刘备的话音一落，诸将全都陷入了深思。若想以六万官军攻破十二万黄巾军驻守的易守难攻的宛城，简直是不可能的事情，更何况经过上一战，廖化早已吓破了胆，只是死守，若是攻城必然伤亡惨重，就算不惜任何代价能够攻入城内，又如何应对数倍于自己的黄巾大军呢。
唯一的办法便是能够将廖化引出城外，再设伏兵，各个击破。但是廖化乃是胆小谨慎之人，经历上次的大败，没有十足的把握，廖化是绝对不会出城的。
见众将皆是沉思不语，刘备再次道：“根据长社的军报，皇甫将军在长社的情形十分危机，被波才的十四万大军团团围困，已有一月有余，目前的粮草最多可支两个月，倘若两个月之内我军不能赶赴救援，皇甫将军所部必然因为无粮而不战自乱，遭遇全军覆没的命运。”
顿了顿，刘备接着道：“以目前的情况，如若四十天内不能结束战事，我军只能冒险率师进入长社，援救皇甫将军。”
高顺听了，急忙说道：“主公，若是我军回援的时候城内廖化率军追杀，我军亦会有全军覆没的危险。”
袁绍也看出了眼下的情势不容乐观，说道：“玄德，朱俊战败，皇甫嵩被困，咱们须得马上派兵支援，否则的话，一旦皇甫嵩兵败，卢公就会被黄巾军两边夹攻，兵败也是迟早之事。”
刘备点了点头道：“备正是此意，只是，波才大军一共十四万，皇甫嵩不过三万多人，咱们若是前往救援，不能带兵太少，否则便是飞蛾扑火，但是，如果从这里抽兵多了，一旦被廖化觉，留守之军就会有被歼的危险，是以伯平之言也有道理。但是皇甫将军又不能不救，这几日来，备思来想去，倒是想到了一个瞒天过海的计策，只是此计一旦被廖化现，后果将不堪设想，更会使得留守之人陷入险境。”
颜良道：“还请主公明示。”
刘备扫视了众人一眼，缓缓道：“我军已和廖化相持月余，并且我军每日操练士兵，使得廖化以为我军准备在此与其长期对歭，又知我军不敢攻城，必然不会过于防备。明日晚，备率大军悄然进军长社，援助皇甫将军，分五千士兵继续留守此地，仍然装成我军大军在此的假相，每日依然到城下叫阵和操练士卒。并在士兵中找出一个与备身高、长相相似之人，穿上备的装束，每日稍微出露一下，只需瞒过城内暗探，以为备仍在此地即可，不知诸位觉得此计可行否？”
刘备的计策确实是一个好计，一旦此计成功，刘备和皇甫嵩合兵大破波才部，便可一同进军宛城，廖化便不足为虑。但是，此计却是风险极大，一旦被廖化识破，不但留守的五千将士会被廖化全盘歼灭，而且廖化更会出兵长社，和波才部进行内外夹攻，不但皇甫嵩所部危险，就连刘备之军也有全军覆没的可能。
所以，此计主要在于一个“诡”字，只要能骗过廖化的耳目，此计成功的可能性还是很高的。
袁绍、庞德、颜良相视一眼，似乎觉得只有此计才能一试。
袁绍笑道：“玄德若是能信得过绍，绍愿率军五千留守此处，玄德尽可率大军前往长社支援皇甫嵩。”