时间过得飞快，转眼间就伸手不见五指了。叶茂林住的这个半山腰小茅屋，大梁都塌了半边，加上这夜晚山风阵阵，他不得不收紧了披在身上的烂衣服，转身回到茅屋里，点起那支小拇指长短的蜡烛。
这村可劲地稀奇，入了夜连一声狗叫都没有，更别提在灾荒年月没有什么用处的蜡烛，点都没有人点。
叶茂林找了一些干燥的树叶杂草，把坍塌下来的破洞给补上，从随身的背篓里拿出一张补丁打补丁的被子，在茅屋角落里勉强铺上，也算是能够睡得下去。
盖上被子，迷迷糊糊地叶茂林像是听到了一阵急促的敲门声。等他从被窝里爬起来，重新点燃蜡烛，额头上已经冒着细密的汗珠。
这一天他什么都没有吃，早就饿坏了，睡眠也是断断续续。等他推开门，发现外面漆黑一片，别说人影，就是个鬼影都见不到。琢磨可能是肚子饿坏了，出现了幻觉，叶茂林又转身回去，希望能够熟睡过去，就会忘掉饥饿的滋味了。
可每当他要入睡，那烦人的敲门声就再一次地传来，伴随着一阵阵的喘息声。
“谁啊？能不恶作剧么？深更半夜的，都给你折腾得没有力气了。”
冲着外面骂了一阵，不见有什么反应，叶茂林才算是安安心心睡了过去。大概过了两三个小时，饥饿活生生把他从睡梦里拉扯回来。推开门，外面已经灰蒙蒙，东边也露出了少些的鱼白。
大旱年月，能吃的东西实在不多，树叶子，干瘪得一点水分都没有；草根，早一年都已经被挖得精光。叶茂林唯一能果腹的，就是藏在泥土里干瘪的山药。熟悉药物的他，很快拿起了挖掘药草的小铲子，寻着干枯的山药藤，一点一点抛开泥土。
这地方的人虽然奇怪，倒是有不少的山药，很快他就找到了一根，一铲子下去，就到了底。干瘪的山药用扭曲的样子迎接叶茂林，外皮皱得跟个老婆子的脸一样，难看极了。
看到有能吃的东西，叶茂林想都不用想，一把揪住山药被挖开的不分，用力往上拔。土壤都给他掀得飞了起来，等他准备开吃的时候，才发现山药土埋着的地方，有一只干瘪得只剩下骨头的手使劲抓住山药，手指的部分，都把山药给捏出了几个印子。
见惯了死人，叶茂林也不太懂得什么忌讳，用力把死人手从山药上拽开，捧着回去用小刀把皮给削了，坐在茅屋边上吃了起来。
没有煮熟的山药，根本就没有什么味道，吃在嘴里还一股黏糊糊的味道。他打算吃完这一根山药，就赶紧离开这里，去找找看有没有人生病的村子，或者能遇到家境殷实一点的人家，弄点吃的。
最后一口山药下肚，叶茂林面前枯死的树木摇晃了几下，微微的山风吹了过来，带着大股大股的血腥味。
来的时候他就已经看过，村子里活着的东西估计都被村民杀了填肚子了，怎么还会有这样浓重地血腥味。顺着这股味道飘来的方向，叶茂林走了好几百米路，才在枯死的杂草堆里看见一个穿着皂青色道袍的人。