华国南疆地界上的蟒河上面，活跃着一伙劫船害命、浑身血腥、犯案累累的水贼强盗，因其由十八个恶贯满盈的坏蛋组成，这伙亡命之徒，个个心如毒蝎，心狠手辣，杀人越货，奸猾似鬼，他们打一枪换一个地方，行踪不定，骇人听闻，因而人们称呼他们是杀人夺命的“蟒河十八鬼”。</p>
这伙强盗为首之人叫于七斤，三十二岁，原本是个江湖盗匪，在一次行窃中失了手，被人脏俱获，打个半死，捆绑官府，经审查，其罪恶累累，劣迹斑斑，人命数条，官府依律判决“斩立决”，上报刑部审查后处斩，却被此贼趁机杀害了看守官吏后成功越狱脱逃，从此以后，就开始了报复社会，胆子特大，肆意妄为，杀人放火，无恶不作，且又十分狡黠，是个不折不扣的杀人狂魔。于七斤嗜血如命，血腥暴力，杀人如麻，亡命天涯，纠集了一伙亡命之徒，组成了一个犯罪集团，在他的指挥下，蟒河十八鬼驾驶着一艘双桅牵风大帆船，在水流湍急的蟒河上面建立了根据地，他们活动频繁，屡屡犯案，来去如飞，官府曾经出动了大批的官兵前去围剿，总被他们提前得知，潜水逃脱，为此，地方官府特别地头疼，却又无可奈何。</p>
这年初秋，蟒河十八鬼顺流直下，来到了毗邻南海市的黄龙湾地面南门外的蟒河码头，抛锚后，准备在此地伺机作案。</p>
因为初来乍到，人生地不熟，匪首于七斤就命令一个信得过的亡命之徒许老五在船头上负责望风，而他和其余十六个人，全都钻进篷舱中呼呼大睡。</p>
没有过多久，许老五看见了一条独帆小木船正在向他们这里靠近。</p>
小木船上的船老大，是一个模样三十岁上下、满脸紫须胡子的精壮汉子，帮着摇橹的是两个十五、六岁的男孩子，面貌看来，酷似是父子仨人。</p>
说时迟，那时快，紫须汉子操起一根竹篙， 往水中一点，竟“呼”地一下子落在了大帆船的船头。</p>
“你……你要干什么？ ”</p>
许老五吓了一跳，大声叫喊了起来。</p>
舱中睡着的匪首于七斤和另外十六个人，全部都给惊醒了，一个一个的跑了出来。</p>
紫须汉子将竹篙往篷舱边一靠，双拳一抱：“如果在下没有猜错的话，你们应该就是神出鬼没、大名鼎鼎的蟒河十八鬼吧？”</p>
闻听此言，十八个水贼一怔，一时间张口结舌，无言答对。</p>
紫须汉子“嘿嘿”一笑，说道： “ 码头上船来帆往，无不忙忙碌碌，只有你们蒙头大睡，打鼾声传出来老远，岂不令人起疑？想必，你们是准备养足精神，好夜里做事，对不对？再者，你们恰好十八个人，不是蟒河十八鬼，哪又是谁？”</p>
这些话，令蟒河十八鬼惊骇莫名：“此人言词犀利，莫非他是官府的捕快？”不由得都向自己的腰间摸去，大砍刀全在他们衣服里面掖着呢！</p>
紫须汉子见状，连忙摆了摆手， 笑了笑，说道：“别那么紧张，我可不是‘鹰爪子’，老实说，我也是个吃‘漂子钱’的‘老合’，咱们是‘并肩子’，特来借个火的。”</p>
这番话，令蟒河十八鬼放松了不少：这几句话，都是地地道道的江湖黑话，“鹰爪子”， 是指官府的捕快； 吃“ 漂子钱”， 就是靠水上打劫为生；“老合”，是盗贼的代称；“并肩子”，为同道之意。说借个火，也就是想和蟒河十八鬼他们联手做一笔“生意”！</p>
狡猾的匪首于七斤，转了转自己的眼珠子，问道：“请问阁下，你是哪个？”</p>
紫须汉子笑着说道：“在下新创了一个名号，叫独行飞鹰！”原来是一个新入伙的水贼。</p>
于七斤将两个打火的火镰石扔给了独角飞鹰：“火镰石倒有，只是引火的纸媒子没有了， 你自个儿看着办吧。”</p>
这一招，一来是给独行飞鹰一个下马威，二来就是想要试一试他的功夫。</p>
只见独行飞鹰拿过来那根竹篙，掰下一节竹梢头，双手一搓，竟把竹梢头搓成了一把蜘蛛线那样细的竹丝。 然后他敲起火镰石，将竹丝引燃，掏出来旱烟袋，“吧嗒吧嗒”地抽起烟来。</p>
蝶河十八鬼，顿时间咋舌不已：“这个独行飞鹰，好大神力，即使他们十八个人联手，恐怕也不会是他的对手！”惊服之下，于七斤拱了拱手，恭问独行飞鹰，要做什么“生意”？</p>
独行飞鹰瞟了瞟船舱，叹了一口气，说道：“你们十八个，在水道上，只能做一些小本的生意，在下今天邀请你们上岸，去做一笔大生意！”</p>
于七斤苦笑着摇了摇头，说道：“岸上，黄龙湾码头的地理位置复杂，南来北往的客流量特别的大，捕快兵丁极多，不久前，朝廷还专门在这里安置了一支守备军，据说那个守备使姓赵，武艺高强，军功起家，极是厉害。若是遇上了他，岂不是死路一条？”</p>
独行飞鹰神秘地一笑，说道：“我倒有一条妙计，可让我们发笔大财，又能逃脱官兵的追捕。只是需要诸位鼎力合作，财富就在眼前，就看诸位敢不敢干了！”</p>
匪首于七斤，看见独行飞鹰艺高人胆大，谈笑风生，信心满满，不由地动了心，“嗷，朋友，既然这样，撑死胆大，饿死胆小，他娘的，干了！”</p>
“不亏是蟒河十八鬼，这样才像话，痛快！”独行飞鹰看到于七斤点了头，逢迎拍马屁，趁热打铁，将自己的计策道了出来，蟒河十八鬼听了，都是眼睛一亮，连连称赞说：“高，实在是高！”</p>
不过，生性多疑的匪首于七斤还是多了一个心眼，他又问道：“依独行飞鹰兄如此的身手和智谋，早就应该名动江湖，为何至今默默无闻呢？”</p>
独行飞鹰一声长叹，说道：“兄台此言差矣，有谁生来就甘愿做盗贼呢？不瞒诸位说，我，本来只是一个安分守己、老实本分的种田汉，我上有老，下有小，练武只是为了防身。然而，这几年，魔界肆虐人间界，山河破碎，暗无天日，灾难深重，祸不单行，饿殍遍野，瘟疫传播，水深火热，民不聊生，生灵涂炭，政局不稳，天下大乱，贪官污吏，横行无忌，苛捐杂税，多如牛毛，雪上加霜，生计日艰，没吃没喝，唉！我的二老爹娘，灾难年间，被活活饿死，我的妻子身染瘟疫，命丧了黄泉，家破人亡，悲痛欲绝，家徒四壁，一贫如洗，山穷水尽，穷困潦倒，逼上梁山，迫于无奈，为了生存，我只好带着两个年幼的孩子出门来做这水道上的生意了！”</p>
于七斤听了，方才打消了疑虑，说声“节哀顺变”，然后就一拍大腿，说道：“好吧，这次，咱们就听独行飞鹰大哥的话，弟兄们，咱们上岸上去，做回大生意！”</p>
“好！”一呼百应，震耳欲聋。</p>
…………</p>
黄龙湾码头，位于华国南疆的原震蟒山脚下，黄龙古镇上，有一个最大的当铺， 名号曰“福泰”，店主人张继科，浓眉大眼，五大三粗，三十岁左右，他的手下，有七、八个伙计。</p>
鲜为人知，其实，这家当铺幕后真正的主人是谭杰希，他是当地的知府。</p>
知府谭杰希，贪财而狡诈，对老百姓刮地三尺，心犹不足，又暗中指使表弟张继科出面，在黄龙湾码头镇上开了这家当铺。一来顺便将搜刮来的民脂民膏寄放铺中；二来钱生钱、利滚利，捞他个盆满钵溢！</p>
有知府谭杰希的撑腰，张继科他们狐假虎威， 统一穿着胸前绣着一个大“福”字的圆领罩衫，极是神气。</p>
这天早上，当铺刚开门，便见一个紫须汉子手里提着一口式样极其古怪的大皮箱子，走进当铺里面来。</p>
奇怪的是，紫须汉子不是来当东西的。他自称姓戴，名字叫戴天行，是毗邻万泉县城中专做皮箱的一个皮匠，只因收了六个不成材的徒弟，竟然将他铺子中的六口皮箱偷走，逃到了黄龙湾。</p>
戴天行皮匠报案后，就带着十二个县衙门中的捕快跟踪追赶了过来，估摸着六个贼徒弟的手中都没钱，他们极有可能会来当铺里当掉皮箱换钱花。因此，他想拜托张继科给留意一下，一旦六个贼徒弟前来当皮箱，速速向戴天行皮匠他们居住的黄龙客栈报信。</p>
当铺老板张继科，起先不想管这件闲事，但是，当戴天行皮匠非常大方地送给他了十两银子之后，见钱眼开的张继科，连忙一口应承了下来。</p>
戴天行皮匠走后，当铺老板 张继科整整等了一天，都不见有人来当皮箱。</p>
日头西落，当铺老板张继科，正要命令伙计关门，却见六个气喘吁吁的小伙子闯进了当铺，他们的手中，各自都提着一口大皮箱，样式和戴天行皮匠拿来给看的那只皮箱一模一样。</p>
顷刻之间，当铺老板张继科的心中就有了一个底，他故意磨磨蹭蹭地跟六个年轻人在那儿讨价还价，暗中摆手，让一个机灵点的小伙计悄悄地溜出了后门，直奔黄龙客栈去报信。</p>
不大会儿，只见戴天行皮匠依旧提着那口皮箱，带着十二个黑衣捕快，在那个小伙计的引领下，大踏步地走进当铺里面来。</p>
那六个贼徒弟一见师傅戴天行到来了，惊恐万状，急忙把皮箱一丢，哇哇叫喊着四处开始了躲藏。</p>
“老板，赶快让人关紧门，关上了门，咱们好捉贼呀！”戴天行皮匠声如洪钟，大喊大叫。</p>
张继科和手下八个伙计，哪里还敢怠慢，三两下，就将当铺的前门和后门全部都给关上了。</p>
不料，待他们转过身来，却见戴天行皮匠及十二个捕快连同那六个贼徒弟全部都是拔出了大砍刀，寒光闪闪的刀刃，对准了他们的喉咙，喝令他们都不许喊，也不许乱动，否则，白刀子进，红刀子出！</p>
看到了戴天行等十九个人凶神恶煞的样子，张继科和他的八个伙计瞬间都是傻眼，再笨的人，看到这阵势，都会明白过来，原来这是同一伙盗匪，故意引诱着他们上当受骗！一个一个的垂头丧气，叫苦不迭，然而，于事无补，亡羊补牢，为时已晚矣！</p>
盗匪们麻溜利索地扒下了张继科和他那八个伙计身上穿的“福”字罩衫，然后就用麻绳，将他们一个一个的捆得像粽子一样，未了，每个人的口里，一都给塞满了一块破烂布。</p>
翻箱倒柜，一番大折腾后，盗匪们将这家当铺中的金银细软一扫而光，几口皮箱全部都给装得鼓鼓的，然后，有八个人给换上了当铺的“福”字罩衫，而其他十一个人，也都换上了知府衙役的衣服，他们拉开门，提着皮箱，大模大样，扬长而去。</p>
不用说，这伙盗匪，就是独行飞鹰和蟒河十八鬼了！</p>
此时，已经是夜深人静， 街上已经少有了行人，偶然有提着防风灯巡逻的县衙役路过，照见他们身着“福”字罩衫和知府衙役的服装，心知肚明，他们肯定是知府谭杰希老爷的人，哪里敢来盘问啊？</p>