“嗯。”沈祥点头。“今年的童子试，方兄可曾去？”
“去了，不过你也知道我这水平，连县试都没有考过。”方鹤无奈摇头苦笑道。
“今年不过，明年再考。俗话说三十老明经，五十少进士，你我未曾及冠，时间尚早。”沈祥劝解道。
“唉，你也知道我这出息。刘越不是去了国子监吗？我家人想托四叔也把我弄进国子监，只是我自己清楚我这点水平，进了国子监，不过是丢人罢了，我死活不同意，要不然今年年初我便和刘越一同去国子监了。”方鹤说道。此时的国子监和明后期的国子监不同，这时的国子监中大多是真才实学之人，不像后期宦官专政，朝纲**，捐了银子便能够进入国子监，然后卖官鬻爵，胡作非为。
沈祥自是清楚方鹤的水平，恐怕就连八股文都是作不下来，谈何过了县试，谈何去国子监丢人现眼。以方家的实力，自是有办法送他去南京的国子监，这是一个令多少人羡慕的机会，但是方鹤却是不喜，所以便死活不去。因为不喜，所以不去，这方鹤倒是有些可爱。
“听说你的仆人从军了，我可真是羡慕啊。”方鹤言道。
沈祥苦笑，对于石头从军一事，沈祥本是不愿的，但是胡氏却是说道有这个机会便让石头去吧，总不能让石头在自家做一辈子的仆人。石头天生神勇，以后说不定就做上千户了，也算是光宗耀祖。于是乎，再加上拗不住洪罗的百般纠缠，沈祥只得同意。这些日子来，沈祥和洪罗也算是相熟了，不过洪罗每日忙着操练，却是没空出来。沈祥想想倒是也挺好的，洪罗是军户世家，以后这千户的位置指不定就是洪罗的了，一个千户也算是小有地位，说不定还能帮扶上自己。起码，今后在这临淮县城中出了什么事情，每个人都得给洪半江一个面子。
“你若是想去，我给洪千户打个招呼，把你也送去，只是不知道洪千户敢不敢收下你。”沈祥调戏着说道。
“我倒是想啊，不过我看洪千户肯定不敢收下我。”方鹤无奈的说道。方家势大，尤其是方鹤的四叔在南京做官，若是把方鹤弄到军营，方家岂不是大乱了。洪半江就算是天大的胆子，怕是也不敢这么做。
“呵呵，不说这些了，你也挺可怜的。今日你来找我，所为何事啊？”沈祥笑着问道。
“在家中烦闷无聊，想找你同游凤凰山，今日雨过天晴，天气大好，凤凰山的景色自然不错，正好散散心。”方鹤说道。
沈祥一愣，有些不明所以，两人关系平日里并不怎么，今朝为何却是找上了自己。“张兄和赵兄呢？怎不约上他们两个？”沈祥问道。所谓的张兄和赵兄，自然就是所谓的张朝和赵简了。这两人一般和方鹤形影不离，关系最是硬朗。
“唉，别提了，他们两人也不知走了什么运，如今正在为院试备考呢！”方鹤无奈的说道。
“院试？”听到方鹤如此说，沈祥不由得惊住了。童子试一般分为三个阶段，这三个阶段是县试、府试和院试。这县试一般是二月考试，由知县监考，考过的便可以称作童生。而府试却是由知府监考的，一般在四月份举行，通过了府试便可以参加最后一项的院试，一旦过了院试，便就有了功名，也就是俗称的秀才了。
张朝和赵简能够在这个年纪便连过县试和府试，已经殊为不易。虽然有一些神童在十余岁的时候便中了举人，中了进士，但是那样的人实在是太少了。也难怪这两人会不随方鹤出去游玩了，这院试实在是太重要了，只要考过了院试，那么来年便可参加秋闱，地位就不一般了。张朝和赵简两人家境并不是很好，若是此次能够通过院试，那么其家的地位就会发生很大的变化。
“莫不是今次的考题十分容易？”沈祥笑着问道。张朝和赵简的水平沈祥也是清楚，不是沈祥自傲，那两人的水平比之沈祥还真不如。
“那倒不是，这次的考题很难啊。”方鹤无语的说道。
“噢？”沈祥心中一动，莫不是自己将那考试想得太过复杂了。不过方鹤说考题难，沈祥却是不信，那考题不管出什么，在方鹤看来估计都是难得吧。
张朝和赵简忙着学习，以备院试，方鹤无聊，最后没办法，便来寻沈祥一同游玩。沈祥总算是明白了过来，对于方鹤的提议，沈祥自然没有反对。
反正在家中呆着也是无聊，还不如去那凤凰山上游山玩水，陶冶情操，也别有一番乐趣。
当下，沈祥便应了方和之约，两人一同去那凤凰山上游玩一番。
雨过天晴，山色清丽，最是迷人。