上一回说到言二少等带来了十多个骑手，一下子将莫纹、小芹和痴儿他们包围了起来。这时，莫纹对小芹说：“芹妹，你小心看住我兄弟，这些人由我来对付。”</p>
“是！姐姐。”</p>
言二少目光首先扫了莫纹一眼，略带惊讶，又斜眼扫了小芹一下，问：“你们为什么将郭三害成这样？”</p>
莫纹说：“他将我们骗来这里，还要我们交出金银财物，我没有砍下他这颗头，已算好的了！”</p>
言二少听了皱皱眉，盯了绿豆眼一眼，不想再去理这件事。绿豆眼哭着：“二少，你要给小人报仇啊！”</p>
言二少喝了他一声：“滚开去！你尽干这等拐骗的小事，人家没砍下你的脑瓜子，已算是开恩了！”</p>
绿豆眼一下呆若木鸡，想说又不敢说。言二少向莫纹拱拱手问：“姑娘贵姓？”</p>
“不敢，小姓莫。”</p>
“看来姑娘就是最近名动江湖的青衣狐狸莫姑娘了？”</p>
“阁下莫非是湘西言家的言二少寨主？”</p>
“不敢当。”</p>
“二少寨主是专程来找小女子的？”</p>
“莫姑娘说对了！”</p>
“不知二少寨主找小女子何事？”</p>
“在下想问问姑娘，桃源树林边那十多个黑衣人，是不是姑娘所杀？”</p>
“不错！”</p>
“姑娘太狠心了！”</p>
“哎！你怎么不问问我为什么要杀了他们的？”</p>
“不管如何，你杀那么多人就不对，何况你在湘西杀人，杀的又是我们言家的人。”</p>
“哦？原来他们是言家的人呀！我正愁不知道他们是哪一条道上的人哩！”</p>
言二少冷冷问：“你这是什么意思？”</p>
“没什么意思，我一直不明白他们为什么要埋伏在树林里杀我。他们既然是言家的人了，想必二少寨主会给我一个满意的答复吧？”</p>
“你盗取了慕容家的武功绝学，他们要你交出来，这答复够满意的吧？”</p>
“原来这样。请问湘西言家跟慕容家有何关系？是沾亲带故？还是深交？”</p>
“什么也没有。”</p>
“这就奇怪了，为什么言家要出这个头？”</p>
“盗取人家的武功绝学，人人都可以仗义直言，有责任追讨回来。”</p>
“失敬！失敬！想不到湘西言家居然是江湖上侠义中的人，小女子第一次领教了。”</p>
“所以你最好将慕容家的武功绝学交出来。”</p>
“不知道我交出来后，你们怎么处理？”</p>
“在下斗胆可以放姑娘一条生路。”</p>
“哎！我个人的生死，根本就没放在心上。我是问，慕容家的武功绝学，你们言家怎么处理？是不是交回给慕容家？”</p>
“这个你不必多问。”</p>
“我怎能不问？要是言家将慕容家的武功绝学据为己有，那我辛辛苦苦得来的东西，不白白送了你们？世上有这么便宜的事吗？”</p>
“要是在下交回给慕容家呢？”</p>
“这个，我更不敢劳烦你们啦，我自己会交回去。”</p>
“看来姑娘是不愿交出来了！”</p>
“二少寨主，你知不知道凡是问我要慕容家武功绝学的人，最后结果怎样？”</p>
“怎样？”</p>
“不是成了我学下剑下之魂，便是带份自讨没趣而走。”</p>
“湘西可不是姑娘撒野之处。”</p>
“哎！说话你别颠倒了，是你们来找我，我可没有找上你们。再说，湘西的山山水水也非言家之物，我喜欢来就来，喜欢走就走，与撒野扯不上。”</p>
“好！我来领教高招。”</p>
“我也久闻湘西言家的僵尸功，独步武林，曾在一百多年前惊震江湖。不知后来为啥，便在江湖上消声匿迹。现在言家又重新跑了出来，可是武功不知能不能与一百多年前的相比？最好别令我失望。”</p>
“姑娘，你太放肆了！”</p>
“不敢！请出招。”</p>
言二少喝令手下：“别让他们任何一个人逃出去！”</p>
“是！少寨主。”</p>
十多个劲装汉子一齐刀出鞘，刀锋闪着蓝森森的光芒，显然全淬了巨毒。小芹早已机灵地将痴儿拉到悬岩之下，背贴着石壁，叫痴儿伏在一块乱石下，自己横剑相护。痴儿叫起来：“你们这么多人欺负我姐姐一个人吗？不要脸！”</p>
小芹说：“少爷，你少出声好不好？”</p>
“小芹，我们不去帮姐姐？你不去，我去！”</p>
莫纹说：“兄弟！别乱动，听芹妹的话。”然后环视一下形势。她只有一样担心，就是言家寨的人施放毒暗器，自己还可以对付，小芹能应付吗？她目光不由落到了那十多匹马身上，心里便有了生意，却不动声色地问：“你们要群斗吗？”</p>
言二少阴森森地说：“总之，你们别打算能跑出去，知趣的就交出慕容家的武功来！”</p>
莫纹一掌先向言二少拍去，跟着身形骤然跃起，如闪电般地落在西边三四个大汉之中，身落剑起，把他们全放倒，接着左掌连续拍出三掌，将三匹马拍飞起来，一匹向言二少横飞过去，二匹摔在小芹的脚下。小芹一时不明白莫纹用意，感到愕然。莫纹说：“芹妹，以马身为遮挡，提防贼人有毒器暗算。”</p>
小芹这才明白了，大喜说：“姐姐，我知道啦！”</p>
莫纹掌劲之力，又使小芹惊讶。不但一掌把马匹拍死拍飞而且摔在自己的跟前，恰到好处：马尸体背向自己，腹向外边横躺着，不但将蹲下的痴儿全遮挡了，自己也遮住了大半个身子，但飞向言二少的那匹马尸体就不是这样了，凌空向言二少头顶上砸下来，吓得言二少急跃闪开。可想而知，莫纹一身的真气多浑厚，多雄浑。运力之恰到好处，仿佛是发射暗器。怪不得她在桃源树林中，以一脚之劲，踢起一段枯枝，便直取了那老头儿的性命。</p>
莫纹突然的发难，从跃起、剑飞、人倒、马摔出，只是在刹那之间完成，不但令言家寨那十多个劲装大汉瞠目结舌，愕然不知是怎么一回事；就是言二少也面色大变，感到莫纹的武功，比外界传说和自己想象中的还来得不可思议。</p>
言二少闪避过摔来的马匹之后，惊恐而又忿怒地问：“你！你怎么就突然出手，杀了我四个手下人？”</p>
莫纹说：“对不起，我可不是名门正派的，而是人为邪派的小妖女，为了消灭对手，我可以什么手段也使得出。再说，我不是请你出招吗？你不出招，我只好先出招了。”</p>
“那你也应该与在下交锋才是，怎么向我手下弟兄下手？”</p>
“噢！你有你的打法，我有我的打法，难道我要按你的打法吗？”</p>
“那也得按一定的江湖规矩。”</p>
“算了，我才不理江湖的那一套。总之，我喜欢先杀谁就杀谁。小心了，这一次我要杀你了！别怪我没有先和你打招呼。”</p>
言二少又怕又怒，拔刀相向，直取莫纹。言二少的刀法，不知比桃源树林那个持九环大刀的凶汉好出了多少倍，刀锋扫来，如秋水横溢。莫纹并不担心他的刀法。而是提防他的僵尸掌，一给他拍中，便不能活命了。所以待言二少一刀劈，来之后，忙闪身走避。言二少的刀法，的确可以跻身于一流高手行列，一刀未到，第二刀又扫来，刀刀不断，连环相扣，这是武林中的快刀法。</p>
本来湘西言家的传统武功仅在双掌，以掌法著称。可是在一百年前，言家寨给当时的公孙小蛟和红衣女侠甘凤凤大闹之后，弄得寨毁人亡，一蹶不振。言家寨的后人转移到安化浮坭山的深山之中，苦练武功，不再在江湖上出头露面。除了僵尸掌法，他们也练其他武功。不知过了多少年，一位刀法高手，为感谢言家后人在自己生死之时出力相助，无以报答，便传授了言家后人这一门刀法。后又经过言家人将掌法与刀法合并而用，创造出左掌右刀的武功，刀为明，掌为暗；刀为副，掌为正。与人交锋，能以刀取胜，就不用掌；若刀不能取胜，那掌就突然而发，直取对手的性命。一些武林高手，往往不明这里，就这样不明不白死于言家的僵尸掌下。</p>
莫纹一味闪避，连连后退，蓦然又平地冲天而起，表面上是闪开了言二少爷要命的一刀，其实是如流星般落入言二少提刀戒备的手下人之中，又是人落剑飞，剑锋划开了四个劲装汉子的脖子，令他们连叫声也来不及，便魂归地府。</p>
莫纹采取这种声东击西的打法，主要是为了痴儿、小芹的安全，先剪除占二少的手下人，最后才对付言二少。言二少在莫纹超绝的轻功下，刀刀落空。眼见自已带来的手下，莫明其妙地死伤在莫纹的剑下，已是黄瓜打狗一一不见了一半的人。他又急又怒，吼着手下人围攻莫纹，又打发四个人去杀痴儿和小芹，自己提刀狠狠追扑莫纹，口中骂道：“臭丫头，你有本事与我正面交锋，一味闪避，却出奇不意的杀我手下，算什么英雄好汉？”</p>
莫纹一边以轻灵的轻功和灵猴身法闪开言二少快如电闪的刀法，一边轻笑说：“你说对了，我的确不是什么英雄好汉，是个欺软怕硬的小女子，没有办法，只好学老太婆吃柿子——专捡软的吃啦！谁叫你带来的人，个个都是软货，不堪一击。”</p>
言二少更是暴怒如雷，恨不得一掌便将莫纹拍成僵尸，吼道：“臭丫头，你别躲。”他说这句话时，又连续劈出了十八刀。</p>
莫纹一边应付，一边说：“你别生气呀！气多了，你也会变成一个软货，别怪我将你也吃掉了！”莫纹在说话当中，身形轻跃翻腾，又放倒了言二少的四个手下，这一边，只剩下言二少和他的两个贴身卫士了。这两个卫士，似乎比其他的劲装汉子武功高，与言二少一齐联手战莫纹。</p>
另一边，四个汉子成扇形向小芹步步逼来。他们得到二少寨主的口令，是杀了他们，而不是活捉，所以一齐向小芹、痴儿发射有毒的暗器。痴儿伏在乱石中，暗器根本伤不了，小芹却蹲在死马身后，伸出脑袋监视贼人的行动，发来的暗器，不是给小芹用剑拨开，就是射到死马和岩石上。言家寨两个贼人趁小芹躲闪暗器时，蓦然跃了过来，举刀便劈。这两个贼人，以为小芹只是个小丫头，就是会武功也不高，要不，她恐怕早已出来参战了，躲在死马背后干吗？所以大胆跃来，认为两三下就可将小芹摆平，为自己冤死在莫纹剑下的同伴解恨。谁知小芹的剑法诡异莫测，转眼就将这两个汉子放倒了。</p>
跟来的另两位汉子大吃一惊，想不到这么一个小丫鬟，几乎还是个黄毛小女娃，剑法竟然这样的了得，他们不敢大意，连忙后退几步，凝神备战。</p>
小芹见莫纹杀得痛快，早已跃跃欲试了。但为了保护痴儿，不能离开。现在见剩下的贼人也不多了．只有五个人，有三个联手战莫纹，而眼前这二个贼子，自问可以应付得了，便对痴儿说：“少爷，你躲着别跑出来，我出去杀了他们。”</p>
“我也去！”痴儿叫着。</p>
“哎！你又不会武功，出去干吗？”</p>
“我会！”</p>
“少爷，这可不是闹着玩的。记住，千万别出来，不然，贼人杀了你我不管啦！”小芹一边说，一边提剑跃出。无论剑法和轻功，这两个汉子都不是小芹的对手，所以不满十招，小芹先后都将他们挑翻放倒了。</p>
同时间，莫纹不但剑伤了言二少和一个贼人，也将另一个贼人打发回老家。这个身受剑伤的卫士，急对言二少说：“少寨主，你快走，让属下来缠住她。”</p>
莫纹说：“你们不是不让我跑么？怎么你们现在反而要跑掉了？你们能跑得掉吗？说！你们言家寨一向不加入武林的纷争，为什么要来捉我，是受了谁的唆使？”</p>
这个卫上一边拼死向莫纹进攻，一边叫着：“二少寨主，快走呵！要不就来不及了！”</p>
言二少这时已身中两处剑伤，但都不是要害地方，一处是手臂，一处是腿。眼见着自己所带来的四位卫士和十多个手下全都死了，他感到这一战，实在败得冤枉，要不是为了活擒莫纹和自己的自负，一开始就下令手下发射毒箭和暗器，自己会有这般的惨败？恐怕莫纹早已是自己的阶下囚。现在失败已无可挽回，眼见那边小芹已杀了自己的四个手下，向这边跑来，自己再不逃命，真的是来不及了。他忍痛跃上一匹马，打马狂奔，一边歹毒地抛过一句话来：“臭丫头，你等着，我不会放过你，你逃不出湘西的。”</p>
等莫纹挑翻这个拼死的卫士后，言二少已打马跑远了。莫纹要是一个人，准会紧追下去，就是不杀他，也要废去了他的僵尸掌功，以免为害武林。湘西，可能会是言家的天下，处处会有言家的耳目，天真的小芹恐怕照顾不了痴儿，何况天色将晚，所以莫纹没有追下去。小芹奔过来问：“姐姐，你放他跑了？”</p>
痴儿不知几时，提了贼人丢下的一把刀奔过来说：“姐姐，我们追呀！”</p>
莫纹心里说：你这冤家，要不是为了你，我会不追么？但嘴里说：“好呀！那你去追吧！”</p>
“好！我去追。”痴儿扬扬刀，真的想去追赶。小芹急叫起来：“少爷，别胡闹，快将刀丢掉，那刀子上有毒。”</p>
痴儿吓得慌忙将刀丢下：“有毒？”他看看自己的手掌，“没有呵！”</p>
小芹说：“刀柄上是没有毒，但刀锋就有毒了，万一你不小心划伤自己怎么办？”</p>
莫纹不忍再去责怪痴儿，只说了一句：“兄弟，凡是贼人的兵器、尸体，你千万别去碰了！”</p>
痴儿愕然地看着地上倒卧的贼人的尸体和散在地上的刀，害怕起来：“姐姐，那我们快离开这里吧，我怕碰着了他们。”</p>
莫纹点点头：“我们最好能在今夜里赶到安化县城。芹妹，你先去将言家寨留下的马匹，牵三匹过来，然后带着兄弟离开这里，在树林中等我。”</p>
痴儿问：“姐姐，你不离开？”</p>
“我将这些尸体和断刀埋在地下，以免害了这一带的乡民。”</p>
小芹说：“姐姐，我们一块动手不好？”</p>
痴儿说：“对对，我们一块埋了，不能让姐姐一个人做的。”说着，他又想去搬动一具尸体。</p>
莫纹急忙制止他：“你真的不想活了？”</p>
痴儿愕然：“我怎么不想活了？”</p>
“你用手去搬动尸体，不怕中毒？”</p>
“不用手，怎么搬？”</p>
“兄弟，你和芹妹走到一边去，我搬给你们看。”</p>
“姐姐，你不怕毒吗？”</p>
莫纹一笑，看准悬岩下有一处低洼地，以梵净山庄的绝技之一——摄物掌，暗运真气，凌空将一具尸体吸起来，然后摔到低洼地处，双手根本没沾贼人的尸体。</p>
痴儿惊喜得睁大了眼睛：“姐姐，你这是什么功的？”</p>
莫纹有意逗他：“这是第十二功，你没见过吧？”</p>
“我没见过，这第十二功太好玩了！姐姐，你教我好不好？”</p>
莫纹说：“你现在就跟着我学呀！”莫纹一边说，一边已将四五具尸体扔到了低洼处。痴儿不知天高地厚，也学着莫纹的姿式，双掌隔空向一具尸体吸着。他几乎出尽了吃奶之劲，面孔也憋得红起来，那具尸体却纹风不动，便着急地说：“姐姐，我怎么吸不起来呵！”</p>
当莫纹以摄物掌功搬动贼人尸体时，小芹惊讶、骇然之情不下于痴儿。她想不到有这等惊世骇俗的不可思议的武功。要不是她早已知莫纹的为人，真以为莫纹是得了道的狐狸仙，用法术在搬动尸体了。现在她见痴儿也学莫纹一样，想搬动尸体，憋得一脸通红，不禁好笑地说：“少爷，你别学了，你学也学不会。”</p>
“我怎么学不会？”</p>
“因为你没有小姐那样的功力，怎学得会？”</p>
痴儿愕然：“功力？什么功力的？是气力吧？”</p>
“不错，也可以说是气力。”</p>
“可我的气力比姐姐大呵！”</p>
“真的？”</p>
“不信你问姐姐，我曾背过她跑路哩！”</p>
小芹一下明白了，痴儿所说的气力，实际上是一般人所说的力气。这完全与武林中人所说的功力是风马牛不相及的事情，痴儿将它们混在一起了。不错，这痴儿的力气是比一般人大，小芹也领教过，但怎能与功力相比呢？小芹笑着说：“这可不同。”</p>
“它有什么不同了？”</p>
小芹一时也说不清楚，便说：“我也说不出来，你最好去问小姐。”</p>
这时，莫纹已将所有贼人的尸体和兵器，全扔进了低洼处，又掌拍袖拂，将碎石、泥沙全盖到尸体上面，低洼地一下变成了一个小小的乱石土丘。痴儿也在这时跑来问她：“姐姐，小芹说功力与力气不同，对吗？”</p>
“当然对啦！”</p>
“它有什么不同？”</p>
“兄弟，一个人的力气大小，有的是天生，但更多的是*平日担担抬抬，勤快劳动锻炼得来的。功力，有两种说法，一种是指一个人练武多年的成就；一种是说一个人修炼内功的程度，懂吗？”</p>
“我不懂。”</p>
“好了！不懂，我们以后慢慢说，现在快上马赶路。”</p>
痴儿一怔说：“我们要骑马赶路吗？”</p>
“是呀！要不，就赶不到安化县城了。”</p>
痴儿犹豫了一会：“姐姐，我不会骑马呵！”</p>
“什么？骑马你也不会？你在紫竹山庄就从来没骑过马？”</p>
“没有呵！”</p>
“噢，你这个二少庄主是怎么当的，连马也没有骑过，你出远门都是走路的吗。”</p>
“奶奶根本就不让我出远门玩。”</p>
小芹说：“少爷，你不会骑马不要紧，你上马走一段路，就会骑了。”</p>
“那不会掉下马来吗？”</p>
“少爷，只要你双脚踏紧马蹬，拉着马缰，坐稳，就不会掉下来了。”</p>
“真的？”</p>
“要不我骑给你看看。”小芹说完，人似轻燕，飞身上马，放马奔跑，又再跑了回来，说：“少爷，你看，不是不会跌下马来么？”同时也跳下马来。</p>
痴儿看得十分羡慕，说：“好！我也来骑骑。”他高高兴兴地跑到这匹马身边，也学着小芹，左脚先踏着马蹬，翻身上马背。人是上了马背，不知是痴儿用力过度，还是坐不稳，又从另一边摔了下来，跌得痴儿四脚朝天，连连叫痛。幸而小芹拉着马缰，痴儿摔下来时没给马踩着。小芹吓了一跳，急忙扶起他来，问：“少爷，你没跌伤吧？”</p>
痴儿苦着脸说：“我，我好像跌断骨了，哎哟！我好痛呵！”</p>
莫纹也慌了，奔过来问：“你让我看看，跌断哪里了？”</p>
“我不知道，我好痛呵！”</p>
“你是哪里痛？”</p>
“我，我屁股痛，背痛，头也痛。”</p>
莫纹一听，便知道痴儿八成没伤着骨头，但仍不放心，给他检查了一遍。的确，痴儿不但骨头没有折，就是连皮肉也没有伤。莫纹用掌给他在痛处揉揉，问：“现在不痛了吧？”</p>
“姐姐，这么快骨头就接好了？”</p>
莫纹逗他：“接好啦！”</p>
“姐姐，我好像还痛，站不起来。”</p>
莫纹知道痴儿在向自己撒娇了，故意吃惊地叫了一声：“不好！又有贼人来了！我们快跑。”</p>
痴儿一下吓得从地上跳起来，拔腿便跑，小芹也是一怔。四下望望，没有人，只见莫纹“吃吃”地笑，便明白了，也忍不住笑起来：“少爷，你别跑得这么快呀！”</p>
痴儿说：“有贼人呵！”他跑了一会，见莫纹、小芹没有跟来，不由停下唧步，问：“你们怎么不跑的？”</p>
莫纹笑着说：“兄弟，你的伤好得真快呵。现在不痛了吧？”</p>
小芹说：“原来小爷没有跌伤，在骗我们的。”</p>
痴儿这才知道莫纹在吓自己，一下又坐在地上，耍赖地说：“你、你们，在吓我。”</p>
小芹说：“少爷，别闹了！快上马赶路吧！”</p>
“我不骑马！”</p>
小芹说：“少爷，你不骑马，怎么赶路呵！”</p>
“你不担心会跌死吗？”</p>
小芹望着莫纹问：“姐姐，少爷不骑马，怎么办？”</p>
莫纹向小芹眨眨眼皮，说：“他不骑马，为了赶路，我们只好将他当货物，麻袋般地绑在马背上了。芹妹，你去解下—匹马的缰绳下来。”</p>
“好的，姐姐。”小芹要去解绳了。</p>
痴儿愣了愣：“绑在马背上，我就不会掉下来吗？”</p>
“当然不会掉下来啦！你看见过乡下人将东西驮在马背上会掉下来吗？”</p>
“你怎么绑我？”</p>
“将你打横放在马背上绑着。对了，你想仰天绑呢，还是伏着绑呢？”</p>
“那会舒服吗？”</p>
“当然没有坐着那么舒服了。”</p>
小芹说：“说不定马跑起来，会颠簸得少爷吃下的东西全吐了出来，那就更不好受了。”</p>
痴儿慌了：“不不，你们别绑我，我骑马。”</p>
莫纹笑着说：“兄弟，这才像个男子汉嘛！男子汉大丈夫，哪有怕跌下来不敢骑马的？”</p>
小芹说：“少爷，我扶你上马吧！”</p>
痴儿这时充好汉了：“不用！我是男子汉大丈夫，上马不用人扶。”</p>
莫纹说：“对对！这才是一个真正的男子汉大丈夫嘛！”</p>
可是，这个痴儿，充是充好汉了，上马还是不成样子。莫纹在暗中用掌劲将他托上马背，说：“兄弟，坐稳了，别紧张，顺其自然，先慢慢让马走，就不会掉下来的。”</p>
“姐姐，我知道，你可要在后面看着我呵！”</p>
莫纹和小芹也先后上马，小芹在前面开路，莫纹在痴儿身后护着，让马慢慢在山道上转出树林。痴儿初时还有点害怕，骑了一段路，便不怕了，甚至高兴起来：“姐姐，骑马太好玩了！”</p>
从山道转上通往安化县城面的驿道时，莫纹说：“兄弟，坐稳，放马跑啦！”</p>
“姐姐，马跑，我不会掉下来吧？”</p>
“只要你坐稳，心不慌，就不会掉下来。芹妹，打马跑。”</p>
小芹在前面应着：“是！姐姐！”呼的一鞭，便拍马飞奔。</p>
马有合群性，一马飞奔，后面的马也跟着飞奔起来。当马飞奔时，痴儿实在有点害怕，紧紧伏在马背上，不敢乱动，只感到风呼呼地从身边擦过，两旁树林往后飞逝，浑身立即冒出了冷汗。</p>
莫纹在他身后，何尝不担心痴儿会掉下来？她一边放马飞奔，一边注视着痴儿，只要痴儿一有什么危险，就轻舒玉臂将痴儿提到自己的马背上来。</p>
跑了几里路，幸好痴儿没出意外，安稳地骑在马背上，她策马一步，与痴儿并肩飞奔，问：“兄弟，好玩不？现在还怕不怕？”</p>
痴儿不害怕了，咧着嘴笑着说：“姐姐，我不怕，想不到骑马这么的好玩，早知这样，我天天骑马赶路，用不着走路了。”</p>
“兄弟，我们今后，就天天骑马好了。”</p>
“真的！那太好了！”</p>
天黑之前，他们便到了安化县城。放马慢走，进到城里，已是万家灯火了。</p>
安化县，是长沙府的一般县城，但却是湘西通往湘东的进出口要道，交通颇为发达，从水路沿资水河而下，可达益阳县，进入洞庭湖，从陆路往东可达长沙府城，往西可到长州府的沅陵，往南走是宝庆府的府城邵阳；向北，则是常德府的武陵，所以交通四通八达，来往的商人不少。</p>
安化县，更是近来在江湖上崛起的言家势力范围。新建立的言家寨，就在安化县东面境内的浮坭山中，与黑、白两道的人物都有来往，所以与之往来的武林人士也不少。言家，在湘西有长远的历史，尽管世事浮沉，但他们依然是湘西山区一带的土皇帝。</p>
言家寨不同其他草寇山贼，也不是什么绿林中的人物，他们从不打家劫舍、拦路抢劫、收买路费，而是在山区各市集上设赌包娼。就是在安化城里，也开设一间赌馆、一间酒楼、一家妓院和一间当铺。</p>
同样，在常德府的武陵、水州府的零陵、宝庆府的邵阳、良州府的沅陵，都有言家的妓院、赌馆。言家接受了上几代人的教训，在江湖上没打出言家寨的字号，也无人知道言家寨在哪里。不是自己人，不会知道言家寨在浮坭山中；就是知道，没人带路，也不知言家寨坐落在浮坭山哪一处幽谷深林中。他们害怕重蹈先一辈祖先言三掌的老路，为武林的绝顶高手火烧言家寨，弄得言家在湘西一蹶不振（详情见拙作《江湖传奇》）。就是湘西各州府的妓院、赌馆，表面上互不相联，各自为政，各处有各处的老板和字号，而实际上都为言家寨一户经营。</p>
在安化县的生意，由言家寨的一位得意弟子楚无门经营，他坐镇在太白酒楼上，表面上是太白酒楼的老板、安化县城的一位有脸有面的绅士，极少到妓院、赌馆走动，而赌馆、妓院、当铺的老板，都是他的心腹手下。</p>
由于言家在湘西经过几代人的苦心经营，势力从山区的偏僻小市集伸向州府所在地，形成盘根错节的庞大势力网。到了言三思这一代人的手中，羽毛丰满，在江湖上渐露头角，敢于在江湖中争一席地位了。同时在武林中，他也有问鼎湖广之意，故此才与武林中黑、白两道上的人来往交结。</p>
的确，言家的家传武功：快刀、僵尸掌，传到了言三思这代人的手中时，已达到言家登峰造极的地位，言三思就凭这两门家传绝技，不动声色地在湘西一带，令黑道上的英雄豪杰臣服，成为言家寨的手下。同时也以比武试招，击败了白道上一些有名望的高手，从而结交为朋友。</p>
言三思一共有三子一女，个个武功了得，人称湘西三龙一凤，莫人敢惹。长子言德，僵尸掌不在父亲言三思之下；次子言志，快刀称雄湘西；三子言文，是言家三龙的佼佼者，文武兼备，快刀僵尸掌并臻；四女言美凤，武功再得武当派剑术的真传。言三思更有十八名弟子，人人都使得一手快刀，分散在湘西各地，坐镇一方。言家在江湖上重新崛起，并非是一时一日之事了。</p>
正因为言家在湘西有这么大的势力。所以言志二少庄主才敢恶狠狠对莫纹说：“你逃不出湘西。”</p>
果然如此。莫纹、痴儿、小芹一进入安化城，就落在言家寨人的眼中。因为言家寨的老庄主言三思，得知二子言志为莫纹所伤，十分震怒，已用飞鸽传书，飞传各地，注意莫纹的出现。</p>
楚无门接到老庄主的飞鸽传书后，立刻通知安化城里所有手下，注意莫纹有没有在安化县出现。所以莫纹等人一出现，楚无门立刻便知道了，立刻飞报给老庄主。从此以后，莫纹等人的行动，都一一在言家人的监视下。</p>
再说莫纹在一间叫来盛的客栈中下马投宿，店小二见来的是两位少女和一位公子，慌忙奔了出来，为他们牵马。</p>
莫纹打量了客栈的里里外外，问：“你这里有没有上好的房间？”</p>
“有，有，小店里内院有一排上好的房间，光亮通爽，设备齐全。”</p>
“给我们两间相邻的房间。”</p>
“是是，请小姐少爷随小人来。”店小二一边招呼，一边叫人将马牵到马厩中，备料喂马。</p>
莫纹、痴儿和小芹跟随店小二走进内院，一看，果然有一排向南的房间，倒也十分清静，有楼上楼下。店小二问：“小妲，是住楼上还是楼下？”</p>
奠纹打量*东边楼上的两间相邻的房间，指着问：“那两间有没有人住？”</p>
店小二奉承地说：“小姐真有眼光，那两间是小店中最好的房间了，因价钱贵一些，没人住。”</p>
“好！我们就要那两间。”</p>
莫纹所以选中这两问房间，主要看中了它*东的一间没与其他房间相邻，窗子面对院子，便于观察外面的动静，一旦有事，便可从窗口跃出，既可翻身上屋顶，也可飞落到院子平地上。</p>
店小二说：“小姐，请随小人登楼。”</p>
上楼后，店小二用锁开了两间房的房门。房内的陈设真的是干净齐全，有桌有凳，宽大清爽。莫纹和小芹就住东面的一间，痴儿住在隔壁的一间，两房只用一道板墙相隔，说话声大一些，便可听到。</p>
店小二又为他们斟茶、提水，问：“小姐，要不要开饭？”</p>
痴儿说：“当然要开饭啦！不开饭，我们不肚子饿么？”说时，他早已躺在床上了。</p>
“是是，小人马上就去为小姐、少爷开饭，请小姐、少爷你稍休息一下。”店小二说完，便告辞下楼而去。</p>
小芹见痴儿躺在床上动也不愿动，问：“少爷，你是不是累了？”</p>
“我不知道。”</p>
“累不累你也不知道吗？”</p>
“我，我只感到腰又痛，腿又酸，是不是骨头又断了？”</p>
“哎！骑马怎会骨折呵，少爷，你这是骑马骑累了。”</p>
“骑马也会这么累吗？不是很好玩的么？”</p>
小芹不去回答他的话．说：“少爷，你要休息，洗把脸才休息好吗？”</p>
“我，我身体不愿动了，我躺会洗脸不行吗？”</p>
莫纹挽了小芹的手：“芹妹，别理他，让他躺着好了，我们回房梳洗。”</p>
莫纹和小芹梳洗完，都换过一身衣服，小芹将换下的衣服放进面盆里用水浸着，问：“姐姐，我们在这儿住几天？”</p>
“你想住几天！”</p>
“我听姐姐的。”</p>
“我要是说明天就走呢？”</p>
“那我今夜将衣服洗干净晾干。”</p>
“既然这样，我们在这里多住两天吧，你不用忙着洗。”</p>
“是！姐姐。”</p>
不久，店小二将饭菜端上楼来了，问莫纹在哪一间房用饭。莫纹说：“放在这房间里好了。你先回去，吃完了我们再叫你。”</p>
“是！小姐！”</p>
店小二放下菜饭，摆上碗筷，便转身下楼。小芹到隔壁房问叫痴儿过来吃饭，不久，小芹便转回来，痴儿却不见跟来。</p>
莫纹问：“兄弟呢，怎么不来？”</p>