联想到猛禽类。即使这个城镇有着黑夜与玫瑰这般优雅的名字，尼文的容貌仍让人体认到，这里是严酷边境的一部分。
我想你应该已经知道我的来意了。
的确，是跟LunaticBlood疯狂血液有关吧
净眼机轻轻点头。
该不会是这里有人制造?
应该不是。如果是那样，现在应该已经对整个城镇进行强制搜查了。
那么是？
现阶段没有可以告知的情报。
可是
我很了解身为行政长的你的立场，但关于疯狂血液的事，我想慎重看待。
净眼机冷淡地断言。即使他不那么做，THETHIRD特有的金黄色瞳孔以及红色的天宙眼，对于不习惯的人来说还是具有威吓的效果。再加上他是在中枢统合府中也只占少数的评议会常任议员，更是令人恐惧。
但尼文仍旧不肯罢休。幽默及好奇不存在于任何一个居住区的最高责任者身上，虽然多少有个人差异，但基本上都是些拥有超人行动力、决断力，也就是意志坚强的人。
既然要我派出查察军，那么希望至少能告诉我一定的行动计划，关于LB一事我也明白，但是，这里有这里的生活
净眼机只说了一句
真抱歉。
就像是要结束对话一样，尼文感觉到净眼机不可违逆的拒绝，不由得中断对话。并非高压的态度，但也绝非友好，这就是THETHIRD和人类间的关系。
还有尼文行政长
怎么了?
是警戒着可能会再出现的难题吗?尼文的锐利视线就像是薄刀一般，眯得更细了。
似乎有一名歌手停留在这个城里呢。确实叫做冰之天使吧。
没错，她还会在这里演唱两个晚上。
行政长没抓到净眼机的直薏，露出不知所措的表情。
她怎么了吗?
没事，只是我对她也有些兴趣，这些日子都待在亥贝留斯市里，很少有接触你们的文化的机会。
尼文恍然大悟地点点头。在他被晒成褐色的头皮下，大概已经开始进行迅速的计算了吧。给评议会常任议员的净眼机方便，绝对是只赚不亏。
我知道了，座位由我这边来安排，当然请您要低调出席。
谢谢你。
净眼机露出些许笑意。尼文知道他与净眼机的对话已经结束，便干脆地转身。他怀疑THETHIRD的微笑到底含有多少程度的友好?
伊库斯带着火乃香的换洗衣物回到饭店后，看到少女从正面的大厅迎接他，且不知为何看起来筋疲力竭
哈哈哈
她发出无意义的笑声。
ThankYou!
只有一天份的这样可以吗?
嗯，反正明天早上我会回去一趟。
收下行李的火乃香，莫名叹了一口气。
怎么了吗?
嗯?不，没事。
她无力地摇摇手，注意到伊库斯的视线似乎欲言又止。
你想问什么?
关于刚才说的那件事，结论是什么?
刚才说的?
火乃香的态度极度不自然。怎么看都是想要装傻，但伊库斯仍老实地说破
就是有关礼服的事。
啊啊，那个，那个啊
火乃香再次长叹一口气。
尺寸不太合啊
尺寸吗?经纪人不是说身高差不多
那个啊，那孩子真的很娇小喔。肩膀很薄，手臂也很纤细。
火乃香绝对没有积极回应迪冯要求的意思。甚至打死也不想要被迫穿上自己不习惯的裙子。以结果来说，确实是合了火乃香的意，不过
火乃香戳了戳自己从坦克背心露出的手臂。
跟那些粗鲁的家伙比起来，我或许很可爱，可是跟那孩子一比，根本就像是战车和脚踏车之别。
没那么夸张啦。
少女在沙漠中生活了十七年，现在也以万事通的身分在严酷的环境中持续战斗。领会达人等级的拔刀术，被称为舞刀使的少女，每天绝不中断重量训练。就此而言，她的肌肉可以说是比同年龄的平均值发达许多。
话虽如此，但她本身并不应该感叹。因为对她的动作而言，比起肌肉的量来说，质更是重要。很少人能从她的外表看出其瞬间爆发力、持久力都远优于他人，真要说的话，玛格丽特才真的是比平均值娇小。
所以就放弃穿礼服的想法，取而代之，决定去借那个
火乃香视线望去的方向有个穿着制服的人，那是饭店的警卫。他的制服有着机能性的轮廓，颜色上下都是白的，基本上男女的设计都一样。
那个的话，似乎就有我的尺寸。虽然需要稍做修改，不过还有一天的时间。
的确穿着警卫的服装就可以进入酒吧中。刀有些太突出，所以还是决定不带在身上，不过可以配戴或是匕首之类的。
你怎么有点可惜的感觉?
我吗?怎么可能。
火乃香笑道：
你想想看嘛，不管尺寸有多合身，裙子配上头带，看起来不是很奇怪吗?
伊库斯的眼里闪过些许狼狈。青年应该知道少女不能在人前解开头带的理由。关于那点，她平常一副完全不在意的样子。实际上，在工作一个接一个的日子里的确是那样。
但如果仔细观察她，就会发现她每次有事的时候，就会确认头带的位置。她不是刻意那么做，而是已经成为习惯了。
嗯?怎么了吗?
对于伊库斯突如其来的沉默，火乃香发出疑惑的声音。她对于自己的发言带给青年的变化毫无自觉，因为那也不是需要那么拘泥的事。
不，没事对了，波奇托我带话给你。
什么话?
嗯嗯，虽然好像还不是很清楚
伊库斯的脸突然凑到火乃香耳边，让她一瞬间全身僵硬。青年说完从她的脸庞移开，她还是维持了一阵子直立不动的姿势。从刚才开始，并非刻意看着两人的警卫，露出不知所以然的苦笑。
OK吗?
啊?嗯嗯。跟它说我了解了，详细的明天再说。
那么我先走了。
青年展露一如往常的微笑后离开大厅。火乃香目送着他，以握拳的右手敲了一下自己的脑袋。
专心工作。
那时她才第一次意识到警卫好奇的视线，慌张地走向电梯。
那样像颗豆子的小鬼，到底可以做什么！？
装有单眼型追踪器的改造人大声囔囔着，少女从他面前默默走过去。
怎样?有问题吗
一道银光闪过。
仅只如此的下一个瞬间，少女已经背对着男子。男子看到的，只有视觉感应器模糊捕捉到的一刹那光亮，但或许还有刺耳的刀回鞘的金属声响残留在听觉中。
喂喂你干嘛?
叫住少女的佣兵改造人吓得目瞪口呆。他因为身旁同伴提醒才终于注意到，在自己连穿甲弹都可以阻挡的积层装甲上，其右胸前有一道痕迹。
你你
拿着刀的少女，不带情绪地背对着改造人说道：
你再试着往前半步看看啊?
主要道路上很嘈杂，只有那一角覆盖凝结似的沉默。少女所展现的居合斩，足以吓破习惯争吵打斗的佣兵们。
少女走进人群中后，男子终于挤出微弱的声音：
那那有什么了不起的啊?别认为那样的小把戏就可以征服这整个世界!
火乃香突然睁开眼睛。自己睡着了吗?她的意识很清楚，记忆中没有空白。
她想起以前的事。那是她十五岁时从沙漠商队独立，踏出万事通的第一步。
她当获得安波隆商城行政局公开招募的工作时，和佣兵改造人们起争执的事。工作本身简单到不值得一提，但以往都是由佣兵们接下，这次火乃香却穴了进来。说实话，她其实是靠沙漠商队的门路硬是拿到这个机会的。
是因为察觉到那样走后门的气息吗?佣兵们的队长在正式决定由火乃香接下工作后，仍旧忍无可忍地缠住火乃香。
那时的凯宾
直到现在，火乃香的思绪仍旧很复杂。佣兵队长凯宾的话，未必只是来找碴。自己面对那段话的身后，或许有强烈的反抗心，以及我不能输，那样的想法。
对现在的火乃香来说，不可能因为挑衅而拔刀。不，那个时候也一样。少女从小接受养父的训练，将刀当作同伴，绝对不会在人前轻易拔刀。
那时也并不是气昏了头，而是故意那么做。如果在这里被小看，接下来也会一直被同样对待就是这样的心情。
（还真是坚持己见啊。）