因为缺钱，两人并没有乘飞机去蒙古，一路上火车汽车地不断折腾，有段路干脆就是骑马，总算到达了蒙古布尔干省首府布尔干市。于是两人在当地租了一个老式吉普车，靠着一份托旅行社关系帮忙弄到的1：50000蒙古国布尔干省地图和一个gps卫星导航器，在土拉河流域沿途一路跋涉下去，寻找那传说里的中原十二古城。
结果令赵登峰有些失望。
沿途倒是看到了一些古城墙的遗址，有的在河谷、有的在荒原。有的则在山巅。可惜千辛万苦接近了一看，完全不是那么回事。从残留物的制式来揣测，倒是发现了回鹘、室韦、匈奴等少数民族的痕迹，甚至还经过一次成吉思汗的古战场，可白国衣冠的影响却淡薄得难以寻觅。偶然路过类似中原风格的城池构造，规模又小得可怜，照着白翦翦的判断，这些可不像是曾经驻扎过四万兵马、威震漠北的小固城。
如此在漠北转来转去，漫无目的地折腾了整整半个月，赵白两人简直就要弹尽粮绝，再跑两天，只怕连买汽油的钱也没有了。赵登峰为了省钱，干脆连吃的都不大舍得，一看到当地老乡的蒙古包就跑去蹭吃蹭住。好在当地牧民豪爽热情，马奶酒和奶渣子还是有得招呼，临走还多半连吃带蹭抱走两大坨。这么多搞几天，赵登峰脸皮厚倒是没什么，白翦翦简直就是羞窘不堪。不过人穷志短马瘦毛长，这也是没办法的办法了。
这天晚上，又在老乡家里混了一顿饭，两人在蒙古包中安顿下来，白翦翦忍不住低声埋怨：“赵登峰，咱们真的要没钱了，还找不到小固城，我们就回去吧，否则小心买火车票的钱都不够——这一路上可真像足了叫花子，难道还要讨饭回去么——”
赵登峰倒是依旧大大咧咧，呵呵一笑：“不怕不怕，做人就是要无耻一点。”
白翦翦立刻瞪了他一眼：“我才不干，我又不是叫化婆！”
她恼怒的样子十分好看，眼睛亮晶晶的，衬着黯淡的灯光，好像隐隐约约有星星在眸子里流动。赵登峰看得有些出神，脱口说：“你要是叫化婆，我就做个叫化公好了。大不了我讨饭你吃？”
这话一说，他忽然觉得不对味，心里暗骂自己，怎么开个玩笑搞得像求婚似的。可还是忍不住有种异样的甜蜜和紧张，眼巴巴看着白翦翦。
白翦翦脸上有些发烧，本想给他好看，略一迟疑，装作没听到，翻了个身，半蒙着被子，自己看书去了。一本《白史》早就被她翻得熟透，可还是不能解决眼下的问题。
赵登峰等了半天，见她装聋，只好干笑一声，自我解嘲地凑过来：“还看什么？《白史》你不是早就背得么？”
他凑得很近，白翦翦觉得耳朵麻痒痒的，忍不住一缩，干脆就坐了起来，轻咳一声：“我在看白史对小固城的地理描述。我们不能这么盲目找下去了，还是要结合地图和古籍描写的地形地貌一起推断。”
赵登峰皱皱眉：“白史那点记载，少得可怜。连我都能背了，没什么用啊……”