“……少爷，您每天说那种肉麻话不害臊吗……”
“我是真心的。”
“是——这样吗？把发簪还给我，天气这么热，我可是完全不想披头散发。”
千夜带着略显遗憾的表情把发簪还给秀丽。望着秀丽利落的以一支发簪盘起秀发，他边徐徐喃道：
“……你可以帮我绑头发吗？”
“为什么要用这种偷偷摸摸的眼神看我？”
“你忘了吗？一开始要你帮我穿鞋，你一气之下把鞋子从窗口扔了出去，然后不发一语就走出房门。”
“——因为我不知道您是说真的，应该说您不觉得丢脸吗？都这么大岁数了连件衣服也不会穿！”
“不会，这很平常啊。”
“………………”
秀丽过去曾经与这个国家的国王相处过数个月的时间，即便是他，至少还懂得自己打理自己的门面。偶尔借助他人帮忙只限于一些实在很难自行穿戴的特别服饰，像这种连自己的鞋子也不会穿的富家公子，秀丽这辈子还是头一次见识到。
（虽说王公贵族的童年时期还是不同于一般人没错啦。）
比起这名优雅的青年，毋庸置疑出身高贵、家世显赫的蓝将军跟李绛攸应该不太可能——绝不可能不会自己穿鞋子。
（要是真的不会穿怎么办？不要啊——我不敢想象下去了！）
完全不知秀丽内心的煎熬，千夜再次请求。
“这几天我不都是自行打理服装的吗？……可是头发好难梳哦。”
“随便绑个马尾不就行了，算了，我是可以帮您梳理头发没关系啦，不过呢，希望您至少要学会自己穿衣服，否则哪天家道中落就伤脑筋了。”
“家道中落？……原来如此，说的也是。我从来没有想过这一点。”
手持梳子与发带，绕到青年身后的秀丽重重叹了一口气。
千夜的长发柔顺微卷。在一向比较偏好直发的价值观当中，他似乎很喜欢自己的发质。他那副天真的长相与这头轻柔的卷发的确是十分相衬。平时总是长发披肩，也不用发带绑好，不过看来终于与这燠热的天候妥协了。
“……您的眼光还是放远一点比较好，即便您现在是大商人的公子，过着花钱如流水一般的富裕生活，这一切都是归功于您父亲大人的经商才华，照目前这种情况下去，迟早会在你那一代坐吃山空。”
将柔软的发丝拨至身后，流畅梳理着。虽是自然卷却柔顺得从来不需要以梳子整理的发丝，连秀丽触摸起来也感觉很舒服。
让秀丽梳着头发的千夜也开心的笑了。
“你还真是直接，这话怎么说？”
“一般商人呐，在进货的隔天就会立刻启程出发，听清楚了，商人最需要的就是计算能力！察言观色！以及最重要的手脚利落！哪像你这样，采买货品以后无所事事闲晃了七天，根本就是无可救药。要是属于旺季的货品，现在市场早就呈现饱和状态，价格已经开始下跌，这时拿去出售保证被杀到剩没几个子儿！”
“哎呀，你真清楚，难道你家是做生意的？”
“不是，我家不是做生意的，只是我经常在商家兼差，连小孩子成天耳濡目染之下都懂得这个道理，没想到少爷却……！”
秀丽感觉自己就像一个长年侍奉这个温吞的青年、动不动就操心叨絮的奴婢。拿着理应可以交换到珍贵宝石的高级发带，忍不住用力一绑。
“好好好痛。有、有什么关系嘛，反正继承家业的又不是我。”
青年一声不响准备伸手拿取快要融化的冰品，秀丽顿时怒火中烧。
“不行！说好用来交换约定的！”
“嗯，我知道了，那今天就出发吧。”
秀丽停下动作，把发带打成一个蝴蝶结后，缓缓坐到千夜正对面。
“……真的吗？”
“嗯，因为临时发生一些危险状况。”
“危险状况？”
“昨天深夜，关隘有人逃狱。”
秀丽极力克制自己不露出任何表情。结果千夜趁机随手偷拿冰品跟水果，让她错失发火的大好时机。
“……有人逃狱吗？的确蛮危险的。”
“其实只是被软禁而已，跟罪犯不太一样，说是逃狱不如说是逃走比较恰当吧。随随便便拿个不清不楚的理由就要把人软禁到秋天，难怪人家会气得忍不住采取激进手段，我是可以体会对方的心情啦，大家又不是闲闲没事做。”
“……看来一定是很重要的事情。”
“就是啊，据说其中一人是年龄不详的用棍高手，另一人是相当俊美的青年。两人武功都很高强的样子，因为是昨晚深夜发生的事情，他们或许还在崔里逗留也说不定，听起来真恐怖。”
秀丽努力保持冷静，一手伸进摆在桌边的小木桶。拨开喀啦作响的冰块，取出一个长口瓶。
“对了，要不要喝凉茶？很冰凉哦。”
“好啊，给我一杯——而且啊，据说不幸让对方逃走之际，茶本家的人好像正在暗中进行一桩不可告人的秘密，他们一定会觉得被耍了吧，因为那些人别的没有倒是自尊心挺强的。想当然尔必须捉拿逃犯，听说要展开大规模‘搜捕行动’，茶本家直接下令，想必动作一定相当惊人。新任州牧的赴任问题这阵子早已经在茶州闹得沸沸扬扬，加上最近盗贼的活动又日渐频繁——这个地方的情势再过不久就会陷入一团混乱，所以按照你所说的，今天中午准备启程。”
察觉秀丽表情僵硬，千夜面露苦笑，以修长的指尖抚着秀丽的脸颊。
“放心好了，再怎么说我也是大商人的儿子，绝对不会让你受到波及，即使在名义上受雇于我，你可以说是全商联最高层干部组织‘彩’亲自托付我关照的贵客，一旦拥有‘鸳鸯彩花’通行证的你有个什么万一，我琳家再有势力恐怕也要全家自缢以死谢罪，我一定会护送你平安抵达金华的，你尽管放心。”
千夜啜着凉茶，轻声窃笑。
“主要是因为，我在第一次见到你的时候就很欣赏你，不管是你拉奏的二胡还是杀价的手腕。”
秀丽忽地往后退开。
“……刚刚说，今天中午就要出发对不对？那我出去一下。”
“你要上哪儿？”
“去买茶叶。”
青年欹斜着头，随即颔首。
“记得在中午以前回来，还有，可不可以不要再叫我‘少爷’，你又不是我的婢女，我想听你用你那可爱的声音喊我的名字：千夜。”
秀丽微微一哂。
“因为我比较喜欢少爷这个称呼，多多包涵了！”
准备购买茶叶的秀丽走在人群当中，回想起这七天的日子不由得叹了一口气。
“……终——于往前迈进了……”
现在的头疼应该不仅仅来自夏天日晒的缘故。
——不过，能够获得静兰等人的消息让她大为振奋。
原来他们已经逃走了。虽然有点担心听来蛮危险的“搜捕行动”，不过那两人一定有办法应付才对。
（问题在于，影月跟香铃……）
目前为止一直探听不到关于他们两人的消息，不过别看影月的外表，他其实很有担当的。
秀丽的目光眺望着位在远方、兼具城市机能的崔里关——就在那里。
（大家到金华再会合吧——说好了。）
来到目的地茶叶店，秀丽明白告知已经十分熟稔的店老板。
“——我们今天就要出发，要购买贵店全部的甘露茶，费用方面麻烦您在中午以前向我家那位败家少爷琳千夜请款。”
“全、全部……？”
亲切的店老板被这笔庞大的订购内容吓得合不拢嘴。
喀哒、喀哒——牢里响起轻微的脚步声。
燕青与静兰蓦地起身。脚步声的主人停在牢前，喀喳一声把钥匙插入锁头。燕青直瞅着外头的人以钥匙打开牢房。
“今天、不是只有饭跟水而已——呀？”
“……已经过了七天，影月说小姐的病情已经没有大碍——连同你们二位的行李我也拿过来了。”
“没关系吗，克？”
蜡烛倏地燃起火苗。手持烛火的少年是一名年约二十岁的平凡年轻人。即便处在昏暗之中，也可以清楚看见他脸色苍白、全身擅抖，然而他仍旧努力挤出笑容。
“……一直等到现在，就是‘为了那个目的’对吧？燕青大哥。其实不必借助我的帮忙，凭你的能力随时都可以逃出这个牢笼。”
“唔？也是——啦，不过可以尽量不浪费体力的话比较好。”
燕青像是走出自己房间一般轻松自在的走出牢笼，接着检查名唤克的年轻人带来的行李，轻吹一声口哨。
“噢噢，你变强壮了，克！棍棒跟长剑都是很重的耶——”
静兰也以完全不像被囚禁在狭小牢笼的矫健身手步出牢笼，握住长剑，顺手拔出剑刃。
“你也要‘赶——快去领取’陛下御赐的宝剑才行，万一被变卖的话，可是丢脸丢到……”
“不用担心，那把剑很有个性的，不会那么简单就被变卖，况且这把剑也不差。”
轻抚剑刃以检查状况，接着毫无准备动作，只见剑光疾走，燕青反射性的闪躲，但接下来的情形却让他发出惨叫。
“噢哇……啊啊我的胡子——！？”
“给我剃掉！”
“可恶——原、原来你还在记恨啊！”
“跟你这个大胡子在一起，就跟挂着‘我是可疑人物’的招牌在路上招摇没两样。”
“是-是-小的明白了，等离开这里我就把胡子刮干净。“
边抚着被削掉一半的胡须，燕青轻松扛起棍棒与行李。”好——了，赶快溜之大吉吧！克，多谢你这些日子送饭送月给我们。”
这句话让年轻人大吃一惊。
“你、你们该不会不想救出两位州牧大人吧？”
“克，影月有要求我们去救他们吗？”
“没、没有……只说希望我转达小姐的病情而已……”
“瞧，那就没事啰。”
“呃！？这、不是这样——他们现在是被软禁当中耶！？”
“既然被敌方阵营软禁，就不必担心会被别人抓走，所以完全不需要在意。”
“什么！？这、这个说法怎么觉得好像不太对！？我还以为放出大哥就可以——”
燕青露出一贯的微笑再加上一些泼冷水的笑容。
“可以顺利解决所有事情？克、你太嫩了，赶快改掉依赖别人的习惯吧。”
年轻人哑口无言——接着默默垂下头。
“如果你希望一切尽如人意，那就不要依赖别人，自己不采取行动，事情也不会有所改变，更何况，我知道你原本是期待我们会伸出援手，结果现在希望落空，没错吧？自己的事情就应该自己解决，你总是把事情放在心里想，实际上完全不动手，说穿了只是一直期待而已，期待比自己‘更强’的人能够帮忙。”
燕青的一番话听来语气稀松平常，却毫不留情面。
“年纪比你更小的影月、还有小姐都已经做好心理准备了，他们两人对茶家毫无用处，可以想见他们随时都可能被杀，再加上他们是真的手无缚鸡之力，哪天草洵改变主意，长枪一挥就足以让他们上西天去。听清楚了，他们现在之所以活得好端端的原因，在于他们坚守底线，运用最大的智慧，冒着生命危险做最大的努力，这绝不是什么偶然。在毫无证据的情况之下让对方相信自己就是‘本尊’，想尽办法让对方认为自己多少还有利用价值，小心翼翼不让沸点一向很低的草洵脑袋沸腾起来——处在生死交关之际，你有办法摆出一脸不在乎的表情并展现如此高超的演技吗？”
静兰点点头，但不出声打岔，仅是默默打理一切。
“尤其是影月，你知道他了为保护小姐，耗费了多少心力吗？你之所以等了七天时间，是因为影月做事比较温吞的缘故。一个十三岁的孩子，从来不抱怨叫苦，面带悠闲的笑容，坚定的守护着女人的身与心。背地里则是运用唯一的武器绞尽脑汁，思索着平安抵达金华的方法——我说你，你不觉得自己很没出息吗？在期待别人来帮忙之前，应该先学学影月试着自己做些事情吧，至少，鸳洵老爷都是这样，随时随地——直到最后的最后。”
年轻人的身躯不住轻颤。
燕青伸了个懒腰，随即来个一百八十度转变，恢复成一贯的开朗语气。
“接下来，咱们差不多该走了，静兰。根据克的说法，待会一出门立刻就有机会可以活动活动变钝的筋骨。”
静兰眉间攒起皱纹。
“不仅如此，还会被捕役追辑，居然贴出布告说不只是你，包括我在内都是‘杀刃贼’的同伙，少把我跟这个白痴混为一谈。”
“你这阵子开口闭口都是白痴白痴的，不觉得对我很没礼貌吗——？”
“谁叫身边有个单细胞生物，害得我的嘴巴也变得坦率干脆，而且愈来愈诚实正直了。”