爱丽丝的表情不知为何给人神采奕奕的感觉。
我的视线从爱丽丝转向玫欧身上，她将脸埋在双手之中。
「是什么」
「目前还不能说。」
爱丽丝迅速将我的话给打断。
「说不定这件事我永远都无法说出来。何况如果无法救出草壁昌也，这句话就会随着他入土为安了。」
不要这样。你不用特地说明我也知道。
「去拯救一个不想被救的人，这不是我们的作风。」宏哥以沙哑的声音说。
「然而我的委托人并不是草壁昌也。」爱丽丝说：「他的固执根本不关我的事。他的绝望、他的谎言、借口、自暴自弃、放弃，全都无法阻碍我所握有的事实。我一定要完好无缺地将他给救出来。」
﹡
爱丽丝乘坐宏哥的车回到「花丸拉面店」，小弟们也为了探查田原帮的据点几乎都外出了。剩下的只有第四代和电线杆、石头男、少校和我。玫欧则让她在书房自己静一静。
看看事务所的时钟，已经过中午了；漫长的星期四才过了一半而已。每两个小时剁掉一根手指好个随便的恐吓，第四代嗤之以鼻。但我笑不出来。
少校占领着事务所的沙发，一边打电话给某人，一边以单手将录音机的资料转存到电脑上，接着将笔记型电脑塞进背包后站了起来：
「爱丽丝一定有办法查出刚才的通联纪录，不过十之**是用手机打来的，所以说所在地点无法掌握。」
「意思是说线索就只剩下那通录音了？」
「没错。我在海上自卫队有个认识的声纳手，打算请他听听看是否有能够成为线索的东西。不过只剩下一天而已，不知来不来得及。」
十根手指就是二十小时剩下一天。若恐吓是真的，就必须在一天内找出草壁昌也被因禁之处，规划出救援的计划并攻进去救人。
「时间充足的话我可以先行确保侵入途径，不过现在连人在哪都不知道。」
「但不也已经锁定住两处了吗？现在开始监视不行吗？」
「那是假设人被关在田原帮事务所的情况吧？能因禁一个人的地点多到数不清。只要被关进某一栋大楼的地下室内，我们就没辄了。」
我紧咬着嘴唇。果然，唯一确定和草壁昌也有关连的线索，就只剩下放在少校胸前口袋内的IC录音机而已了。
「后面不是有人在争吵？说什么门外汉闭嘴之类的，说不定当时有不是帮派的人在场。」
我感觉到身体里有一股电流流过。
年轻声音男子所发出的慌张声。非帮派小弟的人士。
「少校，请你借我录音机。」
「你要做什么？」
就连说明都懒得说明，我拿出手机打给了依林姊。
「啊，是我。昨天真是抱歉，咦？啊，没事的。请问」
我感觉到自己的话气越来越高亢：
「依林姊，请问你听得出美河社长的声音吗没错，是的。有段录音想请你听听看。」
少校惊讶地睁大眼睛。我从他手中将IC录音机抢过来，并靠着话筒按下播放键。
简单向依林姊说声道谢后将电话挂上，并立即打给爱丽丝。说明时的声音还会颤抖，舌头也因兴奋而变得有些迟钝。
『了解了。美河那边会请宏仔监视。请第四代派几名平板帮的人到美河的住所去。』
不知是不是我的错觉，感觉在电话另一端的爱丽丝也有些兴奋。当我以眼神示意时，第四代早已拿起桌上的电话打给手下们并下达指令。动作真快！
接着石头男以几乎将门给撞飞的力道推开铁门并冲了进来，此时少校已离开约十分钟了。
「壮大哥，又寄来东西了！」
第四代从石头男手中将咖啡色信封袋夺了过来。纸袋外面用奇异笔写着「草壁」两字，因为袋内渗出的某种东西而变得模糊。
当撕破纸袋时，从里面滚出了一条像是咖啡色毛虫的东西到桌上。从我干涸的喉咙内，窜出了难以成声的呼气音。
是一根从根部切断的手指。
干掉的血液还看得到偏黄的骨色，我的视野突然一阵扭曲。「大、大哥，你没事吧！？」石头男扶助差点昏厥的我，并将我安置在沙发上。坐在沙发上时，换成一阵阵呕吐感不断涌现。
「有看到是谁拿来的吗？」第四代随意将手指丢回纸袋中并询问。
「没有。是用胶带贴在信箱上的。」
「哼！真是没种的家伙。还以为这样我就会怕了？」
没种？这样还叫没种？
真不知道说这话的第四代神经到底有多粗。
抬头看时钟，确实，从那时开始算起已过了两小时又三十分了。是玩真的。
「喂，园艺社的。不要被这种无聊的表演给吓到。」
「手指有可能全都会被切断，这样哪里叫没种！？」我不自觉地站了起来并以快要扑了上去的口气大喊。
「冷静点，当然不可能做这种事。」
「为什么还能说这种话！」
完全看不到第四代的拳头。更令人感到惊讶的是，几乎连疼痛感觉不到。只觉得身体变得轻飘飘的，身体「咚」地一声倒在沙发上。从胸口渐渐传来的阵痛，这才终于发现原来是心脏被揍了一拳。
「你的工作应该不是在这里鬼吼鬼叫吧？」
狼的眼神直视着我。
「你懂吗？并不是知道草壁的所在地就能马上展开行动。有些事不光是集结人马就能处理的。听好，因为那女人是你朋友我才会帮的。」
第四代用力将我的肩膀压在沙发上：
「想想其他办法，兄弟。」
当我走进书房时，玫欧坐在床上抱着波士顿包，面向着墙壁连动都不动一下。我坐在开着电源的电脑前。
该不会是我刚才大喊时被她给听见了？我边看着玫欧的背影边想。实在太轻率了。根本无法告诉她切断的手指被送来的事，她可能又会冲出去。
想想其他办法吧。
不停反覆思考第四代的话。什么也想不到。就如同爱丽丝所说的，对方根本就没有要交涉的意愿。
但若继续像现在一样藏匿着玫欧、不理会对方的要求，不知会怎样？其实对方的状况也很棘手，是否就趁着双方陷入胶着时尽快去收集情资就好？我甩甩头将这种太过美好的想法给去除。不可能有这种事的。田原帮的对手不只是我们而已，只要草壁活着落入岸和田会的手中，那才是致命的。他们早就想要把他给干掉了。会不会在那通电话后就被杀掉了？从尸体上切下手指应该很容易。由于想像力一直偏离到夸张且不好的一方，我用大拇指用力按压自己的大腿。
不知是否有更简单的方式可以得知因禁的地点？对了，美河并不是黑道分子，恐吓对他说不定有用。他应该每天都会去上班，也比较好找到。如果我们也来绑架美河并要胁对方释放草壁，这样不知好不好？不行，听那通电话的感觉，美河似乎已不被理会，主导权应该是握在田原帮手上的。
忽然发现我轻易地想到恐吓或绑架等做法，自己对自己都感到害怕。看看双手的手掌。现在的我确实对日常生活已感到麻痹了。难不成我要自己冲出去、给美河一拳并将他绑走吗？不是吧，其实我只是想请平板帮出手而已吧？自我厌恶感涌现而出。明明自己一个人就什么事都不会做、什么事都不会做还
忽然感觉到一股视线而抬起头来。
玫欧不知何时起静静地看着我的脸。她脸颊上还留有淡淡的泪水痕迹。
被自己爸爸说那种话，难过也是难免的。
被说了那种话还会想救他吗？
喂，玫欧。被破坏过的东西是不可能再恢复原状的。就算发生了某些奇迹让你和爸爸再度相遇，幻想是一家人的梦幻也已经消失殆尽了。
再加上住在「哈啰皇宫」的善良大姊们也不能待在日本了。大家的生活都被破坏了
但玫欧却边微笑边摇了摇头：
「没有什么不能恢复的，只是助手先生还不知道而已。」
「嗯，我不知道。我不知道玫欧到底在说什么。」
草壁昌也最后的一句话。
那句话是否就是关键呢？他原本想做的事情。他的情感。
但不知为什么，我却无法再继续追问这件事。
「有些事就算是侦探小姐也不懂。那个时候我有听到，她说不知道为什么爸爸要让我拿着这笔钱躲起来。」
那个时候爱丽丝站在紧急逃生梯上和我交谈的内容。原来她都听到了？
『在这当中，唯一令人不解的选项就是叫玫欧将两亿圆藏起来，并且自己也躲藏起来。』
这就是将爱丽丝捆绑在此事件上的谜团。
「玫欧知道原因。」
我呆望着玫欧的嘴唇。
「玫欧知道为什么。就像玫欧这么样地喜欢爸爸，爸爸也这么样地喜欢玫欧。」
为什么？
为什么这女孩如此的
「被说了那么残忍的话，你还是想要救你爸爸吗？」
「嗯。」玫欧将波士顿包丢到床下、我的脚边。「我不要这些钱，我只要爸爸回来就好。」
此刻在我心中有某种东西开始连结了起来。
只要爸爸回来就好。
就是这样而已。为什么我一直想得那么复杂呢？
前提非常简单。
只要草壁昌也回来就好。
而现金目前就在我手边。高达两亿圆的现金
岸和田会、美河、哈啰企业、洗钱。种种要素在我脑中回荡、交错，并正打算成为一个具体的形状。
这条路蜿蜒、迂回到令人觉得愚蠢的地步却直通到底。这真的能成立吗？我不断地在大脑中将水注入那条水道中进行侧试。首先是时间的问题。星期四，已经下午两点了。还剩下明天一天。勉强来得及。接着是人数。虽说我几乎没什么朋友，但只要能借助宏哥和第四代的力量就好。对了，也可以拜托依林姊他们。当然这里面会有破绽。应该说是一大堆破绽。爱丽丝和少校应该能填补这破绽的。最后就只能仰赖阿哲学长的拳头了。
剩下就是说词和时机。
我站起身来，膝盖的颤抖已不是惧怕所造成的了。
「助手先生？」
玫欧一副充满疑惑的样子抬起头看着我，我则点头回应：
「如果你不要，我要拿走了喔。」
「什么？」
「把它花光吧，两亿圆全部。」
暂时不理会直瞪着眼的玫欧，我拿起了手机。就连按下按键的手都异常兴奋地颤抖。冷静、要冷静。
「爱丽丝吗？我现在告诉你我的计划。若有太牵强的地方就请你直说。」
『计划？你到底在说什么？』
打断略显不耐烦的尼特族侦探的话，我开始述说我的计划。类似发烧时的喃喃自语、有时又有点支离破碎，但话语依旧不断从我口中涌现而出。好像一切都不是自己所想出来的一样。说不定此时的我，也只是将神的记事本上的内容一字一句给念出来而已。
「如何？」
几乎连气都没换过就将话给说完的我，询问了意见后开始气喘吁吁。爱丽丝以充满无奈的话气回答：
『许多部分都太牵强了，亏你想得出这种令人觉得愚蠢到极点的计划。』
瞬间，我的眼前成为一片黑暗。
「可是」
这次换爱丽丝打断我的话了。
『但这些牵强就由我来负责让它过关。去做吧。前线指挥就交给你去负责，我的任务就只是负责入侵是吧？』
我仰望着天花板长叹了一口气。一旦松懈了下来，好像就会因为高兴（即便是在玫欧前）而大声喊叫。
「嗯。麻烦尽量搞得夸张一点。」
『我只有两项要求。』
「是什么？」
『第一就是汇款帐户的问题。』
此时爱丽丝所下达的指示，对我而言并不是件容易了解的内容。
「为什么要这么做呢？这样一来就得给对方看明细了。」
『对方也没有那么多时间去检查帐户和金额。』
「就算是这样也不用」
『我已经知道草壁昌也想要做什么了。』
听到爱丽丝的话，我沉默不语。
草壁昌也想要做的事将这次案件和爱丽丝结合在一起的唯一谜团。
这件事终于有解答了。
但那和做这种令人不解的事情又有何关连？
『目前还不能说明。』
「又来了！每次都这样！」
『针对这件事，真实与事实的差异已经不是问题了。我也无法说明为什么不能说明的原因。所以汇款帐户就由我指示，你就照我的话执行吧。』
越来越搞不懂了。从旁感受到玫欧担心的眼神，我则因为不耐烦而反反覆覆地从床边站立又坐下。
『鸣海，我之前不是和你谈过尼特族侦探的无力之处？』
爱丽丝彷佛紧抓着话筒不放地继续说道：
『我是一个尼特族，打从生下来就不具有保护人或帮助人的力量，以后大概也不会有此种力量。因为神的记事本里有关我的那一页上是这么写着的。即使如此、即使是如此，鸣海』
我忽然想到她是不是在哭？爱丽丝在哭？怎么可能？但听着渐渐微弱的声音，我的喉咙就好像被人掐住了一般。
『有时我也得流下鲜血，将它和古老的枯骨混合，借此将自己拉回到世界的边缘。就算它是对我以外的人不具任何意义的假魔法你听得懂我的意思吗？』
当然不可能听得懂。我沉默不语，总觉得若不经大脑而说出不该说的话，在电话另一端的爱一丽丝就会一蹶不振。
「我知道了，会照你的话去做。」
过了一会儿，感觉看见爱丽丝在电话另一端微笑着。
『你真的很不会说谎。就算没看到你的脸，一听声音就知道。』
「不好意思喔？第二个要求是什么？」
『务必记得将波士顿包带回来还给玫欧。』
我张大着嘴巴望着摆放在脚边的波士顿包。
「为什么？没有啦，其实是没差，里面有什么吗？」
『嗯，所有的答案都在里面。』
我说不出话来。完全听不懂。爱丽丝的回答中充满了不想再详细说明的意思。再者，无论如何去问感觉上都将会是个愚蠢的问题，我只好小声地回答：「知道了。」
就在即将挂上电话的瞬间，我却听到了一句极为难得的话。爱丽丝道歉了。
『抱歉，我对你有些刮目相看了。谢谢你。』
我望着陷入沉默的手机一会儿。感觉上面留有爱丽丝那微弱的体温。
结论是，有关爱丽丝的想法、捆绑着她的情感，没有一件事我能了解。
即使如此她还是信任我这做侦探助手的话。
所以我也要相信她。
「是说真的还说假的？」
一走出书房马上和第四代报告，他的反应就是如此。站在后方的电线杆和石头男则说着：「大哥那个可以再说明一次吗？」「算了啦，反正对我们这种笨蛋而言，是不可能了解大哥的伟大计划的。」之类的话。
「果然有怪侦探就有怪助手。」
第四代眯起野狼般细长的眼睛，抓了抓他的刺猬头。
「需要找几个人？」
「这个嘛，越多人越好，因为有两亿圆。啊，不过必须要是持有身分证和帐户的人，而且还要是肯听从说明且愿意接受的人」
「这我知道，不要小看我！」
「还有就是最后一定还是得动用到武力」
第四代回头对着电线杆和石头男下达指令：
「去准备一辆不会被查到的车，再找除了你们两个以外的四人。」
「遵命！是打算杀进敌人那对吧！」「我这就去磨练男子气概！」
两人走出房门后，第四代瞄了书房门一眼并小声地说：
「说不定对草壁而言，被田原帮的人马逮到还比较有利。」
我将嘴里的口水吞了进去，并抬头望着第四代。
我也有这种感觉。虽说不知道为什么，但总觉得草壁昌也似乎不希望被救出来。不知这是否和他冒着生命危险躲藏在这座城市内有任何关连？
「如果真是这样，我们的敌人就不止田原帮，包括他本人也是。懂不懂？」
我犹豫了一下后点点头。
『鸣海小弟，你越来越像爱丽丝了。』
这是电话另一端听完我说明的宏哥所给的第一句话。又被这样说了。我像爱丽丝？倒底是哪里像？
『尤其是若无其事地说些胡言乱语这点。不过感觉满好玩的。OK，我会和认识的女生们说的。还有其他事是我能帮忙的吗？』
「那个因为必须确实掌握美河明天的去向」
『我知道了。我会去监视他的，你放心吧。』
『藤岛中将应该是陆军体系的。先吹了一大堆的豪情壮志，然后才配合去做人力调度，这种思维模式对属于海军体系的我而言实在是无法理解。』
对我而言，少校的谈话内容才是无法理解的。什么叫做海军体系？
『至于我的任务是什么？』
「这算是保险的措施，就是妨碍电话通讯。你能办到吗？」
『原来如此，想让他们无法以电话确认。妨碍作业并无困难，但不是还不知道美河当天会出现在哪里吗？到底该让哪里的电话不通才行？』
「我在猜想他应该会去公司，但还不确定。」
啊、不，等等。若是让美河的电话无法接通，他就没办法下达指令，这个计划不就无法成立了不是吗？我对自己的计划的草率程度感到一阵心寒。此时少校开了口：
『嗯？只要妨碍银行的电话不就好了？』
啊说得也对。
我倒是没有想到，这样的确比较妥当。
果然光靠我一人什么事都做不好，还好有少校在。但我却无法坦率地表达感激之意，反倒是说出了这种话：
「少校，你好像在这方面脑筋动得特别快。」
『我没有藤岛中将那么厉害。在靖国神社见吧！』
将计划说明到能让一知半解的依林姊明白真是件辛苦的事。
『说真的，我还是不大清楚现在的情况。』
「很抱歉，无法全部都向你说明。」
光用电话说明实在也很难解释清楚，而且我也不大希望让依林姊们知道与犯罪相关的部分。
『这都是为了玫欧，对吧？』
「是的。」
『我了解了。我会去和大楼里的人说明，虽然可能会晚一点，但在今天内会告诉你有多少人愿意帮忙。』
「啊，不管几点都没关系。」
反正今晚一定得熬夜了。
当天晚上，我和玫欧一起将包包里的钞票倒在桌上，并以信封袋一封封地将钱给包了起来。
宏哥和第四代帮我募集到了超乎想像多的人数。光想到要将数百人拖进这个令人感觉愚蠢至极的计划中，装钞票的手都会发抖。
到了最后阶段，我的指尖和头脑都已经开始麻痹了。独自和玫欧在阴暗房间里盯着大量一万圆钞票上的福泽谕吉人像看，当时我的感想却是两亿圆其实好像没有想像中的那么多。除以两百就是一百万，除以两千就是十万。若除以两亿的话，才一块钱而已！看来已经出现末期症状了。事实上，这笔金额是日本上班族工作一辈子都存不到的钱。
所以为了这笔钱，也有人会死。
每隔数小时事务所的电话便响起，第四代紧闭书房的门不让我们听见他应答的声音。那些人该不会因为按捺不住而杀了玫欧的爸爸吧？我尽量不去想手指一根接着一根被剁断的恐惧与痛苦，绝不可以让玫欧看出来。
当天最后一项工作就是得想出数百人份的「解释理由」。
为了要让钱动起来就必须要有理由。
已经非做不可了。
不知道计划是否会成功。我衷心祈祷草壁昌也的那份奇迹还存在着。<div>