中元节前一天，杨旷一行五人到达建康。
建康是东晋、南朝宋、齐、梁、陈五代京师的名称，六朝时期华夏的经济、文化、政治、军事中心。六朝时期的建康城是世界上第一个人口超过百万的城市。以建康为代表的南朝文化，与西方的古罗马被称为人类古典文明的两大中心，在人类历史上产生了极其深远的影响。西晋避愍帝司马邺讳更建邺名为建康。东晋南朝继承了建康的名称，并在此建都。
做为终结南北朝乱世和国家分裂的大隋，导致了全国政治，经济，文化中心的北移。从公元280年到公元581年，是建康历史上最辉煌的三百年。而后大隋建立，建康的重要性被大大削弱。以岭南宋阀，建康周边落寞贵族为一体的江南士族，一直游离于大隋政权之外。
所以在大隋短短三十八年的统治时期，南方士族虽然对大隋臣服，却一直没有真正的融入中原，不管是儒家吹嘘的开皇之治，还是大业前期的四夷宾服，万邦来朝，南方士族都在冷眼旁观，至于后来隋帝三征高句丽，致使大隋动摇国本，大业十年以后各地起义风起云涌，南方士族还是隔岸观火，没有真正的涉足中原风云。
不管中原何等金戈铁马，腥风血雨。江南之地高门大户牵鹰走马，倚红偎翠。寒门士子埋头读书，农人田间地头。仿佛生活在一片世外桃源，和中原的凄惨模样截然不同。
建康城中游人如织，城外良田稻花飘香，秦淮河畔小贩叫卖之声此起彼伏，河中无数画舫烛光摇曳，欢笑声声传数里。
杨旷对杨林说道：“老叔，这才是真正的江南烟花地，富庶鱼米乡。父皇在位时，对南方怀之以柔，南方士族也拥护我大隋统治，徭役赋税从来不缺，毕竟南方富庶，不缺那三瓜两枣。我执掌大隋时，修宫城，修长城，修运河，征讨各方不臣，南方士族也是出了大力，财货徭役兵员没有短缺过丝毫，这让我没有平定南方的借口。等到杨勇屡出昏招，中原遍地烽烟。南方依然自娱自乐，笑看天下纷争。在南方士族眼里和心里，管你中原是战乱还是繁华，我自冷眼旁观。中原战乱，南方闭门自守，坐看各方流血漂橹。中原繁华，士子北出游离，商旅财货往来。”
杨林想了想才说道：“在他们看来，只有深植当地的高门，朝廷无论远近都和他们没有太大的关系，流水的王朝，不变的世家。”
杨旷笑容在脸上扩散开来：“老叔一语中的。说道好啊，流水的王朝，不变的世家。南方虽然软，但是可不好欺负，谁要惹了南方士族，绝对没有好下场，这些百年千年世家都有自己的生存本领，很少有世家会走上前台。”
盂兰盆节（别名：盂兰盆会），是指每年农历七月十五日的节日。有些地方俗称该节日为鬼节、施孤，或亡人节、七月半等。一定意义上，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教。
盂兰盆中“盂兰”意思是“倒悬”；“盆”的意思是“救器”，所以，“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。
《佛说盂兰盆经》的经题解释有两种说法︰一说“盂兰”是梵音，义为倒悬；“盆”是华言，指盛食供僧的器皿。第二说以为“盂兰盆”三字都是梵语音译。慧琳《一切经音义》卷三十四：“盂兰盆，此言讹也。正言乌蓝婆拏，此译云︰倒悬。案西国法，至于众僧自恣之日，云先亡有罪，家复绝嗣，亦无人飨祭，则于鬼趣之中受倒悬之苦。佛令于三宝田中供具奉施佛僧，祐资彼先亡，以救先亡倒悬饥饿之苦。旧云︰盂兰盆是贮食之器者，此言误也。”
道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，即“三元”，三者称“官”，即时空流动过程中的节段。天官紫微大帝赐福，诞于正月十五，称上元节。地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节。水官洞阴大帝解厄，诞于十月十五，称下元节。我们熟悉的元宵节即上元节，或称上元灯节。三元节时，三官下界巡游，履行职务。它们法力无边，中元地官清虚大帝于七月十五中元时普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。《修行记》云，“中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”