程蕙兰道：“教啊，我代课几天呢，直到你们刘老师回来！”
女童道：“真希望一直是你上课啊！”
几个孩童盯着她们的手，充满了羡慕和嫉妒，真想自己牵着程老师的手啊。
到了门口，女童大声道：“阿娘，我在这里呢。你看，这是我们程老师，可漂亮了，讲课可好了，还教我们唱歌呢！”
这一叫，将所有人的目光都带来了，不管是家长，还是路人。这些路人，包括一些年轻书生，原来是守着看周绮薇的。他们都在惊叹，这位新老师太美了。这一下，让程蕙兰脸生红霞，有点进退两难。
门后几十步外，周绮薇轻轻叹了一声。“兰儿，见识一番吧，跟池州不一样的景象。不过，帮我挡一下吧，这些蜂蝶。别怪我小气，今天我嫉妒你了，也许，会嫉妒一辈子吧！”
门口，程蕙兰努力保持着微笑。这种目光也不算特别，她在池州就见识过多次，不过，那些是街坊邻居。女童的母亲跟她说了两句话，便带着女儿走了。
忽然一个男童问：“程老师，你成亲了吗？”
程蕙兰脸上的红霞刚褪，立即又上来了，她轻轻摇头。
男童道：“我大兄也没成亲，你觉得他行不，喏，就是前面墙角那个穿蓝色袍子的！”
天，你这小家伙，还干这种做媒的事？程蕙兰又气又好笑，但目光忍不住往那头瞥了一眼，有一位年轻男子，样子倒是不错，大约二十岁吧。她忽然明白了，为什么周绮薇不送孩童到门口，原来是这些热情的人啊。她抚着男孩的头，道：“不用了，程老师过年后就成亲了！”
男童非常失望。“那好吧，程老师，你一定要继续给我们上课啊！”
学生们，一个个鞠躬离开了。程蕙兰走进去，看到周绮薇一脸怪笑，不由得生气了。“臭绮薇，也不提醒我，害我在门口出丑！”
“不丑啊，美着呢！”周绮薇掩嘴笑。
程蕙兰在她腰间捅一下。“既然美，你怎么不去？”
“我已经美过了，轮到你了！”周绮薇格格笑。
收拾东西，她们离开学校。路上，周绮薇给她讲了许多故事，比如那男童总是介绍他的哥哥，某个女童喜欢哭。
程蕙兰道：“我有一种奇怪的感觉，我喜欢教书！”
周绮薇点头。“我觉得，在教书这方面，你可能比我合适。我比较爱胡思乱想，憧憬更广阔的将来，而你比较安静，有耐心。我喜欢绘图，不是绘画，而是那种图示，像是房屋、招牌，甚至桥梁、城墙，我还喜欢算学，可惜，没有一种高深的老师，带得不够深。”
程蕙兰道：“你说的，我也喜欢，但我想做一个筹划的能手，可以瞻前，可以顾后。比如筹建一所新学校，我愿意写计划，罗列工作事项，安排人手。”
“看来，我们合在一起，是很好的补充呢！”周绮薇想了想，又说，“但这样还不够，还有动手的人。我们这样，只适合纸上谈兵，还缺少实干的人呢！”
程蕙兰点头。“两个人肯定不行，恐怕五六人吧，甚至十几人。男子的想法跟我们不同，他们所想，肯定可以与我们互相补充，互相完善！”
这一次到江宁，莫天赐虽然是陪同者，但到达之后，与周士兵见过面喝过酒，便探访旧友去了。同是有名的博士，莫天赐本为可以谈得来，谁料观念相差比较大，第一见面是礼貌，第二次就开始争论，再变成争吵。程蕙兰在江宁的半个月，莫天赐便与周士宾只要一见面便争个不停，开始是因为看法不合，后面已经变成了为争而争。前任的国子监博士，与现任的州学博士，或许是在学问和育人都有些高傲吧，都认为自己是最好的。
程蕙兰看到这情景，有点忧愁。“绮薇姐，我们一见如故，亲如姐妹，为什么莫老师与周叔叔却势成水火呢？”
周绮薇大了两岁，见识多一些。“这是男子的世界，都想征服别人，彰显个性，不求共存！”
“太可惜了，我在池州的朋友，能与我多说话的极少，多数聊一聊，走一走，说说衣裳谈谈化妆，还有她们都成亲了，话里尽是夫君啊，家啊。我真正的知己啊，在八百里外的江宁！”
“是啊，兰儿，我也没想到，你比小两岁，可是你懂的真多。真希望你在江宁，我们就不会孤单了！”
在江宁的半个月，周绮薇只要不上课，便带着程蕙兰走遍了江宁各处，尝了多种美食，看了多，也讨论过多次。也度过了开心的十七岁生日，她说这段时间最她最快乐的日子。两人的相处，那种说上句知下句，一个眼神便达意，一个手势便领会的默契，让她们庆幸人生有一知己足矣。她们身形个子差不多，甚至交换了衣服，体验另一个颜色的风格，看起来也不错。
大唐建立初始，由于是战争结束，人口减少，从皇帝到官府都鼓励百姓早些成亲，生儿育女。女子到十六岁，男子到二十，便可成婚，所以，女子在十六至二十岁成婚比较普遍。程蕙兰已过十八岁，虽未成婚，但有婚约，所以也不算怪。倒是周绮薇，外面传的怪话多一些，有人说“老姑娘了，没人要”，有人说“她想找个学问更高的，那只能找那些老学究了”。周士宾也有些担心女儿的未来，可是，他还是任由女儿决定自己的命运。但这样的结果是显而易见的，那就是女儿一个都看不上眼，偶尔听到有文采有风采的，都是成亲五年甚至十年以上的男子了。
像周绮薇这种才貌双全的女子，自然是有人关注的，除了那位特别的王彬，其实还不少人。不过，他们自知与周绮薇不合衬，便另娶她人了。倒是王彬比较坚持，认识一年多，只认周绮薇了。虽然他们说过一些话，甚至开过玩笑，但从无约定吃饭看花灯之类，更不会到对方家喝杯茶了。所以，他们的相处，有点像熟悉的“邻居”，微笑打招呼，说了天气之后，就各走各路了。虽然王彬努力想走同一条路，但似乎不成功，陪她走到蒙学，没效果，陪她走路回家，也没效果。