刘邦姓什么？姓刘，没错，是姓刘。那名字呢？名邦。错了，刘邦的名字不是邦，那么是什么？不知道。
《史记高祖本纪》一开头就说，“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。”《史记》不说名，单单说字，《汉书》里指名道姓，说汉高祖姓刘名邦。连司马迁都不知道汉高祖的名字，整本《史记》都说不清楚，过了一两百年后的班固，凭什么知道高祖名邦？
刘氏兄弟三人，以年纪少长而称为伯、仲、季，并非是名也。看来刘邦不叫刘邦，邦字可能是汉高祖安邦定国之后，汉代史臣班固给他拟的学名。刘邦原来不叫刘邦，那么这个伟大的无赖，在历史上叱咤风云的时候，除了后来的称号沛公、汉王之外，真正的名字是什么？人称他为刘季，也就是刘老三。
刘邦被当作悲剧英雄项羽的对立面，他被视同为无赖小人，甚至被说成是厚脸皮、黑心肠的代表人物。
真实的刘邦，是富有孝心、爱心、人性的宽厚之人。他由于出身寒微，文化修养有限，身上有不少的毛病。但是他知错能改，善于听取他人的意见，知人善任，更可贵的是，他做了皇帝之后，仍然能保持平民的本色。
刘邦为人不拘小节，粗放乃至于粗鲁，早年做亭长的时候，他往儒生帽子里撒尿。在王媪、武负的酒馆里喝酒，常常会付给酒家几倍的酒钱。进关中后不杀归降的秦王子婴，与百姓约法，只有三章，杀人者死，伤人及盗抵罪，废除秦朝一切严苛的法律。
相比之下，被人们奉为英雄的项羽，实际上是一个妒贤嫉能、杀人如麻的暴戾之人。项羽是猛将不假，但是他显然猛得有些过头，他烧阿房宫，坑敌军，烹谋臣，刘邦是抗暴的平民，项羽则是复仇的贵族。
刘邦装神弄鬼的事情不少，说他母亲刘媪在野地里与蛟龙产下了刘邦，说刘邦的高鼻梁有龙颜、大腿有七十二黑子的异相，在酒馆醉卧时他的身上显现出龙形，善于相面的岳父吕公推重，神秘的老者看刘邦和他的家人相貌都有贵不可言之相，送徒役到骊山途中夜斩白帝所化的白蛇，秦始皇说东南方有天子气以及藏身于芒砀山时上方常有云气。
所有这些装神弄鬼的事情，在那个人们普遍迷信、相信王权神授的年代，对于一个平民出身的刘邦，是不可缺少的手段，无可厚非。
刘邦做了皇帝之后，仍然保持着平民的本性，做了皇帝的刘邦，处理军国大事之余，还是五天一次向父亲刘太公请安问好，如普通百姓人家父子般的行礼。在太公家令建议之下，尊太公为太上皇，才解决了高祖人主拜人臣、威重不行的问题。
父亲刘太公被接到长安之后，因为见不到少年时代那些屠贩朋友，无法买酒吃饼，斗鸡蹴鞠，心里很是郁闷。刘邦于是照老家丰县原样，在长安附近修建了一座城镇，后来被叫做新丰，接来父亲的所有老朋友，住到那里。