窦婴知道自己已斗不过田蚡，便想通过灌夫给自己带来一些转机。窦婴在灌夫与田蚡出现矛盾时，充当了“和事佬”的角色，一来以此缓和与田蚡的气氛，二来增加灌夫对田蚡的不满，继续保持对田蚡的牵制。
灌夫在服丧期间，前往拜访田蚡。
田蚡随便地说：“我本打算同你一起去拜访魏其侯窦婴的，偏巧你在服丧，看来是不能成行了。”
灌夫既惊又喜地说：“将军您竟肯去看望魏其侯？这是件好事，我怎么敢拿服丧来推辞呢？请您允许我告诉魏其侯准备好宴席，将军您明天早上光临就是了。”
田蚡勉强答应了。
灌夫回来后，极其详尽地告诉了窦婴这件事。窦婴非常高兴，马上派人到市场上多买了一些酒肉。窦婴和夫人则是一夜未眠，半夜里起来洒扫庭院，布置环境，准备酒食，忙到天亮。天刚蒙蒙亮，窦婴吩咐家中管事人员跑到好远去探听迎接，可来往好几次，都没见田蚡的影子。
一直等到中午，田丞相还是没有来。
窦婴对灌夫说：“丞相莫不是忘了这件事吧？”
灌夫不高兴了，说道：“我是以有丧服的人应约的，他应当前来的。”
于是又等了一会儿，还是没见到人，灌夫有些不耐烦了，当即起身驾车，自己去迎接田丞相。
却说田蚡昨天只不过开玩笑地答应了灌夫，实在无意前往。等到灌夫来到他家门前，田蚡还睡觉呢。当下，灌夫一直闯进田蚡的宅第，见到田蚡便说：“承蒙丞相您昨天答应去拜访魏其侯，魏其侯夫妇准备酒席从早晨忙到现在，没敢吃一点东西。您可倒好，还在家里睡大觉。”
田蚡睡眼惺忪，还没回过神来，于是惊讶地道歉说：“我昨天喝醉了，恍惚间忘了跟您说的话。”
接着，田蚡又梳洗装扮了好一会儿，才驾车前往。在路上，田蚡又让马车缓慢行驶。灌夫早已心急如焚，但他又不便发火，只得暂时把气压了下来。
就这样一路走，一路停，终于还是到了窦婴家。早有家人探听了情况，窦婴就在门口等着田丞相的到来，此时已近黄昏了。
大家暂时搁置心中的怒气，立即开宴饮酒，气氛异常热烈，大约是大家都已饿得不行了，加之酒食也相当不错，大家吃得很高兴。等到大家都喝得有几分醉的时候，灌夫起身跳了一回舞，接着他邀请田蚡也来跳一回，但是田蚡没有起身，灌夫不高兴了，回到自己的座位上就恶语刺伤田蚡，田蚡只当没听见，只顾自己喝酒吃菜。窦婴怕惹起麻烦，赶忙把灌夫搀扶出去，又向田蚡道了歉，田蚡吃喝到深夜，酒足饭饱后才离开。
从此以后，田蚡与窦婴、灌夫开始有了矛盾。
3．在相互抑制中谋求平衡
田蚡想整治窦婴和灌夫并不是件容易的事，当他把手伸向窦婴时，灌夫则用一张王牌作为威胁，硬把田蚡挡了回去。
田蚡很想得到窦婴在京城南郊的一块田地，便派籍福去索求。窦婴对田蚡早已心怀不满，这会儿田蚡又来要田地，他很气愤，于是恼怒地说道：“我虽然已被废弃，田丞相虽然显贵，难道他以为这样就可以仗势夺去吗？”坚决不答应。
灌夫听说此事，又对籍福大骂了一通。籍福不愿田蚡与窦婴之间产生隔阂，于是自己编了一些好话，委婉地劝说田蚡道：“魏其侯窦婴已经老了，他为什么要吝惜几顷田地？您姑且再等待一段时间吧。”田蚡也就作罢了。
后来，田蚡听说窦婴和灌夫实际上是因为恼怒而不肯让出土地。从此以后，田蚡也就越发怨恨灌夫和窦婴。
田蚡想方设法要整一整灌夫，并且试图通过皇上的诏令来惩治他。
汉武帝元光四年(公元前131年)春，田蚡对武帝说：“灌夫的老家在颍川郡，横暴得很，老百姓被他家害苦了。请皇上诏令查办。”
武帝说：“这是丞相的职责，何必向我请示呢？”
田蚡自讨没趣，就千方百计罗织灌夫的罪名，但他又不敢轻易给灌夫定罪，因为灌夫也抓住了他的不可告人的秘密勾当：用非法手段谋取私利，尤其是田蚡的反叛勾当。
这样，双方都不能把对方怎么样，后来经过一些宾客游士的调解，双方总算停止了相互攻击，求得了暂时的和解。
五、借机发难，一锤定胜负
田蚡位极人臣，不甘心被一个没落的贵族牵着鼻子走。田蚡把所有的怨恨都埋在心底，一直寻找机会要除掉他的敌人。而灌夫因为冲动闹事，被田蚡抓住了把柄，从而导致窦婴也一起落败。
1．一招不慎千古恨
田蚡与窦、灌不合，但窦婴却多次主动迎合，使自己在老虎面前频频出现。这十分不明智，智者千虑、终有一失，而任何一个失误，都有可能引来大祸。
就在田蚡与灌夫和解的当年夏天，田蚡娶燕王刘嘉的女儿为夫人，王太后有令，列侯和皇族都得前往祝贺。窦婴去拜访灌夫，想要同他一起去。
灌夫推辞说：“我多次因酒醉失礼而得罪了田丞相，加之近来我们之间还有矛盾。”
窦婴说：“事情都已经过去好几个月了，没事的。”
窦婴硬是把灌夫拉去参加了宴会，哪知这一拉却拉来了灭顶之灾，竟至家族也受累。
宴会上觥筹交错，歌舞翩跹，欢声笑语，热闹非凡，田蚡异常得意。酒兴正浓时，田蚡起身向来宾敬酒祝福，客人们都离开座席，伏在地上，接受祝福。后来窦婴敬酒祝福，只有几位老朋友离开了席位，其余半数以上的仍然双膝长跪席上，灌夫看到这个情况很不高兴，他也起身敬酒，轮到田蚡这里，田蚡双膝长跪在席说道：“我不能满杯。”灌夫强忍住心中的怒火，苦笑着说：“丞相是贵人，喝干了吧。”田蚡还是不肯，灌夫没有勉强。
灌夫接着依次敬酒，轮到临汝侯灌贤，灌贤正在跟程不识悄声细语，又没有离开座位。灌夫正没有地方发泄怒气，这时终于憋不住火了，便骂灌贤道：“你平时把程不识说得一文不值，今天我向你敬酒祝福，却学着女孩子在那里嘟嘟哝哝。”
田蚡对灌夫说：“程将军和李将军(即李广)同是两宫的卫尉，如今您当众侮辱程将军，难道就不给李将军留一点面子吗？”
灌夫大声嚷道：“今天就是砍我的头，穿我的胸，我也在所不惜，还顾得什么程将军、李将军。”
客人们看到这个架式不妙，便纷纷起身托辞上厕所，一个个都溜了。