没了星月装点的夜总显得特别的黑，所以这种夜晚的火光就会更加的扎眼，远远便能让人看见。
在焉支山的一条隐蔽山沟里正烧着一大堆火。火堆生在一处巨大岩石与山壁夹角的缝隙间，既隐匿又避风，对于野营的人来说，十分的合适。只是这四周却不见人影，倒是内里靠西的位置似乎供着一座小小的佛龛，可惜光影晦暗了些，难以得见真容，不知道供的哪尊菩萨。
“呃……”一声长长的嗟叹声突然响起，寻声望去，发现那山壁上方接近顶部的位置刻着百十个奇特的文字，像是一篇经文。这些个文字似乎有某种魔力，能够吸附光源，所以尽管向着火堆，四周却是昏暗一片，反倒是每个文字都像吸饱了血的蚂蟥，光亮灼灼，每笔每画都清晰无匹。可是文字怎么会发出声音呢？
又过了许久，当火堆渐渐熄灭，天色临近拂晓时，那些文字开始出现了变化。
“唔……”先发出的这声呻吟带着种深受折磨后的解脱，随着声音的响起，那些闪亮清晰的文字开始逐渐变得暗淡模糊，就像一滴浓墨落入了清水池里，越开越散，越开越淡。散到边际渐渐构成了一个人形。不对，不是人。随着轮廓的清晰，那尖嘴利爪的模样早没了人的样子。终于，好一阵折腾后，从山壁上剥落下一大块东西，啪的一下摔在地上。
约摸过了一盏茶的功夫，地面上的那块东西才开始有了动静。慢慢撑直前爪，仰起身来，露出一双短耳，一对小而黑亮的圆眼精光四射，加上那前置突出的嘴吻和那两颗奇大的门牙，让人一眼便能认出这是一只旱獭，一只身长几近六尺的巨大旱獭。只是这旱獭长虽长，却瘦得离谱，一身黑黄杂间的毛皮也是灰暗疏离，毫无光泽。甚至有几处皮毛都秃噜了，跟生了癞子一般。
旱獭缓慢的爬行，每一个动作似乎都花费了他全部的力气，显得无比的艰难。还好，他的目的地并不远，是那座佛龛。
花了半柱香的功夫，旱獭终于爬到了佛龛前，略略喘息两下，伸出一只爪子摸向佛龛。爪子才碰触到佛龛，异象便生。只见一个光点从接触点顺着旱獭的爪子迅速朝他身上传播。旱獭做出仰颈嘶吼状，奇怪的是却没有发出声音。光点像是火焰，不断侵略性的扩散，所过之处烧尽了毛皮癞痢，留下的竟然是人的躯体。
“啊……”一声嘶吼终于在光点蔓延过旱獭全身，在脚跟处结束后响起。眼前出现了一个枯瘦如柴，赤身裸体的男人。准确的说，是一个和尚，那个驱使小鬼搬运钱财的番僧：佛图澄。
这佛图澄原本是一个极具慧根的天竺僧人。因为深谙佛理，修行得法，加上一段机缘，三十岁上便佛法有成，甚至佛祖讲经之时，他也能列席旁听。若是如此一直下去，等得时日到了，炼化肉身，那必然也是西天佛界的一位佛陀。
意外之事似乎是天道必然。佛图澄那时每年都会闭关一次，每次都会持续十数天。其实他是借着闭关之时，灵魂出窍去往西天极乐之地听经修佛去了。要知道凡人肉身是去不得西天界的，所以他的师傅摩柯伽叶便传了他一手抛却皮囊的法门，即便如此每次仍需摩柯伽叶亲自接引，才能进得佛国。
三十九岁那年，正逢天道冲煞。佛图澄因为佛法为俗世惊艳，被请为那难陀寺的住持。到任之后，他安排完诸般寺务，依旧按着惯例闭关一月，期间不许任何人接近打搅。只可惜人算不如天算。那难陀寺的僧人确实依着嘱咐不去相扰，可哪知寺里会来个小灾星。
这小灾星乃是天竺国国相的孙女，游玩至此，听说有一个高僧在此，便非要见上一见。国相孙女在佛图澄这些修行人看来并不算什么，可在普通俗世僧人眼里却是真正的贵人。那难陀寺的僧人们虽不愿违背住持的法旨，但贵人的蛮横纠缠更让人难以招架，最后便只能遂了贵人的心思。