文箐又再问小绿，公文到底是何内容。()
小绿自是不知具体内容，只说是两份，有一份自是涉及姨娘的，苏州周府里上下都说姨娘只怕不能再算周家人了。当然这话她没明着与文箐说，文箐却听出这个味道来。想着姨娘时而清醒，时而迷糊，实在也是个可怜之人。她一时想到周夫人的病，要是知道公文早就下来了，又会如何？突然便佛至心灵，也不知如何就一个直觉，只坚持小绿万万不得在周夫人面前提这个公文的事。才一交待完，又同陈嫂合计，让刘娘子那边到时也多注意口风。
周夫人先是见得刘娘子，自是应酬几句，一再表示谢意。刘娘子自己这边戴着口罩甚是不利落，隔了半个屏风见姑奶奶十分没精神，人已削瘦不止，说话也气喘，也不知能拖得多久？于是说话也十分小心翼翼，择了主要的话题，说得一二，便出了门，直落泪。却见周家小姐正站在廊下，盯着自己，忙抹了把泪，强挤了笑对身后跟着出来的陈嫂道：“听说这个什么面罩还是小姐提出来的？真是聪彗又极有孝心。”
陈嫂见小姐的好得到别人认可，自是觉得荣耀，说道孝道，便道自家的小姐真是天下有地上无，唯有这一个，同她又说了说小姐如何为夫人的病着想，如何看医书等等事例，听得刘娘子更为心动，心想难怪二奶奶在意这个表小姐，原来真正是小时见了，已经是“三岁看大，七岁看老”。自己在这里还得盘桓些时日，不妨多注意，要真是牵了一根红线，知根知底，亲上加亲，对周家，沈家又何尝不是一个妙事？
文箐彼时哪里还想得人家的算计，她还想着周夫人那边答应自己悔婚一事呢。见刘娘子出来，忙陪了小绿进去探望。周夫人毕竟想着刘娘子是外人，周府的事自是不好向她打探，此时听得小绿说老太爷去世，自是大恸。她这一悲伤，直接影响病情，幸亏文箐料想周全，早就请了医生在院里候着。如此忙乎下来，一日便也过去了。
阿素这边又忙着安排房间，好在曾婶这时见周家住得实在拥挤，又在前院腾出一间客房于刘氏夫妇。文箐同阿素忙了一天，再无力气说其他闲话。
只是周夫人房里是连续几晚彻夜灯不灭。
陈嫂在旁不是端茶倒水，便是费神劝解。刘娘子总是在一旁伺机观察周家上下，发现居然是忙而不乱，周家小家更是一点即通，小小年纪，竟然能让陈嫂也听她的话，于是对文箐更是半点也不敢马虎。她经常拉上文箐说上几句，却发现表小姐实在机灵，常常要把话题引到沈家，总是不自觉地就被小姐拐着就拐跑话题了。奈何自己受二奶奶所托，同周夫人那边也没得到一个肯定地回复，好不心焦。
且不说她这厢如何，单表周夫人那边晓得老太爷不在之后，虽然早早就有心里准备，只是这个消息来得太快，没想到自己差点儿死在船上，反而没赶上见老太爷一面，除了自责内疚的同时，难免同时意志便越发消沉。好在是陈嫂天天在她耳边念着少爷同小姐，这才让她打起精神来，老爷如今没了，周府能护文箐姐弟的老太爷一去世，她要再有个三长两短该如何是好？
她这忧心忡忡，又想到刘娘子的话里意思，沈家不嫌弃周家如今这副模样，到底是不想给外人一个“落井下石”的说头，还是真正顾念自己？如果是前者，只怕难成长情，便是后者，自己一离世，文箐会同自己一样落个寄夫家篱下吗？会不会又走自己的老路？越是这般想，她越是觉得当初老爷答允的这门亲事太过仓促了。左右思量，便只想着一个拖字，再不肯同刘娘子说及这个话题。
周夫人这边同陈嫂合计着，商量着小姐来日归宿问题。陈嫂是赞同与沈家结亲的，毕竟二舅老爷是个极和善的，二舅奶奶也算是个熟人，沈家也是知根知底的，因为夫人关系自是会看重小姐，不会嫌弃小姐是姨娘所生，比起日后嫁个不知底细的要好得多。她这般一一说出这其中的好处，周夫人叹口气道：“你说的这般好，当初……咳……这些话我又何尝不也是一一听过，如今却也只是这般光景……咳咳……”
她这咳个不停，陈嫂忙认错，周夫人边咳边摆手，片刻方道：“我看箐儿是个有心里主意的人，那日我同你的说的话只怕她是听到了却不动声色，听得我给她处理好旧事，她竟然也能明白。我见她眼光里甚是期盼。只是沈家如此坚持，只怕是一时退不了……”
陈嫂认为周夫人过虑，有点“一朝被蛇咬十年怕井绳”，沈家自然是好的，再也没比这好的亲事了，只是夫人现在心理有阴影，拿自己的事当成小姐将来来想，自是觉得难过。她这边同刘娘子一再打听表少爷的事，听得表少爷虽年幼，但实在不错，不想小姐就此断了好姻缘，只得托口道：“夫人，如今想这些尚早。小姐与表少爷的事，成与不成，不妨看来日，要我说来，此时也不必急于下决定。再说，小姐既是个有主意的，要是将来表少爷也是十分喜欢小姐的，想来小姐自有主张。夫人不如放宽心思，养好病，过得几年，再把表少爷细细看看，反正婚书还没下定，不是？”
周夫人听得她有意成全沈家，想来自己要真去了，似乎也只有沈家能依靠，此时是万万不能得罪沈家，要不然徐家不认姨娘，文箐自是得不到徐家的支持，要是没了沈家，那只怕将来的日子更是难过。于是，在陈嫂反复劝说之下，又提舅老爷的人品，而刘娘子时而便提自家二奶奶如何喜欢表小姐，夸赞表少爷好学勤勉，小小年纪也是个极有孝心的人原来要断了婚事的念头，一时也没了。
文箐此时还蒙在鼓里，再说，知道了又如何？难不成她能跳脚出来反对？相反来说，她同沈家的表兄完全没有一点血缘关系，成亲了也不会担心有怪胎，另外如果把事情摊开来同她讲，只怕她也得认定了周夫人是给她找个好靠山。至少，当时来说，确实如此。