二百 翡翠鸳鸯
明朝崇祯初年，闯王造反，天下大乱，贼盗蜂起，大明江山风雨飘摇矣。然春闱将至，大比仍续行之。苏州举子常久生与簿益午相伴赴京会试。二人骑马，一路跋山涉水，栉风沐雨，行至山东沂蒙。
一日，日坠西山，二人行至山林中，见前无村、后无店，难寻宿处。正为难之时，忽见山凹内露出房屋一角，不由大喜，遂驱马上前求宿。行至近前，见正乃一客店，店房数间，店外满目荒凉，杂草丛生，店口挂一招牌，上书：悦来店。二人入店，见店内无顾客，只有店主与俩伙计。店主与伙计相迎，互通姓名，知店主姓王名通，俩伙计一唤小甲，另一唤小乙。二伙计见宿者乃俩进京赶考举子，马负重包裹，遂互递眼色，热情待之。
原此黑店也，店主伙计皆为非作歹之徒，常干打劫行人、杀人越货勾当。今日见有肥肉上门，岂能饶之？
二伙计当即备丰盛酒食，先于酒内下蒙汗药，王通殷勤劝酒。薄益午一路饥渴，举杯痛饮。常久生见店内伙计互递眼色，又见酒色浑浊，遂起警惕，饮酒时，将酒悄然倒于袖口内。短时之后，薄益午中毒倒地，昏睡如泥，常久生亦伏桌，佯装中毒，不省人事。二伙计抽刀欲杀二举子，王通诡计多端，止曰：“此时不妥，若再来客撞见，岂不坏大事？且将二人抬至西厢房，待深夜动手不迟。”二伙计认为主人言之有理，将二举子抬至西厢房，候时杀之。
夜幕降临，常久生侧耳细听，四周悄然，欲唤醒薄益午一起逃亡。其连推带摇，仍唤不醒昏睡之人，情急之下，只得弃友先逃之。
常久生奔于山间崎岖路上，远处不时传了猫头鹰凄厉哀鸣声，野狼饥饿长嗥声，其毛骨悚然。惊恐之中，突见前有灯光，心稍安，近前视之，乃一住户。其不及多思，敲门求救。见一姑娘与一老妪开门，其跪于母女面前，泪流满面诉告遭遇，乞求救助。老妪闻罢，毫不犹豫允之，将其领至柴棚内匿之。
常久生心安，欲候天明逃出山凹。孰知？其离虎口，又进狼窝，原此老妪乃王通之老母也。老妪知此求救举子乃其子欲杀之人，老妪不惧天黑路滑，颠小脚速行，欲至店内报信，让其子追杀之。
此姑娘名唤秀敏，眉清目秀，小家碧玉也。乃老妪于十几年前捡回孤女，认为童养媳，欲年底与王通圆房。多年来，秀敏甚厌恶老妪与王通为人，然其敢怒而不敢言之。夜里，其知老妪去客店报信，眼见此举子即亡，遂起同情之心，欲救其命。
秀敏至柴房，将常久生领至堂屋内，谓其曰：“吾母乃王通之老母，已赶至客店报信，短时领王通来杀汝，汝速逃，此时不迟矣。”
常久生闻之，大骇，先两腿发抖，后感动热泪直流，扑通跪地，曰：“姑娘搭救之恩，吾没齿难忘，请问姑娘芳名，来日吾定报恩！”
秀敏忙扶起常久生，道出姓名与来历，忧伤泣曰：“吾于此谋财害命魔窟内，整日提心吊
胆，度日如年，若相公以后中榜，求汝驱散乌云，让吾重见晴天。”常久生语出肺腑誓曰：“吾今后誓来搭救！”秀敏见常久生如此情真意切，遂从衣柜内取出一对翡翠鸳鸯，晶莹透彻，恰鸳喙呈红，喙鸯呈黑，其取喙红鸳交于常久生手中，深情曰：“相公将此鸳带于身，则会时刻思吾之情。”
常久生视凝脂剔透翡翠鸳鸯，明白姑娘心迹，即亦深情曰：“姑娘若不嫌弃小生，小生今生今世绝不辜负姑娘。”秀敏赧曰：“汝持鸳，吾持鸯候之，待此鸳鸯再成对之时，即吾与汝成双之日。”其又催常久生曰：“相公，汝速逃，不然，恶贼至，汝命休矣。”
常久生洒泪与姑娘告别，然未走几步，又返身而回，谓秀敏曰：“吾逃则安矣，若恶贼猜出汝所为，岂不迁怒于汝，招来杀身之祸？吾不能逃，免连累汝受罪。”
秀敏见常久生真乃有情有义之人；终生可靠之人，遂直言相告曰：“吾已将终身托付相公，何惧相公连累乎？”闻其言，常久生愈不肯离去。其急中生智，曰：“相公，速用绳将吾缚于房柱，汝再逃，定不会连累吾也。”常久生闻之有理，将其缚于房柱，再次挥泪而别，去矣。
片刻之后，老妪领恶子与店小甲至。见秀敏被缚于柱，秀敏哭诉：“举子凶恶，将吾缚于柱，抢走家中翡翠鸳鸯，逃矣。”