议长今天没有如常去处理事务，而是搬了把椅子坐在壁炉旁，从身边一口箱子里抽出一张张纸。略微看看便丢进熊熊炉火之中。
女管家觉得主人不对劲儿，但她一向是恪守本分的，不该她知道的事情她不会去打听。一般来说，主人身居高位，仆人的世界也立时丰富多彩，一个“仆役圈子”也应运而生。许多仆人会在做工之余去聚一聚，掺杂着葡萄酒的芬芳、白兰地的辛辣，消化着各座大宅中的奇闻轶事。但女管家从来都不去。她宁愿把这份儿时间用在织毛衣与清点储藏室上，也不肯换上一副假笑去人群中套话。
温暖的房中忽然吹进一阵冷风，女管家三步并作两步跑到门前，那里正蹲着一个男仆。
“怎么回事？”女管家问。
“大人没出去吗？”男仆站起身，双目游移着问她。
“有事情就说，是有人来拜访吗？”
男仆点一点头，“是一位布莱克先生。”
女管家不由得笑了：“两张黑脸！我进去了，你把大门关紧一些。”男仆答应着退了出去。
议长还在烧着那些纸，对走进来的女管家置若罔闻。女管家走上前来，轻声说：“主人，有人来拜访您。”
议长浑没理会，自顾自地往炉火中丢着纸。
女管家只得再说了一遍，这一次，议长抬起头，问：“是谁？”
“是一位姓布莱克的先生。”
“不认识。不见。”
女管家欲说还休，转身出去了。她走到大宅的门口，果然发现了一个穿着普通的男人。这个人给女管家的第一印象，就像一块温润但普通的玉石。
“先生，我家主人有事要做，无暇见您了。”
男人似乎并不意外。他翻了翻袖口，好整以暇地低语道：“议长先生忙，我理解。”
女管家想了想，问：“您如果有什么事，我可以代为转告。”
男人似乎来了兴趣，他看了看女管家，微微笑了。
“谢谢你的好意。但我想你家主人一定是特别的忙，否则，他官职都要丢了，却不见我，没有道理。所以我就不麻烦你了。”
女管家心一悸，脑中念头一闪，立刻对男人说：“请您跟我来。”
男人笑了笑，与女管家并行进了大门。
议长将一只小黄铜箱子举起来，摇晃了一下，又翻转过来，将里面的东西都倾倒在火中。男人正好看到这一幕，他笑着摇了摇头。
议长闻声转身，一脸不快，女管家忙紧走几步，伏在他耳边低语几句，议长抬起头，神色不变，只是拿了一把椅子给男人坐，然后自己返身回到壁炉旁。
男人就静静地看着他，也不说话，女管家拿来了一只银托盘，为二人斟满咖啡，男人道谢后，有一口没一口地喝着咖啡。
过了许久，议长叹了口气：“布莱克总督，怠慢之处，不要怪罪。”
拉尔多笑着说：“萨瓦先生，客气了。”
议长脸色一僵，端起咖啡杯沉默不语。
拉尔多为自己加了些糖，又轻啜一口，淡淡地说：“亚萨斯殿下似乎很喜欢老首相，总是去拜访他。”
议长哼了一声，没答话。
拉尔多又继续说：“但亚萨斯殿下和首相是走不到一条路上的。现在的表象，只是为了造势罢了。”
议长重重地放下咖啡杯，以至于咖啡泼了出来。
“你到底想说什么！”
拉尔多笑得更开心了，“我想说，议长先生的俸禄要涨了。”
饶是如萨瓦这般宦海浮沉多年之人，也不禁悚然动容。他站起身，上前一步，诚恳地说：“你能帮助我吗？”
拉尔多很惊讶，“议长先生很相信我。”
“濒临溺水，哪怕一根稻草，也有一抓的价值。”
“哈哈！”拉尔多真心地笑了一声，握住了议长的手。
“我不会辜负您的信任。”说完，他又看了看壁炉，“您现在不该烧这些公文，而应该烧掉辞职书，并再拟写一份上呈，申明您对与公国作战一事的看法绝不变更。”
萨瓦面色一紧：“这······”
拉尔多说：“这件事，道格薇公主殿下也觉得对公国动兵太过鲁莽，而公主殿下之所以迟迟不表态，只是碍于朝野一片求战之声，公主殿下不好开口。而您身为重臣，也是忠臣，自当开一先河。”
萨瓦一拍脑门暗忖道：“公主殿下上次来做客，我怎么就没想过······”他也顾不得懊悔，连忙对拉尔多说：“请总督转告公主殿下，我是陛下的臣子，理当尽忠。”
拉尔多满意地点点头，躬身行礼后离开了。
“拉尔多这家伙······”道格薇公主听完少女的诉说，幽幽一叹。
“家主，那我还要再监视他吗？”少女柔柔地问。
“不用了······不！你还要继续隐藏在他附近，不过，是保护他。”
少女答应一声，道格薇命她下去，又召来了侍卫长哈克玛尔。
“殿下，有什么事呢？”哈克玛尔问道。
“格拉莫百废待兴，拉尔······布莱克很辛苦，你去送一些吃食过去。无需精致，最重要是好吃。明白了吗？”公主急切地嘱咐着。
侍卫长一脸茫然：堂堂皇家近卫，一宫的侍卫长，怎么成了送东西的杂役？不过他也机敏，当即满口应承下来。当他看到公主宫中那一辆装得满满的大车，略一思忖，会心一笑，点了十名精干士兵，迎着春风驶向格拉莫。
临近格拉莫的驿站，几个亲随在路口站着，拉尔多则走向路中央那辆马车，大略一看，便走了回来。
“都认错七辆车了，大人怎么还这么有精神？”
“问那么多？站着就是了！”
又一阵车轮声，拉尔多眼神一亮，举起手中的手绢迎了上去。
哈克玛尔很有些无话可说，他跳下马车，拍了拍他的肩膀：“看到你，我好像年轻了十岁。”
“你年轻时候也摇手绢？”
哈克玛尔差点儿被这话噎死，过了一会儿，他憋出一句：“我摇毛巾。”（1）
“我们别在这儿站着了，跟我回家，我已经安排了厨师。”哈克玛尔扬起了眉毛，“不是皇子的！”侍卫长很满意地点点头，骑上拉尔多身后的马，拉尔多长啸一声，跨上自己的马。春寒料峭之时，两骑绝尘而去。
进了总督府，哈克玛尔将马鞭插进腰带，搓了搓手，笑道：“春寒，热些好。”拉尔多也笑起来，一边吩咐仆人上茶。哈克玛尔四下环视，说：“这里虽然摆设齐全，但比之那几位总督的私宅还是大有不如啊。”
“治下子民衣食尚且不足，我又怎么能在住处精益求精呢？”