老钱在同赵怀中他们批讲钱谦益与柳如是的风流佳话时，曾说道：“开放这个词，咱们也得辩证地看。很多人认为香港、泰国的红灯区是资本主义的产物，我们一些地方的娱乐活动是从它们那里学来的，其实不然。我觉得，红灯区在我们国家自古有之。比如，明代时期的秦淮河，就是典型的红灯区。在这个地方，培养出了多少世界一流的小姐，诞生出多少流传至今的风流佳话啊！”</p>
有人说：“钱主任的话，有道理啊！”</p>
老钱又说：“通过明代秦淮河这一个红灯区，我们还应当得出这样的结论，那就是出入红灯区的人，可不都是流氓婊子。他们当中，男的也好，女的也罢，可是有很多精英人物啊！”</p>
南京，是朱明王朝的开朝之都和留都，明末清初，时逢乱世，城内名流荟萃、佳丽云集。特别是十里秦淮河，长板桥之畔、桃叶渡两岸，勾栏瓦舍鳞次栉比，商女曲伎如云，是闻名遐迩的“红灯区”。其中才貌双全、声色俱佳且为时人所公认的名妓，见于余氏《板桥杂记》中的就有20多个。</p>
其中，以色貌才气而名冠秦淮河的“金陵八艳”几乎无人不知，无人不晓。许多青楼都收留有父母双亡，孤苦无依的童女。她们教其琴棋书画，诗词歌舞。待其长成后便成为青楼中的招牌。金陵八艳柳如是、李香君、卞玉京、郑妥娘、顾眉生、寇白门、陈圆圆、董小宛皆是由雏妓养成至天下绝色的。当时文人墨客慕名而来者何止百千？诸多叱咤风云的历史人物的命运皆与她们有着重大关系。美女爱英雄，妓女爱才子。她们的艳丽不仅令凡俗之人动心，更令许多英雄才子为之神魂颠倒，乃至历史随之改变。</p>
八艳不仅个个相貌身材一流，而且诗词歌舞样样精通，更难能可贵的是她们关心天下大事，富于民族气节，与继东林党之后的复社文人来往密切，指点江山，激昂文字，当真巾帼不让须眉。她们中的李香君，卞玉京、董小宛与明末四公子中的侯方域，方以智，冒襄的风流韵事被时人传为美谈。</p>
岂知明末四公子在当时文坛起着举足轻重的作用。他们成立的复社是继东林党之后又一重要的带有政治色彩的文学社团。明末四公子均是名门望族书香门第之后，诗词文章一流。其中方以智文武双全，为大明朝作过很多贡献。他任崇祯帝翰林院检。明亡后他为光复明朝而奔走，任南明永王定王的讲官，永历帝的宰相。当清朝一统天下成定局之后，他又积极筹备反清复明活动。当时慕其名而投奔者成千上万。</p>
八艳中的柳如是、顾眉生、寇白门后来都从良跟随明末的历史名臣。明亡后，八艳中许多人都因政治原因而遭追捕。陈圆圆，董小宛也由此出现在当时叱咤风云的历史人物的生命中。</p>
当时明末将领吴三桂投在闯王李自成的麾下。他控制着长城要塞，抵御清兵，起着至关重要的作用。陈圆圆被献与吴三桂受尽恩宠。两人感情笃深。后来李自成麾下另一将抢夺陈圆圆。吴三桂迷恋与她，因此大怒道：“我手握重兵竟连一女子也保护不了！”冲冠一怒为红颜，自此吴三桂起兵投清倒戈相向。农民军毕竟难敌训练有素的正规军，清军入关，如风卷残云般将其歼灭。李自成功败垂成，成为历史上的悲剧英雄。清统一天下后，吴三桂因其功高而被封为西南藩王。若当时陈圆圆未被抢，吴三桂未必会倒戈相向，历史上是否真会有大清朝还未可知。</p>
金陵八艳，色冠一方，她们的命运与帝王将相紧连在一起。许多历史事件的背后，帝王将相的许多令常人难以理解诡异出格的行为都可从她们的命运中找到答案。英雄爱美女，金陵八艳之艳，可谓艳之极至！</p>
而和钱谦益喜结连理的柳如是，无论是色还是艺，均排八艳之首。</p>
钱和柳结合以后，他们都希望住在常熟城里。</p>
这个意见一致后，接下来的事就是如何建立一个共同拥有的书斋。</p>
也就是绛云楼的使用问题。这座龛金石文字、宋刻书数万卷，列三代秦汉尊彝环璧、晋唐宋元以来书法、官哥定州宣城之瓷、端谿灵璧大理之石、宣德之铜、果园厂之髹器的绛云楼，何等富足之收藏！在这里，柳如是“俭梳靓妆，湘帘棐几，煮沉水，斗旗枪，写青山，临墨妙，考异订伪，间以调谑，略如李易安在赵德卿家故事”。</p>
柳如是着实得到了一种满足！</p>
绛云楼在半野堂后面，柳如是与钱牧斋往来可便，分也可隔。钱牧斋常在半野堂与友相会。柳如是在绛云楼考据作文。丫头呼老爷即便，老爷想温存抬腿就可。好景总是不常有。家中的反对派使柳如是不能在常熟久安。</p>
一叶小舟再次载着柳如是离开常熟，离开钱牧斋。</p>
住到松江与盛泽的昔日女友家中，从那里不断地传出些柳如是的绯闻，这也很正常，原本妓女的柳如是交往的自然是一些特殊的单身女子，她们就是制造故事的源泉。</p>
为这件事钱牧斋与柳如是没少发生口角。</p>
这就迫使钱牧斋要下决心安置柳如是这只金丝鸟。依钱牧斋的想法，越远越好，虽说朝廷平反冤案把他释放，何时召他回去做官，还是个未知数。否则，他携柳如是到京都，出入官场多气派啊。好去处还没有到来之前，柳如是是不愿意留在常熟受钱氏家族白眼的，更不愿意钱牧斋这样“招之即来，挥之即去”地打发她。</p>
柳如是最初的情人陈子龙仍然住在原地。但是，陈子龙后来在抗清起义中不幸战败而死，早早地结束了她的眷爱之苦，但也铸就了柳如是对满清朝廷的仇恨。</p>
钱牧斋不是夺了不义之财的世俗商宦，有能力与实力时会“砌上高墙，封上大门，金屋藏娇”！他是文人，会友吟诗，在同道面前一展添香之红袖，是他的本能德性所驱。</p>
旧式文人常常以此为荣耀。</p>
一位已近花甲，一位才二十出头，两者相差整整三十六岁。怎样安排才能相安无事，融融洽洽，恩恩爱爱？这是摆在他们面前的严峻课题。</p>
于柳如是而言，有了个好归属，女人一生所图莫不如此；还有一个比嫁人更重要的是，她找到了知音：钱牧斋是她文学上的知音，生活里的伴侣！她把男欢女爱放到了次要的地位，全身心地投入侍候钱牧斋的生活中。</p>
于钱谦益而论，亦非屈膝求欢之低俗。</p>
陈寅恪说，（钱牧斋）崇祯十一年戊寅，因张汉儒诬告案昭雪，被释放还，时年五十七。此时的钱牧斋对朝廷缺乏信心，情绪极其低落，整个精神层面一片空白，徘徊于颓丧歧路，几近崩溃边缘。</p>
人的精神生活领域是不能有空白的，哪怕一秒钟也不能有。一旦空白，那就很危险，任何信息都可以肆无忌惮地进入，不存在先来后到。在这里，没有伟人与小人、英雄与懦夫的界线！钱牧斋是个意志薄弱者，他需要精神生活的新鲜补给。这种补充可以是朝廷方面给予的，也可以是家庭方面给予的，或者是其他方面的，总之是必须要有。朝廷与家庭都不能给，那就只有柳如是了！她的突然出现，对钱牧斋来说，太重要了。不完全是携一小女子于怀吟诗作词赋曲，而是重新唤起一个男人的威武雄风！</p>
官场失意最最容易得到的弥补，自然是情场的得意。在这样的心态下，他们相爱了，而且是那么的不顾一切。</p>
这年柳如是二十四岁。</p>
对于钱牧斋来说，他所能体现出来的，就是给柳如是一个安宁的“窝”！这个窝必须是在常熟以外的地方，最好是在苏州。大儒钱牧斋在苏州有很多的朋友，举足之间也方便。苏州于柳如是更适合，近松江、嘉兴、盛泽等地，进退自如。当时的苏州能够被钱牧斋看中的，除了拙政园，怕是不多。</p>
拙政园划块地造房子安顿柳如是，是双方都可以接受的现状。</p>
钱牧斋在朋友的帮助下，决定到拙政园里造几间房子安置柳如是。</p>
钱牧斋在这里造了以“海棠春坞”、“听雨轩”、“玲珑馆”为主体的院落群体，坞轩馆亭之间有复廊相连，雨天不出廊，冬日不出阁。钱牧斋与柳如是在里面尽情酿造爱诗与情赋。</p>