1930年2月11日，马尼拉，维多利亚大街1号，驻菲美军司令部。
这是一幢用大石块砌成的坚厚建筑，外墙上爬满了青苔，内部装修却极尽奢华，有水晶吊灯，羊绒地毯，还有精美的中国瓷器和雕刻着复杂花纹的高级家俱。
一间宽敞雅致的办公室内，麦克阿瑟将军坐在考究的写字台后，面前平摊着两份来自华盛顿的电报。
第一份是以胡佛总统的名义发来的，电文中明确写道：“任命道格拉斯&183;；麦克阿瑟为美国陆军参谋长，授临时军衔：四星上将。”
这无疑是一份令他欣喜若狂的电报，多年来的梦想，终于今日实现。他曾经是西点军校历史上最年轻的校长，也曾经是美国陆军中最年轻的少将，一颗冉冉升起的明星。此时此刻，年仅50岁的麦克阿瑟，又成了美国陆军中最年轻的参谋长，全国唯一的四星上将。
然而，正攀上人生巅峰的麦克阿瑟脸上没有一丝喜悦，反而眉头深锁，满面忧色。
摆在他面前的第二份电报是陆军部半小时前发来的。其上写道：“与中国的谈判已经破裂，中国政府回到谈判桌前的可能性非常小。他们的下一步行动很难预料。如果军事冲突不可避免，总统希望中国人先动手。此政策不应被认为是限制你只能执行防范可能危及你区的行动方针，你有权在你认为必要的时候、在中方敌对行动之前采取侦察和其他措施。”
麦克阿瑟充满厌恶地看着这道命令，他虽然已接到了新的任命，即将离开马尼拉，但至少在他的接任者到来之前，他仍是驻菲美军总司令，有责任尽全部力量捍卫美国的远东利益。
没有人比他更清楚远东局势的危险，从去年12月份开始，战争的阴影就日渐笼罩着马尼拉城。中国陆、海、空军大规模向南部的福建、台湾、海南等地区集结，棉兰红军也有蠢蠢欲动的迹象。
据可靠情报：仅集结在台湾省内的中国军机就达500多架，而且其中大部分是轰炸机；原隶属于中国北海舰队的“天津号”航母战斗群近期也奉命南下，使中国海军部署在南海海域的航母编队达到了3个。各种迹象表明，中国军方正作着战争准备，而首当其冲的目标极有可能就是吕宋岛。
一阵急促的电话铃响起，麦克阿瑟抄起话筒，里面传来参谋长查尔斯上校有些慌张的声音：“将军，伊巴机场遭到一群不明国籍的敌机轰炸！大约有二十多架飞机。”
麦克阿瑟霍然站起，不假思索地命令道：“告诉航空兵司令部，马上组织战斗机拦截。通知情报部门，尽快弄清这些该死的王八蛋是不是中国飞机。还有，通知所有部队，立刻进入战时状态。有情况随时向我报告。”
结束通话后，麦克阿瑟顾不得擦去额上沁出的汗珠，紧盯着电话机，焦急地盼望着铃声再次响起，同时大脑也在迅速运转着。他对这一小股突然来袭的飞机其实并不十分在意，之所以如此紧张，完全是出于对敌人作战意图不明的担心。
很显然，这种规模的空袭只是敌人的火力试探，但问题的关键是，来袭者是不是中国空军？如果答案是肯定的，问题就相当复杂了。
中国人的行动也许只是一种政治上的挑衅，也许是真正向美国开战了，无论是哪一种情况，他都不能先动真格的，这是他最为难的地方。陆军部发来的电文上说得清清楚楚：“总统希望是中国人先动手。”其中包含的意思不言而喻，白宫希望美国军人尽量保持克制，不到万不得已，不得与中国大打出手。
问题很快就有了答案，十分钟后，陆军航空兵司令杰克逊准将打来电话，报告道：“敌人已经撤退，但我军派出的拦截战斗机晚了一步，没有遭遇到敌机，关于伊巴机场的损失——”
麦克阿瑟迫不及待地打断了他，追问道：“查清楚了吗？是哪国的飞机？”
杰克逊答道：“应该是来自棉兰老岛的飞机，我们在探照灯的照射下用望远镜看到了机身上有棉兰红军的徽标。”
麦克阿瑟长长地出了口气，一下子瘫倒在座椅上，暗道只不过是棉兰红军的小股部队前来骚扰，而且一打就走，根本不敢与美军战机正面交锋，心中大定，不禁为自己刚才的过度紧张感到羞愧。调整了一下心情，平静地问道：“伊巴机场的损失怎么样？”
杰克逊道：“一座油库被炸毁了，正在紧急灭火，有几架停在机坪上的飞机受了轻伤。”
麦克阿瑟严厉地训斥道：“看来和平的时间太久了！机场附近没有战斗机巡逻吗？你们的预警系统为什么没有及时作出反应？”
“很抱歉，将军。”杰克逊准将非常诚恳地接受了他的批评：“这样的事以后不会再次发生了，我会尽快调查出失职的军官，再向您报告。”
麦克阿瑟扔下电话，叫来了副官艾森豪威尔中校。他非常欣赏这个比他小十岁的“年轻人”的机敏和温文尔雅的个性，心情烦躁时常喜欢和他聊聊。两人虽然是上下级关系，私下里却是朋友。
麦克阿瑟向艾森豪威尔道出了他此刻的忧虑：“艾克，你对这次奇怪的袭击怎么看？”
艾森豪威尔眼中闪烁着深重的担忧：“将军，您的这段交接期可能会很漫长。”
此言正合麦克阿瑟心意，虽然他的升迁看上去已是铁板钉钉的事了，命令就摆在他面前，但是如果在交接期内惹出大麻烦来，一样吃不了兜着走，煮熟的鸭子都有可能飞了。此时的麦克阿瑟就象是坐在火山口，中美谈判破裂，双方剑拔弩张，身为一线将领，稍有不慎便可能断送了自己的前程。
麦克阿瑟恼怒地用手指敲击着桌面，直言不讳地问道：“艾克，你认为中国人是不是真的打算动手？”
艾森豪威尔直视着他道：“至少我找不出中国人不动手的理由。”
麦克阿瑟抽了一口凉气，从艾森豪威尔口中证实了自己不祥的预感，喃喃道：“该死的，上帝保佑美国。”
同一时刻，台湾省高雄市，中国人民解放军南太平洋战区司令部。
宽敞的作战指挥大厅中，海军司令江鹄身穿洁白如雪的海军制服，亲临视察，战区司令田伍亮和一众参谋人员围绕在他身旁。
田伍亮报告道：“遵照统帅部指示，从今天开始，我军每天派出一小股轰炸机部队骚扰吕宋岛美军。”
江鹄颔首道：“只是要注意战术技巧，不重战果，尽量避免我军战机被敌人击落。”
“请首长放心。”田伍亮敬了一个礼，笑道：“飞行员基本上都是从棉兰过来的，飞机上也涂着棉兰共和国的标记，就算有飞行员不幸被敌人俘虏，也不会出大问题。嗯，只是不知道，统帅部这样安排到底有什么意图？”
江鹄微微一笑，道：“统帅部自然是要考虑全局的。这么说吧，这叫做放长线，调大鱼。等着瞧吧，好戏还在后头呢。”
一连二十几天，伪装成棉兰红军的中国空军天天骚扰吕宋岛美军，弄得美军上下大为紧张，全勤戒备，但期间只得击落了两架老式猛禽-1轰炸机。美国外交部天天发布公告谴责棉兰空军的侵略行动，对此，棉兰共和国外交部长袁克文2月13日在三宝颜发表了一个简短的声明，声称棉兰空军误入美军辖区，纯属误会，并且为此向美国政府表示歉意，但其余诸如美方要求赔偿损失等问题只字不提。其后，“棉兰空军”依然我行我素，天天误入美军辖区。
中国官方对此事反应也相当冷淡，中国外长周子才在北京呼吁双方保持克制，共同维护南洋地区的和平稳定，但也仅此而已，显然是在护短。