第一章光从东方来
1
三月过半的某天晚上。东京都文京区、根津。
在草薙家的客厅里，两位老人正在喝酒。
护堂也坐在一边，但只是为了给他们斟酒而已。他只是在来回运送着温好的日本酒的瓶子而已。
只要一闻味道，就知道盐梅酒的温度正好。
其实，这是护堂的一个特技。只有十五岁就有这种特技自己也觉得不太好，但这是祖父从自己小时候就锻炼出的成果。
「那么，为什么突然想去意大利了呢？」
这样询问的是祖父的旧友高松老师。
与祖父同年代的他，是都内的私立大学的教授，所教的是西方史。因为这个，所以护堂和妹妹静花都称他为「老师」。
「嗯？只是想去见老朋友而已。」
这样回答的人正是两天后将要前往意大利的祖父，草薙一朗。
虽然是个非常喜欢旅游的人，不过最近很少出国去。但是，在这个春天，他突然说要去意大利。
所以高松老师才特地来送他而且是带着酒瓶一起来送行。
这个祖父过去也是一名民俗学的教授。但是现在已经引退了，悠闲地过着每一天。有时候太过悠然了，真想说他几句。
虽然很感谢他接下了大部分的家务活。
但是，向自己的孙子灌输有关酒的口味，气味，产地的知识，在当地商店街的女性中非常有名气（老的也有年轻的也有），在路上与老年的女性（我想基本上以前都是美女）「啊，你是」「是你啊，好久不见」，就这样打招呼，总觉得非常有问题。
「对方果然是女性吧？」
祖父的老朋友高松老师，厌烦地说道。
这是闲话，这个人每次看到护堂的脸都会「跟一朗真像」，担心地说道。DNA是共有的像是当然的咯，不要有这种奇怪的担心啊。
「啊啊，这么说来，是你也认识的人。那个，还记得吗？不是有个叫露库拉齐亚的意大利留学生来我们大学吗？」
「啊，那个女人啊。喂喂，难道说一朗，你一直跟她在交往吗？」
「不。其实最近，送信给以前听闻的她在意大利的住所，结果有回信来了。大概已经是四十年以前的事情了吧她留在日本的东西，辗转来到了我的手上，如果可以的话我想亲自去还给她。」
「等等！你不是跟千代约好再也不见她了嘛？难道你忘了吗？」
话题变得越来越不稳妥了。
千代是数年前去世的护堂的祖母的名字。
祖父一朗至今身上还飘散着一股魅力，年轻时的他是一位美男子。拥有着巧妙地笼络人心的话术，完美的外交术以及卓越的人类观察眼。总而言之，非常受女性欢迎。
而且他来者不拒。
由于丈夫的这种作为，祖母可是费尽了心思。
「约定那个不是绝对不去机场送她吗？」
「不是的吧！反正肯定是记得，只不过在装傻而已吧。再说，你又没有一定要去的理由吧。用空邮送过去不就行了。」
对于装傻的祖父，高松老师在一旁指指点点。
「好像是很贵重的东西。在途中坏掉了不就麻烦了吗？而且我也想去一次意大利，跟好久不见的露库拉齐亚聊聊天。」
「一朗。你懂意大利语吗？」
「不，完全不懂。但是，船到桥头自然直，没关系的。」
如果这是普通的老人说的话，那他肯定是悠闲的人，或者说有点痴呆。
但是，祖父的场合却不是这样。当草薙一朗还是现役的民俗学者时，是野外调查的名人。专门研究各地的传统艺术文化的他，总是会到各种集落去进行调查。
他所访问的地方有时候是闭锁的村社会。
在那里用极短的时间就融进村落，与原住民良好相处，有时甚至把不传外的秘传都能问出来。而且访问的地方有不少像是东南亚，中国，印度这样的海外国家。祖父能将阻挡在人们面前的语言障碍轻松跨越过去。
甚至可以说是名人等级的了。
「贵重品啊那个女人，到底把什么放在日本了？」
「那个啦，大学时的同伴不是一起出去旅行过嘛。那个时候的氏神大人的报应，不是有二十人死了而闹得很大嘛。」
「报应！？」
听到这个不得了的事情，护堂不由自主地叫了起来。
偷偷地看了看孙子，祖父微笑着说。
「嗯，那是我还是大学院的学生时代的故事了。一群要好的朋友一起去能登旅游。那时，发生了很多事。」
「说起来，是有一场骚动那个魔女好像躲起来做了些怪事。」
「魔、魔女吗？」
从高松老师口中听到个非常识性的词，护堂更加吃惊了。
报应接着是魔女。到底是什么样的事件呢？
「就是一朗准备去见的那个女性，她是意大利出身的留学生，绰号叫做『魔女』。有着奇怪氛围的女人，不知道什么时候就有了这样一个称号。」
「本人倒是笑着说『我就是魔女。』」
面对着心情不爽的高松老师，祖父却非常的高兴。
大概是怀念起以前的事吧，眯着眼睛说道。
「真的是一个不可思议的女人呢。非常善于应付猫与鸟，遗失的物品马上就能被她找到，预测第二天的天气比天气预报还要准确对了，日语也非常精通。基本上跟我们当地人的等级一样。」
这个女人和年轻的一朗以及高松老师一行人组队去温泉旅行。
在那个偏僻的山村温泉旅馆住宿的时候，发生了奇异的事件。
「不断有人因为心脏麻痹而死。才半个月牺牲者就已经有二十个人左右了。既不是传染病也不是杀人事件。所以被谣传是报应，是土地神的诅咒。」
「诅咒如果是推理小说的话肯定会有非常冲击的机关吧。」
这类小说，护堂也并不讨厌。但是祖父苦笑着，摇了摇头。
「可惜的是，并没有什么机关。正好因为旅行而在那里住宿的我们可是像热锅上的蚂蚁一样，但是，唯一冷静的露库拉齐亚就这样出去了一晚上才回来。早上，疲劳的她回来时又发出『预言』。今后不会再有人死了。全部都解决了。」
像谎话一样旧事。怎么都无法相信。
但是，却一点都听不出祖父是在开玩笑，高松老师也是一脸正经的样子。
「好像是个很厉害的人嘛这么说来，那个人为什么来留学呢？」
抱有点兴趣的护堂不由自主地问道。
「为了研究日本自古以来的传承特别是有关日本武尊的事情。（注：日本武尊，《古事记》作倭建命，《风土记》作倭武天皇，本名小碓尊，另有日本武、大和武等称号，日本神话人物，传说其力大无穷，善用智谋，于景行天皇期间东征西讨，为大和王权开疆扩土。最后虽英年早逝，而无继承皇位，但子嗣为今日天皇之直系祖先。）事实上，她比我们还要清楚神话以及名剑故事的内容。在来日本之前曾在伦敦的大学研究亚瑟王以及圆桌骑士的故事。（注：圆桌骑士，亚瑟王下的骑士英豪的群体）」
「这个，完全听不出脉络嘛。为什么特地从伦敦的大学来到日本呢？」
「谁知道呢，问露库拉齐亚本人的话她只会笑着跟你说是有理由而来的。」
「那么，爷爷跟那个女人以前发生过很多事吧。」
院生时期的祖父还没和祖母结婚，只是婚约者而已。那个祖母严令禁止祖父去见露库拉齐亚女士，所以高松先生才会用这种苦脸。
这样一来，所有事情都明白了。
「很多事？不要把人说得那么坏。我们两个只是性别不同而且互相尊重的朋友而已。千代和高松不要有那种奇怪的想法嘛。」
那么诚实的回答，完全不值得信赖。护堂叹了一口气。
去世的祖母，经常这样说道。
『护堂，你可不要变得像你爷爷那样。那个人虽然是个非常棒的人，但是从以前开始就一直有个不可救药的缺点奶奶从小就担心跟那个人非常相像的你。言谈举止非常正经，但是注意到的时候经常会做一些缺乏常识的事情啊啊，真是担心啊。』
怎么能对还没成年的孙子说这种话。
让祖母有这种不安的感觉，主要就是因为那个长年在她身边的风流潇洒的丈夫。绝对不是因为自己的原因。
护堂这样想着，正面看着祖父的眼睛说道。
「喂，爷爷。别的事先不说，这不是跟去世的奶奶说好的吗？那么还是放弃吧。去意大利的行动请中止。」
「这是做不到的。虽然对于千代来说非常不义，但是跟老朋友的约定也是非常重要的。我已经跟她说过要把留在日本的东西送过去了。」
与朋友的约定。
既然这样说的话，护堂也无法反驳。
尽管祖父是个**公子，但是却从没丧失过家族的信赖，这也是男的友人们羡慕他的理由之一。与草薙一朗交往的友人，无论男女，他绝对不会不义于他们。当听到朋友有困难了，即使是国外也会马上赶过去，是一个拥有侠义心的人。
认为与人交往、相处是比什么都重要的一个人。
护堂十分敬佩祖父的这种品性，如果可以的话自己也想成为这样的一个人。
「那个女人的东西，到底是什么呢？刚刚你说是贵重物品的吧。」
「那个啦，在遭报应的村子，她不是把一个东西放在那里嘛那天晚上，露库拉齐亚不是去访问了当地的一间被不敬之人烧掉的神社，然后把这个敬献上去了嘛。然后，报应也就这样消失了果然是真的报应和魔女吧？」
面对着高松老师的疑问，祖父从座位上站了起来，过了不一会儿就回来了。
抱着用紫色的布包着的平板回来了。
然后，祖父把它放在桌上，把包裹打开。
B5大小的长方形石板，上面画着十分幼稚的画。应该是一个被锁锁住两手两脚的男人。在这幅画的边缘，分布着展翅的鸟，太阳，月亮和星星的图案。
整体都被磨损了很多，而且到处都要被火烧焦的痕迹。
「石板画？这个，难道说是很古老的东西？」
护堂老实地说出了自己的感想。
是哪里的原始人所雕刻的过去的遗物。这样说的话也符合情理。
「大概不是吧。如果说是从哪个遗迹出土的文物，可这个状态也太好了但也不能说是某个前卫艺术家的作品。」
有趣地看着石板，祖父回答道。
「这个又为什么会到一朗的手中呢？」
「其实那个村子已经废村十年以上了。管理着神社的人对于如何处理这块石板十分的困扰。不知道持有者到底在哪里。但是，一同的学生也就是我的样子还是记得的。然后通过辗转，总算与我取得了联系。」
「然后，爷爷就想去那个人那里了。」
护堂对这个绝妙的偶然很有感触。
草薙一朗作为民俗学者并且也出版过著作，所以在当时所在的大学留有名字。只要跟那边取得联系，那么就能找到祖父的联络方式。如果这是普通人的话，估计一辈子都找不到。
确实，好不容易来到了这里。
护堂也理解到了想将这块石板交给本来的拥有者的爷爷的心情。
但是，不能就这样让他违背与祖母的约定的。
考虑了片刻，护堂下定了决心。那么就用别的方法送过去。
「好，我明白了这块板，就由我送去意大利吧。那么爷爷不就能好好遵守约定了嘛。」
看到这样说的护堂，祖父觉得非常有趣，但是高松老师却是十分担心。
「你是认真的吗，护堂君？你，懂得意大利语吗？」
「不，完全不懂。但是，嘛。船到桥头自然直。没关系的。」
护堂已经有好几次被祖父带到海外去的经历了。
去的地方大多是越南，泰国之类的东南亚地区，在途中与祖父走散，然后再相遇的事也是有的。每次遇到这种事，自己就会语言不通也没有钱的度过半天以上，严重的时候甚至经过了几天。
体验过无数次这样的经历，结果，护堂竟然也就习惯了。
语言不通就用肢体语言，这样也以外地能够进行沟通。即使复杂的意思无法表达，但是却能亲近他人。
现在就算在路上遇到外国人用英语对话，其他的日本人大概会僵住吧这种时候，护堂会适当地运用他所知道的一小部分的英语，只做到互相的对话成立。
顺便一提，妹妹静花也跟祖父一起去海外旅行过几次。
但是从来没有遇到过哥哥所遇到过的那些事。所以护堂经常怀疑这是不是祖父为了培养孙子而故意这样做的。
「呵呵，护堂要代替我啊真的可以拜托你吧？」
结果，祖父的脸上浮出了挑衅孙子的微笑。
「啊啊，男人说一不二。现在是春假，都快无聊地烂掉了。」
「露库拉齐亚所在的地方，说是意大利其实是地中海上的某个岛萨丁岛。而且，是住在非常乡下的内陆部分。我觉得会很辛苦哦。」
对于作出宣言的孙子，祖父笑的性质改变了。
是表扬，开玩笑，混杂着各种感情的微笑。非常愉快的微笑。
「我知道了。那么全都交给你了，好好做哦。」
祖父拿起了桌上的石板，交到了护堂的手上。
2
意大利的南端，浮在地中海上的度假岛。
这就是萨丁岛。岛的面积跟四国差不多，人口在一万人左右。而且其中的一大半都集中在岛上的最大都市卡利亚里中。
四面被澄清的海水包围着，周围的自然环境也十分美丽。
岛上最大的产业是观光，当到了夏季的时候，就会涌入许多以到欧洲度假为目的的游客。特别是东北部位置那祖母绿一样的海岸，以高贵人士专用的度假地而闻名。
但是，访问这里的这件事，对妹妹是保密的。
「什么啊，哥哥。突然说要出去旅游。你难道忘了跟我的约定吗？真差劲。」
拜祖父所赐，我被狠狠训了一顿。
这全都是因为祖父的建议才会这样的。
『说实话也是可以的，但我建议你不用这样。喂，护堂，然后静花知道你去南意大利的度假地时她会怎么想？』
『自己也想一起去，或者说是一定要去吧？』
『但是，虽然说是欧洲但去那种乡下地方旅游也是很麻烦的。如果是市内最繁华的街上还能说说，但那里可是比这个根津商店街还要萧条的地方啊那么，我在这里问你一个问题。在乡下一个人轻轻松松的旅行和带着烦人的妹妹并且还要费力照顾她，哪个好？』
『当然是一个人咯。』
想都不想就回答了。
所以，最后跟静花说是去熟人的禅寺中帮一个星期的忙。这也不完全是谎话吧。
但是不知道为什么，静花特别的生气。
护堂在草薙家二楼的自己房间中整理行装的时候，静花突然冲了进来。
「这也是没有办法的。妈妈命令我代替她到那里去。」
「妈妈命令？那么，没办法了。那个人，肯定是自己觉得麻烦而把事情推到了哥哥身上吧。真是任性。」
「嘛，你那任性的性格大概也是妈妈传给啊，好痛。」
「说什么失礼的话啊！我可不是那种女王大人！」
明明只要说因为母亲的干涉就够了，但自己却多嘴了。
被静花的脚踩着，护堂认为不能再多说了。
顺便一提，假冒去访问的禅寺是在秩父的深山里，以前入僧籍但仍然花天酒地地草薙家的祖先在那里担任住持。
那间寺里规定烧饭使用的水必须从井里打。
但是，那里却藏有装满酒水的业务用冷藏库。精进的料理就这样跟酒一起被品尝。
历代的住持都是些怪人，并且都与草薙家是至交。
顺便一提，祖父一朗的拨付，明明是修行之身却犯了无数的恶行，最后由于跟米店的后家夫人发生了不伦的关系，只能逃到上海去了。明明是大正时期的事情，但每每到寺里去都会听到这个武勇传。
由于是这样的环境，所以妹妹静花除了做法事以外绝对不会去那里的。
正因为这样才能用来做借口。