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后来，不知不觉，二人深睡去。()等醒过来时，却隐约听得铃铛在外面大呼小叫，竟然把个沈吴氏亦给吓得够呛。
原来铃铛一早去小姐房里，却发现床上被子不整，小姐不见了。轻敲表小姐房，哪里想到三人死睡，竟然不曾听得。一时吃惊，平白屋里人没了，便吓着了，急急去找沈吴氏。
沈吴氏因侍候小儿子，昨晚亦是睡得晚，后来又隐约听得对面有动静，先时并没在意，以为不过是起夜罢了。此时，正睡得朦胧之际，一听铃铛大呼小叫的，问得明白大女儿不见了，惊起，也顾不得衣衫不整，边走边把袍子往身上挂，一路便小跑着跌跌撞撞地直奔女儿房里来。
华嫣被外面动静吵醒来，一看天色果然不早了，真是困过头去了。只听得外面脚步匆匆，铃铛呼叫，以为出了甚么事，紧张地穿了衣衫，一见表妹表弟均被惊醒，三人都愣头愣脑相互紧张不已，都急着起床，文箐又帮着弟弟穿衣。
华嫣着急外面，也顾不得仪容了，开门却听得姆妈在隔壁自己屋里急切地问：“……可曾去得表小姐屋里？是不是她姐俩聊天了？”
铃铛哭道：“我敲了门，没人应。我……”
华嫣再顾不得脚疼，忙过去道：“这是怎的了？”
铃铛一听小姐声音，立马抢步到门口，牵了她的衫子，哇哇地哭道：“小姐，你吓死我了。我在楼下找了不见你，屋里也没人，我以为你……”
沈吴氏按着额头，不耐烦地道：“好了，大过年的，你说甚么不吉利的话，那些字眼莫要再说将出来。你也莫哭了。不过是虚惊一场，你这般性子，弄出这么一场来，吓坏多少人……”她脚一软，便跌在了华嫣外间的床上。
铃铛抽抽噎噎，自己摆了一个大乌龙，可是当时是着实紧张，这回子一听奶奶训自己，便一下子跪在地上，又听得说不罚，只跪在地上请罪不肯起来。
华嫣已经大致明白首尾，也怨道：“你怎的也不多敲几下门？反把这事闹到姆妈屋里去了。这不是找事么？”
铃铛抹把泪，哭道：“小姐，你平日里也是个警醒的，我都敲了几十门，未曾听得表小姐房里有动静。又担心扰了表小姐少爷，哪里敢再多敲……”
“你倒是委屈了？”沈吴氏这回子没好气地责备。
阿惠似乎听到了动静，亦跑到这个院里来，三步并作两步上了楼，探头探脑，问道：“奶奶，小姐，出了何事？”
沈吴氏一见她上来，急了，道：“难不成是老太太亦受惊吓了？”
阿惠摇头，道：“未曾。只是我正好到前院来打些热水，却听得铃铛同奶奶说甚么不见了，怕老太太问起来，便过来提前问一声。”
沈吴氏瞪了铃铛一眼，骂道：“瞧你做的这般事体，闹出多大动静来，让一屋子人都跟着穷紧张了这若是惊着老太太，看你如何担得了这个责”
铃铛吓得直磕头，道是自己错了。心里也暗悔当时为何不曾多敲几下表小姐的门。
沈吴氏看一眼阿惠，道：“这事，既然老太太不知，你莫要再声张了。这时辰不早了，老太太必然醒了，快回房服侍吧。”
阿惠应了一声，忙退下去。沈吴氏又责备几句铃铛。
华嫣叹口气，心想，也怨自己，看一眼姆妈脸色极不好，只怕是吓坏了，忙打发铃铛下去。“下回莫要这般惊慌失措了。这水都凉了，你且快去给我打些水来吧。”
铃铛连连告罪，边抹了泪，边提了那半桶已变凉的水，费力地下楼去。
沈吴氏见铃铛走了，便叹息一声，道：“她这冒失的性子，老是一惊一乍大呼小叫的，如何才能改得了？哪回不是遇到一点子事，都张惶失措，把人吓得晕过去。要不是为着她爹娘在灶下做事不错，真想……”想一想这事出源头，又怨怪女儿道，“你困前也不说一声，好好的不困你自个屋里，偏去你表妹屋那，这也难怪她七想八想，尽往那不好里想了。便是我，听得你不见了，这脚都软了，差点儿倒在外头……”
华嫣过去，给母亲捏脚，柔声哄道：“是，女儿错了，下次谨记。”
沈吴氏觉得背后衫子似乎湿了，探手一摸，果然。“以你性子，向来稳重，如何便不在自个屋里，非凑到你表妹屋里去？怎的同你弟一般，那般好听故事不成。”
华嫣被姆妈误会，也不辩解，只称错了，又想想，觉得还是该说得一两句。“只是昨夜事出有因。箐妹作得恶梦，连着惊叫声不断，吓得表弟亦惊醒哇哇哭，我才过去。”
沈吴氏看着女儿蹲下的身子，道：“我说呢，昨晚我哄着小楫儿，也听得有些动静，还以为我是瞌睡做梦了，误听着了。她怎的做恶梦成这般光景了？”
华嫣一边揉一边道：“只怕是想起了姑姆还有她姨娘，我问她，她亦是紧张得直喘气，吓得厉害。听小表弟道，平素里也老做恶梦。这样下去，只怕她身子便熬不住了，我瞧她那状况，每日里虽也能同我们说笑，其实眉间忧丝不减。我实是担心得紧，咱们可想个法子？”
沈吴氏眉头紧锁，道：“既是这般受吓，看来是该想想法子了。只是这事却声张不得，莫要再让你祖母晓得，否则只怕会大搞一场，家里没得安宁了。我且想想吧，只年前实在是来不及做法事类的。若是你们都怕，那让铃铛也来给你们这边，给壮个胆儿，多少有个照应。楫儿大了，我一个人也能忙得过来。”
华嫣摇头，道：“不妥。小弟还要起夜，姆妈日夜忙碌，便是铁打的身子也是受不了。铃铛还是在姆妈房里吧。表妹里屋大床够我们三人躺下的，我只需把被子搬过去便是了。”