中元节时，道教宫观举行“中元斋醮”，俗称“道场”，为民众祈福。是日殿上设“太上中元七气赦罪洞灵清虚大帝平等应善天尊”的神位，广陈供养。卯刻，道众闻鼓上殿，经师们加披五彩云鹤班衣，位列前排左右。高功头戴五老冠，金莲盖顶，身披天仙法衣，手执朝简，在钟鼓齐鸣中拈香、宣表，称“庆贺朝科”，便拉开了法会序幕。法会的一般安排是，除上下午唪诵《玄门功课经》外，主要是拜《玉皇宥罪锡福宝忏》。晚间唪诵《铁罐焰口施食》，超度前羽后化的祖师，并普渡十方孤魂。
一般认为，中元节也即为“盂兰盆节”；其实这种认识存在很大的误解。正确来讲，七月十四祭祖节、中元节与盂兰盆节，是分属于民间俗信、道教与佛教的说法，三者呈并列关系，而非一个节日的三个不同名称。自道教兴起后，“三元说”的“中元”二字，在唐中后期正式被固定为节名，并将节期设在七月十五日。这个节日是三俗合一的节日。“中元节”形成之前，七月十五早已被佛教征用。佛教中的七月，原为一个佛的欢喜月，而非“鬼节”。但为何七月的盂兰盆节成为“鬼节”呢?盂兰盆，是梵文ubana的音译，原意为“救倒悬”，即解救在地狱受苦的鬼魂。佛经《盂兰盆经》在西晋时期翻译传入中国，经中有“目连救母”的故事，与当时仍然存有的孝道观念暗合，后被推崇“三教同源说”的南朝的梁武帝萧衍提倡，将其定为一个民俗节日，当时其主要功能是供奉佛祖。
中元节，建康各处佛寺，香烟缭绕，梵音阵阵，香客信众络绎不绝。
盂兰盆节佛会盛大而奢侈，偌大的建康的白天是属于佛门。
一到夜晚，处处山林乡野，桥边路口，星火点点，香烟缭绕，纸钱乱飞。
这还是远离战乱的江南，若是在战火横飞，灾茺连年的中原大地，或许便没有这般景象了。
这样的乱世，有的家族绝祀，有的因为生计所迫，只能暂时断了对先人的奉献。
祭祀先人不仅仅是寄托哀思，有时候也是一个家族维系其凝聚力的活动。
华夏民众除了慎终追远之外，还有敬天法祖。
数千年历史波澜壮阔，大浪淘尽多少英雄豪杰！
户枢不蠹，流水不腐。盛世名相，乱世名将。
翻翻族谱，试问谁家祖上没阔过呢！