不多时,便有家仆端上茶来。周大人端起茶杯,闻了闻,道:“刘英福道长近日刚刚从蜀中云游归来,带回了一些蒙山茶。诸位品品,看看味道如何?”众人依言品茗。这时僧道席中一位紫衣道人道:“贫道半年来游览西南诸省,感触颇多。西南之人,饮食好味,与江南之地大相径庭。就以这蒙甘露为例,嘬之在口,浓香入喉。非大性情之人,不能饮此物。”想来话者便是刘英福道长。玉霜凑过来声对古羽道:“刘道长在龙虎山修道,这几天云游到扬州,让爹爹请来了。”</p>
果然,众人见到刘英福话,纷纷拱手见礼。一位书生道:“道长化外之人,竟谈大性情。反倒是我等红尘中人,却偏爱我扬州平山绿茶的清雅。”玉霜介绍道:“罗九洪是茱萸湾罗员外的儿子。”</p>
僧道席中便有人欲起身反击,周大人挥手制止道:“今天请刘道长来,非为茶道。诸公若有雅兴,不妨择日再谈。吾等虽学魏晋,却不谈清言,专论国事。近日,湖南有一只起义军,一路向东,已攻陷多处城镇。山东、川陕皆有响应。听闻倭寇也派军袭边,如今已打到了苏州。想来这些诸位都已听了。我朝立国数十年,人心思治,为何一夜之间,战乱四起?难道素日清平皆是幻象?我是百思不得其解。刘道长刚从湖南过来,不如这到底是怎么一回事?”</p>
古羽心道:“他能清楚才怪。这些暴徒都是另一个世界中的狂热分子,要怪只能怪另一个世界对这些人的压抑吧。”</p>
果然,刘英福摇摇头道:“来真是奇怪,贫道半年前自长江而上入川,去的时候,湖湘之地商贾云集,一片祥和之气。然日前出川时,此地正生灵涂炭,血流漂橹。细细打听,才知是丐帮的洞庭分舵忽然从丐帮中独立出来,成立了一个什么洞庭帮,而且立刻就揭竿造反。他们还联合了衡山派、湘西狄家的许多弟子,声势浩大,一下子便打下了许多城镇。更奇怪的是,很多地方的守军要么直接投降,要么就是军官被部下杀死后起义。因此,这支起义军一路杀过来,竟未损失什么实力。”</p>
古羽虽已知道此事,但听他此言仍是颇为震惊,心想:“为什么会有那么多人愿意当叛军去杀人防火呢?这世界里的人是如此的真实,如果叫我去杀人,我应该会做噩梦吧。”</p>
周大人又问道:“那这些起义军是为了什么造反呢?或者他们有没有什么口号之类的?”</p>
刘英福道:“有倒是有,不过贫道不大理解,叫什么民主与科学。”话音未落,古羽“扑哧”一声笑了出来,还好他坐在角落,无人注意到他,于是赶紧正了正神,侧耳细听。“贫道仔细打听了一下这口号是什么意思。这民主是天下是所有老百姓的,不是皇帝一个人的,皇帝要靠老百姓聚在一起投票选出来。而科学则是这世上没有什么神仙鬼怪的东西,人要相信真理,要崇尚百工的技术。”</p>
他这话一完,大家都显出不理解。陶吉首先站起来言道:“太誓曰:天视自我民视,天听自我民听。民之所欲,天必从之。这天下自然是老百姓的,天子不过是代天巡狩,天子无德,民心自然相背。尧崩之时,诸侯均去朝觐舜,而不朝觐尧之子,舜不得已而登天子位,足见民心之向背。历朝之储君择立,京官六品之上、外官四品以上者均有奏荐之权。我就不懂了,让老百姓都来选,老百姓连皇子们长什么样都没见过,如何分辨孰贤孰劣?”</p>
另一个青衫儒生道:“还有这个什么‘科学’更是让人摸不着头脑。子曰:敬鬼神而远之。神鬼之事素来虚无缥缈,只是人心中的一个幻象,不做亏心事者,谁会相信这种东西?至于百工者,子夏有言:百工居肆以成其事,君子学以致其道。崇尚百工的技术?做什么?难道要教人贪图物欲?”</p>