病房内低垂密布的黑暗
四周令人发毛般地寂静，只能够听见医疗仪器定期发出的微弱信号声，与心跳声同步的这个声音交织出诡异的旋律，彻底妨碍了绿的安眠。
绿往墙上的时钟望去，时间是凌晨两点。俗话说：丑时三刻，草木皆眠。绿可以切身感受到这句话。
来来去去的孤独
仿佛当全世界的人们都在睡觉的时候，只有自己一个人被留下来一般，不可思议的感觉孤独蔓延全身。
绿翻过身，像胎儿一样抱着膝盖缩成一团，身体微微颤抖着；为了压抑这股颤抖，绿紧紧抱着自己。此时，涌上心头的孤独感稍微缓和了一些。
但是，就仅仅如此。
名为孤独的怪物虎视眈眈地观察着状况，准备随时向她袭击。而绿可以感觉到其目光从房间的各个方向投射过来。
（好可怕）
这是对于黑暗的本能恐惧。
然后是孤独。
不过，绿最为害怕的还是悄悄接近自己的病魔身影。因为她的健康状况一直在恶化。
病名仍然不确定，但身体确实正在遭受它的侵蚀，绿躺在床上的时间也因此变得愈来愈长。
即便如此，她还是不时提醒自己要乐观进取，但这样的心情但会随着时间而逐渐消沉下去。敌人的样子模糊而笼统，就算想要对抗也找不到目标。
身体的颤抖更加剧烈了。
绿紧紧抱着颓丧的身体，想要用尽全力去压制但是这么做并无济于事。因为这股像起伏不定的波涛般，席卷而来的颤抖，根本就没有制止的可能。
绿紧闭双眼，静静等待时间的经过。如果时间流逝如果天亮的话，至少可以从这个名为黑暗的恐惧之中解放出来。同时也不会被孤独所折磨。
从这里找到了希望的绿，持续等待着天亮的来临。
在近乎永恒的时间当中，绿不知不觉开始打起盹来。
那一天，绿的身体从早上开始就很不舒服。
倦怠感不但没有消除，反而变得更加严重，像沉淀的淤泥一般不断累积。很明显是由于极度睡眠不足，以及精神上的操劳使身体产生疲惫的缘故。
结果，绿一整个上午都没有办法从病床上爬起来。全身仿佛使不出力气一般，就连早餐也没去吃。
（好疲倦）
绿就这样躺在床上，目光向窗户外望去。丝毫没有体谅到她的心情，展现在眼前的依然是一片灿烂耀眼的世界。
（好想回去。）
但是现在，这就等于是无法实现的梦想。
一想到这里，绿的心情就变得极度郁闷。甚至有一种世界突然迎向黄昏时刻，夜幕逐渐低垂般的错觉。
（如果一直都治不好的话）
最糟的结果忽然在脑中一闪而过。
绿急忙摇了摇头，但紧紧吸附着的思考并非那么容易剥落。不仅如此，她差点就要接受这是一个无可逃避的现实。
她感到一股恶寒，身子颤抖起来。
但是颤抖并没有停止，反而变得更加剧烈。
（所谓的死亡，究竟是怎么一回事呢？）
当**停止生命活动的时候就是死亡，根本不用去想。
（那么，心呢？）
绿并不是一个会去幻想来世的梦想家，真要说的话，应该是个现实主义者。
这样子的她所想像出来的，是身体腐烂之后逐渐回归于大地的模样。而那幅景象伴随着异常鲜明的感受向她直逼而来。
人不免一死
这种事情不用别人提醒也知道。但即使突然将死亡摆在面前，自己也无法轻易接受这个事实。
（不行躺在床上就会一直胡思乱想。）
绿强制将倾向负面的思考修正过来，然后将它驱赶到脑海中的一个角落。尽管这么做并不能彻底忘掉这件复杂的事情。但她已经决定要特意去忘记它。
绿缓缓呼出一口气，然后像是鼓舞自己一般叫了一声好！接着她鞭策自己充满倦怠的身体，强行撑起了上半身。天旋地转股的猛烈晕眩在此刻向她袭来，但绿还是强忍着等待它一点－滴逐渐消退。
（真是的）
绿耸了耸肩，试图安驱散充斥整个房间的阴郁气氛而打开了窗户。就在此时，新鲜的空气如雪崩般涌了进来，紧接着将污浊的空气排出，室内在一瞬间变得清净了许多。
但她也在这一刻松懈了下来。整个身体立刻开始晃动，一屁股跌坐在病床角落。
（认输了。）
绿苦笑着，接着用手往上梳了梳自己的黑发。不知道是不是错觉，手指不太流畅，也感觉不到头发的光滑，她往手中看去，发现指间缠着好几根脱落的头发。
绿张口结舌地瞪大了眼睛。
正视现实吧！
仿佛被人打了一巴掌的冲击直穿而过。
一口气被拉回现实，所受到的打击几乎令她昏厥。简直忍不住快要趴在床上放声大哭。
之所以没有这么做，是因为她听见有人在敲门的声音。
在绿出声回答之前，房门便被用力地打开了。
你好啊～
一边拉高嗓门飞奔进来的人是果步。穿着制服的她扬起书包，往碧的身边跑了过来。
你还好吗？还有，我很好哦！
不必你说，我用看的就知道了。
绿垂着肩膀苦笑。
（总觉得我自己好像个笨蛋。）
只要和果步聊天，郁闷的心情便会逐渐消失。
她并非是为了要鼓励绿而表现出一副开朗的模样。无论是好是坏，她总是那个样子。光是果步不会特意对自己客套这点，就让碧松了一口气。
今天我带了一个好东西过来啰！
果步像个小孩子一样，眼中闪耀着光辉。
好东西？
呵呵，看到可别吓一跳哦！
她脸上浮现出别有深意的笑容，从书包中取出了那样东西，是M2D和终端。
我记得那是
反正你很闲对吧？所以我就趁这个机会，带来示范给你看。
果步坐在绿的旁边，然后用熟练的动作戴上M2D并开始操作终端。
你先等一下，马上就可以玩了。
语毕，果步便以连钢琴家也会吓一大跳的手指动作操作着终端，绿则是半呆滞地注视着果步。
准备完毕。
果步取下M2D，然后对着绿投以满面的笑容。当绿正在推敲那是什么意思的时候。
嘿！
果步奸笑了一下，强行将M2D戴在绿的头上。她连反抗的时间都没有。
（一片漆黑）
她思索着眼前为何什么也看不见，最后发现只是自己因吃惊而阖上双眼罢了。
绿苦笑着，然后谨慎地睁开眼睛。
就在这个时候，如洪水般涌现的剧烈光芒让绿感到了一阵晕眩。
但是，这只不过是一瞬间的事情而已。她的视觉随即恢复，色彩鲜明的世界呈现在眼前。首先是在天空中交错的雷射光和华丽的霓虹灯，然后是在它们点缀之下的建筑物。病房内顿时摇身一变成为繁华的街道。
（我记得这里是）
绿依稀记得这个展现在自己眼前的世界。当然，她并非实际来过这里。
那是伺服器的开始城镇路米纳克罗靳哦！之前跟你解释过了对吧？
绿一边环视着整个街道，同时点了点头。
（好漂亮）
绿不禁发出了赞叹。
THEWORLD对住院患者而言是一种救赎
绿回想起护士以安稳的表情告诉自己的这句话。
绿也是住院患者之一，照理来说，应该该可以理解其他人的想法才对但实际上，她却一点也不了解。
展现在眼前的虚构事物。
它以压倒性的真实感往绿压迫了过来。
（我认输了。）
尽管表情上并没有显露出来，但绿的内心却对那股魄力甘拜下风。若是果步不在场，她甚至还会举起双手做出投降的姿势。
怎么样？很棒吧！？对吧？
嗯，我有点被吓到了呢！
哼哼。
虽然看不见果步的表情，不过绿猜想她应该正摆出一副得意洋洋的模样才对。尽管这让人有些不服气，但感动的事实是不会改变的。
你眼前有一个穿着白衣服的可爱女孩吧？
绿像是受到催促般往前望去，发现有一位身穿连身洋装的角色正以平静的表情伫立在原地。
那就是我所使用的角色，名字叫小步、跟我一样可爱对吧？
跟我一样这部分我不太能够同意，不过我承认这个角色很可爱。
唔唔，你这个人真讨厌
果步毫不气馁地继续说下去
至于职业呢，就是咒疗士啰。
咒疗士？
就是负责治疗同伴的。
像护士一样吗
嗯，也可以这么说。
听到了这番说明的绿尽管还无法理解，但自己仿佛已经可以窥见THEWORLD的架构了。
要是在现实世界里可以使用咒疗士的力量就好了。
果步以罕见的消沉语气说着：
如果绿的病可以用魔法治好的话
不用担心，我能够好好照顾自己的。
绿将自己所怀抱的不安感锁进内心深处，然后以明快的语气说道：
如果我想玩的话，该选择什么职业好呢？
嗯～这个嘛
果步沉吟着继续说了下去：
绿似乎很喜欢挥竹刀，就选择击剑士怎么样？
不知道那是个什么样的职业？
但不知不觉中，绿的心已经飞向了THEWORLD之中。
草原冒险区流动着温和的风。
从太空中照射下来的阳光暖烘烘的，就连空气也令人感觉到一股春意。
碧让自己乌亮的翠发随风扬起，以舒坦的步伐走在草原上。但她的内心却和周遭的安逸气氛相反，正是乌云密布的状态。
以这样的速度前进一小段路后，她看见前方有个传送装置、而在装置的四周围则聚集了十几名PC。
那是一幅司空见惯的景象。
不同的是
其中一名PC察觉到了碧的身影，以此作为开端，群聚在一起的PC也不约而同转过头来。
无数的目光投射在碧的身上，里面包含了以喜怒哀乐为基础的各种情感。话虽如此，近似杀意的情感却占了大半部分。
碧停下脚步，一一确认这些PC的模样。
碧与他们之间毫无瓜葛，若是有的话，也只是生意上的往来罢了。这其中并不存在着心灵上的交流。
碧在环视过PC的身影后，轻轻叹了一口气。失望之情溢于言表。
阿达玛斯已经有半个月左右的时间没登入THEWORLD了。自从那次的事件之后，他便彻底从THEWORLD里消失了。连一封信也没有，完全不知道他目前在哪里？做些什么？是改用其他的帐号正在线上？还是对于游戏感到厌倦了尽管放弃游戏的可能性比较高，但无论如何，碧的心情依然像是悬吊在空中一样，摇摆不定。
碧安抚着自己不安定的心情，再度迈开步伐。才前进没几步，一名枪战士便走了出来。他全身敌发着杀气，然后一句话也不说地亮出了刺枪的刀锋。
真是猴急呢！
碧发出了叹息，接着继续说下去：
这种个性应该不受女孩子欢迎吧？
就在碧不带感情地说出这句话的同时，剌枪冒出了火花，碧以行云流水般的动作往侧边闪躲。发射出来的子弹从她的右侧穿过。
要是你刚才打中我的话
碧以冷漠的表情说道，然后猛然蹬地冲向枪战士。转眼间与对方拉近了距离的她，手中握着大剑龙华树。刀身则是架在了枪战士的脖子上。
唔唔
枪战士发出了仿佛喉咙被塞住一般的声音，接着整个人瘫在了地上。杀意早已消失得无影无踪了。
我现在没什么心情开张营业不过既然你站出来了，我就只陪你玩一分钟，如何？
枪战士一言不发地突然消失了身影，大概是强制结束游戏了吧
（真是的，又少了一个客人。）
碧露出苦笑，一边思索着如果是阿达玛斯的话会怎么应对。
就在这一瞬间，只有零点几秒的松懈使她露出了空隙。
一股从背后升起的恶意
在脑中理解之前，身体便反射性地做出了反应，碧整个人飞扑似地往前方跳去，但瞬间的松懈确实带来了影响。
呜
背部突然一阵剧痛。
回头望去，一名斩刀士正冷笑着站在那里。
别管那种胆小鬼了，陪我玩玩吧！
只有一分钟哦！
碧重新调整好姿势，然后继续说道：
超过一分钟我就敬谢不敏了，毕竟我也有选择的权利。
听见这番话的斩刀士勃然大怒，挥舞着手中的刀直冲而来。
好单纯的客人。
碧苦笑着舞动起自己的身体。
已经记不得面对过多少PC了。
但是她很明显感觉到自己的状况极差，身体无法随心所欲地移动，手脚的反应像是上了枷锁股迟钝。就因为这样，身上也挨了不少平时不该被命中的攻击。尽管都是一些单发的攻击，但肯定是伤痕累累。
对付完所有客人的碧，在原地蹲了下来。此时草原已经恢复了原本的平静。
碧向远方望去。
一望无际的平原，以及绿色的绒毯
随风摇曳的草地，仿佛是大海中起伏的波浪。竖起耳朵，可以听见天空中的野鸟叫声，像是来到了乡下般的恬静，话虽如此，她却从来没听说过自己的向下老家在哪里，一切都只是碧的想像而己。
碧轻轻闭上眼睛。
在遮断视觉的瞬间，听觉变得敏锐起来。构筑出THEWORLD的各种声音纷纷传入耳中。尽管还远远比不上现实世界，但的确允斥着不少声音。
不知道以这样的姿势维持了多久的时间。碧的听觉忽然捕捉到了一个由远而近的脚步声。
踩着草皮而来的那个脚步声，以缓慢却又稳健的步伐不断接近。
碧缓缓睁开眼睛，朝着传来脚步声的方向望去。
在遥远的另一端
对方的身影在逆光下显得模糊不清，但她却十分肯定那个人是谁。
碧站起身来，注视着轻声走过来的人物。那位少年般摸样的PC，在碧的面前停下了脚步。
欢迎回来。
碧没有显露出自己的情绪，因为她觉得此刻无论是什么样的表情，似乎都无法符合现场的气氛。
也许是察觉到碧的心情，阿达玛斯也不动声色。
我回来了。
极为平凡的对话，丝毫没有浮现出任何一丝的感慨。但是，这就已经足够了，毕竟他们两人都知道在此时庆祝重逢反而不自然。
总之先返回开始城镇吧？
碧眨了眨单边眼睛示意，然后住传送装置的方向走去
那个
听见背后传来声音的碧停了下来，慢慢回过头去。
在那之后，我想了很多。
想了很多？你是指？
游戏与现实。现在、过去、未来他人和自己
阿达玛斯一边屈指计算，一边流畅地说着。
但是这样的一番话实在太过于抽象，碧只能偏这脑袋沉思起来。
因为我有相当多的时间可以去思考，所以我决定暂时停下脚步来回顾。回顾以往的自己。
结论是？
我不太了解。
那么，我也不可能会了解吧
嗯，的确如此。
阿达玛斯随即同意。
但是我发现到了一件事就在我不断被杀死的时候。
碧用沉默催促着阿达玛斯说下去。
结果，我想我自己一直都对THEWORLD抱持着某种奇怪的幻想，相信自己来到这里之后就一定会有所改变。
他以一种在教会忏侮般的语调继续说：
即使戴着面具，面具底下的人依然不会变。就算是角色扮演，也必定可以从某些地方看出本人的样子。这是理所当然的吧！因为PC就是自己的化身。
阿达玛斯爽朗地笑了起来，他的脸上没有一丝阴霾。从好的方面来说，或许已经豁然开朗了吧
也许你已经察觉到了，因为我很懦弱。
嗯，我知道。
啊，果然是这样呜？
碧与阿达玛斯面对面，然后不约而同地耸了耸肩。
可是我现在觉得，弱小的人是不是也能够做些什么呢？
因祸得福吗？
不清楚，不过至少我心里并不会感激波尔多。
要下要干脆去向她道个谢呢？
别闹了，到时候又会被揍得很惨。
阿达玛斯苦笑着搔了搔头。但表情随即一变，郑重其事地开口：
对了，不知道你方不方便
或许是难以启齿的缘故，言语中充满了紧张的气氛。
但他随即便左右摇了摇头，用毅然决然的表情重新说道：
不知道你方不方便，能不能出来见一面呢？
阿达玛斯避开了碧的目光，两只眼睛望着其它地方。
不，如果不行就算了。毕竟太唐突了点，而且也没考虑到你的状况。
碧对于这个提议感到有些惊讶。
不，也可以说是困惑。
碧感觉自己的心跳加速，身体变得火热。
当然，这番话和游戏无关，指的是现实世界。
尽管与阿达玛斯相处的时间很长，但是碧却完全不认识THEWORLD之外的他。而她也觉得没这个必要。所以在现实世界中的邂逅会发生什么事情，碧完全没办法想像。
但这样的困惑并未持续太久。仿佛没有人接下去说话，就会变得极为不自然一般。
在现实世界中，与阿达玛斯的会面订在礼拜六的下午一点钟。地点是公司的新办公大楼前。
她已经忘记究竟是谁提议在这个地方碰面了。不过用想也可以知道，应该还有其他更像样的碰面地点才对，但由于两人是在THEWORLD当中认识的，既然双方都同意了也就无可奈何。
两人并没有决定彼此见面之后要做些什么。是要吃饭，还是去哪里玩参观位在大楼一楼的CyberConnect博物馆，或是一起玩THEWORLD虽然都是可行的办法，但是这样一来，就和那些造成社会问题的户外茧居族没有两样了。碧的想法是，至少必须在网聚的时候尽量远离游戏才行。由于双方最主要的目的就是见面，因此也有可能站着聊完天之后就结束了。就算是这样也无所谓。
结果，双方直到礼拜五的晚上都没有讨论出任何具体的内容，决定好的只有地点和时间而己。
（要是可以顺利见面就好了。）
既然担心就该事先做好准备，但现在后悔也无济于事了，而且到时候也会带着M2D和终端过去，所以应该可以避免见不到面的最糟状况。
（结果，我还真像个茧居族啊！）
碧苦笑着从THEWORLD之中登出。
视野转暗的瞬间，期待与不安在内心交织。碧感受着这种微微的舒适感，渐渐打起盹来。
不久后意识便随之四散。
由于是礼拜六中午，车站前显得热闹无比。
确认时间，马上就快到中午十二点了，距离约定的时间大约还有一个小时的空档。
碧谨慎地环视四周，车站前挤满了许多来来往往的行人。其中一大部分是十几到二十岁出头的年轻人。从车站里陆陆续续被排放出来的他们，纷纷快步走向各自的目的地。尽管碧并不觉得这个街区具有如此大的吸引力，但或许真的存在着某种自己所没有察觉到的向心力吧？像现在这样子胡思乱想的时候，街上的某处也应该正在衍生出新的价值观才对。
走在这个时代最尖端的这些人当中，其中一部分人展现出了奇妙的倾向，他们将M2D当作太阳眼镜戴在头上，然后朝同一个方向走去。往那里看过去，可以见到一栋仿佛俯视着周围建筑物一般耸立的高楼大厦，那是公司的大楼。这栋显眼的建筑充分发挥了身为地标的存在感。
（一定会在什么地方擦身而过吧！）
总结来说，车站是混沌之门，而车站前则是马克阿奴的中央区，行人当然不用说，是PC。
碧的目光追逐着往来的行人。这种行为本身并没有什么意义，只是不自觉地这么做而已。
（阿达玛斯会在这些人当中吗？）
她不认为对方会提早一个小时过来，但是以他的个性来看，就算在约定时间前抵达现场也不足为奇。