清晨，冷风夺人心魄。丘顶上热气蒸漫而起，和山中的大雾遥相和谐。</p>
男女很早就起床，晒腊肉的晒腊肉，整山货的整山货，做饭的做饭，忙忙碌碌，熙攘着有如山籁的响动。</p>
飞鸟在门口搜寻自己的玲嫂，却见她挟了一掐柴火往灶火那里去，整个面庞红得像山间的老苹果，口中还不断呵着一团团热暖暖的哈气，突地生出一种难以言明的爱意，正按捺不住要上前表白一番的心思，听到董云儿喊自己帮忙。董云儿正绰着一把小斧头削截竹根，不断因用力发出娇呵。许多日来，大山在她娇媚的面孔上点了几处雀斑，却让她的眼睛更加明亮有神。现在的她比那时的飞鸟更像野蛮人，脖子里围着一块整饰过的狼尾巴，头发是一个皮扣壳卷起来的，为了让脚抓地有力，连鞋底是皮子和竹片编制。</p>
飞鸟不敢怠慢了事，可刚走了一步，就听到董云儿大嚷：“快点会死吗？”他用脚踩固竹身，又听到“你没长手不是？”这就边弯腰拿起竹子扶住，边反驳：“我也长脚了呀！”董云儿直起身子，为飞鸟化解的词愣了一愣，便问：“今天去打猎不？”</p>
飞鸟点点头。她又说：“你什么时候有空，去买两只狗回来。没你的鼻子，打猎老不灵光。”飞鸟高兴，虽然自己的嗅觉和观察被夸奖为“狗鼻子”，那也是夸。</p>
最终，他到小玲那里，毛手毛脚地帮忙。</p>
“洗手了没有？”小玲不放心地问，接着抓住他的手，掰开来看。</p>
这时，石烈宏担了两桶带薄冰屑的水回来，他把水放下，轻轻冲小玲说：“等汉阳回来，我就要走了。”小玲点点头，继而挽留说：“也不是不能留下，让小鸟给董伯说说，留下多好。”杨氏瞅上这机会，慌忙喊飞鸟到身边。石烈宏乘机上前一步，坚定地说：“我会再回来的。”他带足了侵犯性。小玲有些慌乱。回身抓飞鸟却没抓到，回头看过，才知道飞鸟去了自己母亲那里。</p>
“恩！”她还是微微笑笑，客气地表示知道了。</p>
石烈宏注视着她的眼睛，忽地去捞她的手。小玲让开一步，尚未说什么，飞鸟刮了阵旋风回来，站在两人中间，脸孔被怒火烧红。小玲拉他没拉住，就见他和石烈宏扭成一团，冲撞来去。她进不得手拉架，只好退开几步，喊他们住手。</p>
瞬间，杨氏来拉住小玲，呼人解围。几个男女和董云儿一起，最终分开两人，替飞鸟教训石烈宏。</p>
“你这是怎么了？你石大哥来给你玲姐告别，你怎么就不愿意了呢？”杨氏问。她非常地世故，非常自然地将“嫂”换成“姐”。</p>
“石家兄弟，他年纪还小，你别和他计较！”小玲冲着傻站着，不知道怎么好的石烈宏说。</p>
飞鸟很受不住这个“小”，哼哼了一下，指问石烈宏说：“不知怎么的，我看到你就不舒服。你为何不给我告别？偏要给小玲嫂嫂告别？不是别有居心怎么的。”他转了一遭，看董云儿在一边站着，立刻就换了她举问：“为何不给云儿姐告别？”</p>
董云儿一下羞郝，冲他就是老拳，问：“给我告别干什么？”</p>
小玲看董云儿老脸通红，忍不住“扑哧”一笑。飞鸟十足的醋味让她而生出一种甜意，她怕飞鸟力气没对方大而吃亏，便拉他到一边问。杨氏一阵心凉，一下想到别人那儿的蜚短流长，而之前，她是半点也不信。她没法把这些当众人的面说出来，只是用囔囔的声音冲自己女儿一遍又一遍地嚷：“看看你！看看你！”</p>
飞鸟却又有些不乐意，抓了小玲的手远走，边走边说：“看看，小玲嫂还是小玲嫂！”</p>
在众人教训石烈宏时，两人避开逛悠，走了好一阵子，最终在潭水边停下。</p>
潭水虽然温润，还是被冷风吹凝，结出带着花纹脉络的一层薄冰。小铃在一处石头坐下，眉头渐渐紧蹙，她盯住潭面上稀薄的雾，再次多出几分茫然。这么多日，她并没有因有时间熟滤而冷静，反而更混沌。生活原本就是让人挣扎的，你拼命挣脱而出后，才会知道自己已经被以往抛弃，而明日无处踏迹。她一次一次想：即使不嫁了大水，还是要被迫嫁人的。她看也不看，就知道在潭边蹲下的飞鸟正在敲冰冰，不禁有些惆怅，幽幽叹了一口气，不满地责怪：“你看看你，什么时候能像个大人？玩什么冰冰，不冻手吗？”</p>
飞鸟站起来，看她含了眼泪，眉头不展，解释说：“我看到一只狐狸的脚印。”</p>
小玲宁可去相信，脱口问他：“我该怎么办？”</p>
这句平白的问话将飞鸟带到不得不想的境地，他不是没有想过，只是不敢说。此时，他心怦怦跳个不停，在心中喊：嫁给我好不好？但他还是没敢说出口，心想：要是你知道我别有企图，会不会不再理我？</p>
小玲见他四处转顾，渐渐失望，如同预料的一样地失望。这时，有几个女人出来打水，在垫脚石头上“哗啦”破冰，遥遥偷笑。这被她敏锐地察觉到了，她一阵心酸，冲飞鸟就发脾气，却还是就刚才的“玩冰冰”而来。她第一次冲飞鸟用这种小女人的脾气，可这一刻，连她自己都觉得理所当然。</p>
“我真是看狐狸的脚印，要是你不信，我们上午抓它回来。”飞鸟无辜地解释。</p>
小铃伸出手拉过他，自己却流下了眼泪。飞鸟以为她为自己刚才没能给她出主意而生气，这就连忙卑劣地假公济私，一本正经地说：“我要‘猪头玉’占了一卜，他说，你将来要嫁给一个比自己小的丈夫，家中养了大群的牛马……。他和二牛哥一样好，人长得很英俊，只不过有一点点黑，会很有钱……”</p>
小玲看看他，显然知道他说的是谁。这是她想确认却又不想去想的结果，她一阵慌乱，连忙打断飞鸟的话，问：“真是看到了狐狸？那上午去抓抓看。”</p>
飞鸟正咬口肯定，听到董云儿在远处叫自己去打猎，便连忙问小玲，自己还去不去。“不去了！他还没吃饭。”小玲遥遥代替飞鸟回答说，但反过来就故意斥责他，问他自己的事为什么要别人决定。</p>
“是吗？乌鸦鸟？”董云儿又大声地问。</p>
飞鸟大声确认一下，搂住小玲的脖子晃了晃，说：“我们不是要抓狐狸吗？”</p>
两人回去时，杨氏背着门口坐在门里侧，听到他们回来也不回头。飞鸟想给她说话，却觉得小玲握着的手紧了一紧，摇了摇头，只好不吭声。小玲舀了一碗肉汤，端着带提把子的竹罐子过去，说：“娘，吃饭了！”</p>
“儿，你怎么尽骗娘呢？”杨氏唱吟一样说，“你说大水好赌，不嫁他，不嫁就不嫁了。人家生气，写了休书就写了休书。那你也不能老在家门里面。姓石的后生是个浪人，人有模有样有力气，万不会嫌弃咱家，你怎么就不给人家个好脸色，把他留住呢？”</p>
飞鸟拿了两个馒头，正想递一个过去，听她这么说，立刻衔上一个，侧耳朵听。小玲“嗤”地一笑，说：“石大哥是那冲天的鹞子，咱家是草窝。将鹞子拴在草窝上，将来也是要挣破。我知道娘的心思，就算啦！”</p>
“是呀，普通的鸟就不会！”飞鸟高兴不已，整个眼睛都弯了去。他真想问问小玲说的那“草窝”是不是为了住鸟的，又想问问自己是不是“有模有样有力”。</p>
“咋算啦？”杨氏却回头，大声说，“你爹年纪大了，你大哥死得早。除了顶徭役的钱，一人要一算赋，二娃子腰都累断了也顾不下，进家个男人才撑得住。”</p>
小玲说：“那就回来，我们开个铺子。卖了地也罢，雇人种也行。那四级民爵，虽是大哥用命换的，还不是骗人的？丢就丢了。什么也不顶，七级才免徭役，真算是贵族。”</p>
“那也是爵！你当爵就好要？打仗，杀十多个人才到这一级，要儿孙还要从头爬？”杨氏反问，接着说，“我不是那不明事理的老婆子，也是跟着你爹走过南北的。什么一到你们年轻人这里，就都无所谓了。”</p>
小玲回来，也盛饭吃，接着问：“二哥呢？二哥怎么看？”</p>
“他？他想跟着老头子去关北打铁。一听说郭家正要人，他就说那里好，铁匠稀，去了还给土地，牛羊。我看却是骗人，有了灾荒，朝廷还给民爵一级呢，给土地来安顿人，但贷的钱却要还一辈子，不是假的是什么？”杨氏说，她接过飞鸟递来的黑馒头，攘在肉汤里。</p>
“看，咱们自己打铁不好吗？铺子都有了，是董伯的，价钱合算。”小玲说。</p>