明霜棋力不佳，主动退场。
和她对弈的云岚及时阻止：“赵姑娘其实无妨……”
然而云岚阻止的话尚未说完，他的“灵宠”雪鸮趁虚而入，接替了明霜的位置。
尽管明霜本身对下棋并不感兴趣，但她很好奇雪鸮的下棋本领，于是兴致勃勃地过去围观。
云岚落子。
雪鸮跟着落子。
云岚再落子。
雪鸮继续落子。
如此你来我往地走了几步，明霜动用她接近于无的下棋技术仔细端详片刻，感觉雪鸮的棋艺其实不比她高明多少。
但想起方才雪鸮上阵前燕公子不大情愿的神色，明霜又不确定了：说不定是她棋艺太差，连带着眼力也差，所以看不出雪鸮落子的高妙之处。
抱着这种想法，她继续认真地看了下去。
片刻之后，尽管云岚试图放水，由于棋力太差，雪霄老祖惨败。
一旁观战的明霜陷入沉思。
这只雪鸮果然技术也不行，那为什么燕公子宁可和同样不行的自己下，都不去和它下？
她一抬头，顿时看破了真相。
——雪霄老祖自觉丢了面子，正抡圆翅膀，意图殴打云岚。
明霜终于恍然大悟：这只雪鸮不但棋力不佳，棋品也不行，输了就打人。
怪不得燕公子不愿和它下棋！
在努力逃脱雪鸮魔爪后，云岚抱着棋盘，朝明霜投来希冀的目光：“要继续吗，赵姑娘？”
明霜看了一眼他身后趾高气昂的雪鸮，点头道：“来吧。”
漫长的夜色在明霜不断输棋中平稳地渡过了，天亮之前，或许是出于礼貌，云岚艰难地放水，帮助明霜赢下一局。
双方都很满意。
随着天边晨光照进大堂，明霜将手边的棋子一粒粒捡起来放回去，起身道：“燕公子，我先走了。”
云岚朝她点点头：“赵姑娘慢走。”
待明霜的身影消失在客栈门外，云岚收起棋盘，抓住雪鸮，同样起身离去。
明霜先去了慕家的产业。她踏进门时，上次接待她的慕九爷正亲自站在柜台后，代替了掌柜的工作，一见她进门，就急急忙忙迎了上来。
昨夜变故突起，慕氏始终有人盯着京中动向，早在红光映亮天边的那一刹，就有人将消息一字不漏地记录下来，打上急报的烙印，第一时间传往族中，传信消耗的灵石都是一个惊人的数字。
“有绛山来的消息。”慕九爷急忙道，“在下正在发愁去哪里寻您，应该是慕徽公子亲自传来的，不知是怎样的大事。”
明霜低头看向自己手中的那封信，上面果然打着慕徽的烙印。
她拆开细细看了一遍，慕徽在信中告诉她：聆泉秘境即将开了，让她留在京城，不管有什么事都先放下，聆泉秘境的机遇百年难求，不能错过。
按照慕氏的速度，是不应该如此之快就得到回信的，他们先要将信传回族中，再从族中送到绛山。明霜推断，他们的信现在应该刚刚送上天枢峰。
那么慕徽的消息应该来自梅思长老，想必昨夜梅思长老立刻派人弄清了秘境的情况，用最快的速度传信绛山。而慕徽又立刻写信给自己，叫自己留在京中，不要错失机遇。
就算慕徽不说，明霜也打算进秘境。她简单写了封回信留下，就又赶往不远处的丹桂坊，去找梅思长老。
见到明霜，梅思长老神情缓和道：“明霜，你来的正好，聆泉秘境已经开了，这个机缘你可不能错过。”
明霜点头道：“这是自然，师叔，你先和我讲一下秘境的情况——那秘境，确实是聆泉秘境吗？”
闻言，梅思长老禁不住先冷哼一声，然后道：“昨夜那红光你也看见了，是从皇宫出来的，皇帝能拦住旁人，却拦不住我们与上阳宗，只要亲自看上一眼，就能确定那是聆泉秘境。”
“那玉清宫……”明霜追问。
梅思冷笑道：“玉清宫那位圣女被逼得谎称自己受了伤不肯见人，不过她见不见人已经不重要了，此事已经不是她一个黄毛丫头能出头做主的了，届时玉清宫自然要给天下人一个交代。”
明霜：“……”叶画竹应该没有说谎。
她想了想自己出手的力道，又想了想叶画竹和她的修为差距，难得有点心虚起来。
就在这时，梅思长老肃然了神情，道：“明霜，我们绛山对聆泉秘境确实有些了解，我现在对你说一遍，你要记清了。”
“聆泉秘境是千年前瀛洲一位大能留下的秘境，其中自成一方世界，三百年前失落，在失落之前开启过三次，每次开启时长三天，有两位绛山峰主长老曾经遇上了最后一次机缘，据他们说，聆泉秘境之所以得名，是因为秘境正中央有一口泉眼，那口泉眼清澈动人，灵气极其充裕，下方或许藏着什么宝贝——然而那泉水本身有腐蚀结界，侵蚀护身灵力的功效，极易伤及自身，你千万不要贸然下水。”
“但在走到秘境中心的泉眼之前，你要面对的最大阻碍是幻境。”
“幻境？”明霜诧异道。
梅思长老肃然道：“没错，聆泉秘境中幻境不止一个，一旦陷入很难脱身，倘若沉浸在幻境中无法自拔，三日一到，会被自动扔出秘境，相当于白来一趟——你剑心通明，按理说幻境对你的阻碍不会太大，但很多幻境极其隐蔽且写实，有可能在你根本不知道的时候，就无知无觉地落进去了。”
梅思长老一五一十将绛山对聆泉秘境的了解全都告诉了明霜。末了道：“明霜，你是与同门一起进去，还是自己进去？”
——梅思长老虽然不知道明霜为什么要对外放出风声说在绛山闭关，却悄悄来了京城，但她能看出，明霜是有些不宜为人所知的安排的。因此，她刻意多问了一句。
果然，明霜立刻道：“师叔，我自己进去。”
梅思也不意外，道：“异光是聆泉秘境开启的先兆，我与上阳宗岳真人已经讨论过了，先兆与真正开启的时间相差不会很久，以我们推断，应该是明日深夜。”
“明日深夜？”明霜一怔，“这么快？”