黄鹤门已经有几十年没有新晋金丹长老了，这次新晋的又是嫡系田平，黄鹤门主叶知秋一吐近年来的郁结之气，高兴得在仙鹤峰大摆金丹大典，以庆贺此事。霍山和周氏等宗门都派人参加，一时热闹非凡。
金丹大典之后，田平被任命为雏鹤峰长老，叶知秋又继续在雏鹤峰上办经筵，让田平给来客和弟子讲道。这本是一个过场，但田平讲得太过精彩，来客都不愿离去，反而周边不少宗门弟子和散修慕名而来，越聚越多。
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时值初春，雏鹤峰上风景秀丽，草长莺飞，经筵就在山腰一处瀑布积成的水潭旁举行。瀑布不高，但非常宽阔，激荡的山泉从山顶流下，在此被摊薄而变得平缓，如丝线般注入水潭。从岸上看去，就如一把银白色的梳子，丝丝入扣、条理分明。
田平与众人就在这山环水抱中坐而论道，从清晨讲到傍晚。此时余晖映着美景，十分壮丽。众人知道这是经筵的最后一天，迟迟不忍离去。
“余霞散成绮，澄湖静如镜。”田平指着天边一缕晚霞吟道，“很多人见过如此这般开阔明丽的画面，却只能说出漂亮、震撼一类的词汇，听者无感，自己也懊恼。很多人经历过惊心动魄的险境，跟人转述却辞不达意，空泛赘余。很多人道心有了明悟，却常常抓握不住，只能一遍遍的洞府苦修。其实我们身边的事物，耳得之而为声，目遇之而成色，入眼花花世界，入心却褪成黑白，淡如嚼蜡，这就是少了悟性。”
他面前的众人望望天边，看看眼前，感同身受，频频点头。其中一人起身问道：“照长老之见，我辈该如何提高悟性呢？”正是鹤翼峰的丁修。
田平微微一笑，不正面作答，反而讲了个小故事。
“我很少出山门，却也曾历险。那是几十年前，一位和黄鹤门颇有渊源的元婴前辈经过南疆，在云梦泽传道，邀请黄鹤门弟子前去。因为要穿越沼泽地和重重秽气，掌门师兄让我带队，跟我说非去不可。我那时正执着于洞府苦修，虽然没修出个什么，但自诩谨慎，绝非冒险猎奇之人，便断然拒绝了。”
“到了临行前一日，我心里已经不平静了，想要去，又盘算着这是不是懈怠修行？同门会怎么看我？后来我决定了，一定要去，要不然我会后悔终身。”
“元婴前辈讲了什么，我已忘记。在这之后，我便算自己是历练过了。历练并非要经历一连串奇境险情，若能在别人熟视无睹处发现新意，也算历练。即使在洞府苦修，或者斗室传道，能将之前所经历的事件、说过的话语，反刍出智、趣来，也算是磨练道心。如此一来，实际身受的历险反而不那么重要。很多修士觉得刚入道时枯燥得有声有色，得道之后遍历名山大川，道心却再兴不起半点波澜，便是如此。”
田平看似没讲道法，实则讲的是发现道法的方法。丁修听得津津有味，继而沉默、低头思考起来。等他再抬起头，水潭边已没了田平的身影。
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叶知秋独立山巅，回望山腰瀑布处，众人正纷纷离去。前后持续近一个月的金丹大典、论道经筵就此结束，他一时感慨不已：以经书为筵，以道法为飨，谈笑皆鸿儒，往来无白丁，人才济济，蔚为大观。黄鹤门已有几百年不见这种盛况了！
叶知秋看向自己的座峰，仙鹤峰方向。几百年前，仙鹤峰山顶在与越寇的大战中被巨力削平，从此不生草木，远远看去就如一秃头老翁。此时恰逢夕阳西晒，金黄色的阳光照射在峰顶裸露的山岩上，金光灿灿，让看似垂垂老矣的仙鹤峰重新焕发出些许威严。
田平结丹之后，叶知秋有雏鹤峰田平和鹤歇峰胡风为副，吴襄的鹤翼峰就变得老实起来。此外，门内的赵镇、丁修、叶语冰等弟子茁壮成长，略微弥补了之前筑基弟子死难的空缺；门外的叶玉婵、杨行等人开辟了和霍山的商事，为黄鹤门持续供应灵丹、法器，门派形势陡然好转。
另外，出走的罗长老近来名声显赫，已成为南疆炙手可热的人物，在旁人眼中，也算是黄鹤门的外援。严格说来，叶知秋和罗寅还有些龃龉，但他不会拿出来说，只会说对他有利的部分。
正如孔鹏已离开黄鹤门多年，他却一直对外声称庶务峰长老云游去了。这样一来，黄鹤门还可以算是有五个金丹，以震慑宵小。
这时，结束讲道的田平和等候多时的赵镇、杨行一同上了山顶，叶知秋意气风发、扬眉吐气，拉过杨行问道：“霍家军小将，你看黄鹤门，比霍山如何？”
杨行有些为难，单以脚下的雏鹤峰论，灵气程度甚至还比不过丹阳峰；若拿整个黄鹤门和丹阳峰比，自然是超过了，却也没超过太多；若是和整个霍山比，简直是自不量力。
他想了想，说道：“灵气法阵或许不如，但人情味浓厚多了。”
这是有感而发。霍山虽然比黄鹤门灵气充裕、物资丰富，但完全没有黄鹤门师友弟恭、互敬互爱的景象。在霍山，传授道法、日常修炼，乃至凡族安置、外出历练，方方面面都讲条件、讲价格、讲灵丹、讲灵石。霍山看似草药灵丹无限，法器琳琅满目，谁都能取用，实际上，这些跟普通修士都没关系。相反，如果拿了霍山的灵丹、法器、功法，就要付出相应的代价，比如加入霍家军，比如听候差遣。若完不成，就会欠债，最后越欠越多。
杨行吐露的真心显然不是叶知秋想要的答案。他有些恼怒，想想杨行已不是黄鹤门弟子，又有些晒然，拉过赵镇吩咐礼送来客事宜去了，留杨行和田平在山顶叙谈。
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