次 日 一 早 在 五 福 院 二 门 送 走 了 谢 子 安 谢 尚 一 行 , 红 枣 便 和 往 常 一 样 跟 云
氏 回 明 霞 院 理 事 。
家 务 现 有 谢 又 春 居 中 包 办 , 云 氏 每 天 只 要 挪 出 一 个 时 辰 听 谢 又 春 汇 报 就
行 ， 较 先 前 省 心 不 少 ， 连 带 的 红 枣 也 多 了 清 闲 。
所 以 ， 红 枣 艳 羡 地 想 ： 手 底 下 还 是 得 有 能 干 人 啊 ！
今 天 云 氏 在 谢 又 春 说 完 家 务 后 忽 然 问 道 ： “ 又 春 , 你 记 得 挑 四 个 识 文 断
字 的 好 小 厮 来 给 大 奶 奶 使 。 ”
“ 大 爷 出 门 去 了 ， 大 奶 奶 身 边 现 只 有 六 个 小 厮 不 够 用 。 ”
昨 儿 夜 里 男 人 说 了 腊 月 初 六 就 把 儿 子 挪 到 五 福 院 外 书 房 去 ， 这 样 他 正 月
初 六 出 门 才 好 放 心 。
而 儿 子 搬 出 去 后 ， 儿 媳 妇 一 人 住 的 西 院 日 常 就 只 有 六 个 小 厮 , 且 这 六 个
小 厮 还 要 照 管 儿 媳 妇 的 庄 子 和 生 意 , 隔 三 岔 五 地 出 门 , 如 何 够 用 ？
红 枣 原 觉 得 她 和 谢 尚 身 边 的 人 已 经 够 多 的 了 — — 家 里 田 庄 的 租 子 都 快
不 够 赏 钱 了 ， 这 一 添 四 个 小 厮 ， 便 又 是 十 六 两 没 了 ！
红 枣 实 不 想 再 添 人 , 但 听 得 “ 识 文 断 字 ” 四 个 字 ， 红 枣 又 咽 下 了 嘴 边 的
话 。文 化 人 在 任 何 时 代 都 不 嫌 多 ！
所 以 十 六 两 就 十 六 两 吧 ！ 她 认 了 。
打 发 走 谢 又 春 , 红 枣 ！跟 云 氏 表 示 感 谢 , 云 氏 笑 道 ： “ 早 该 就 办 了 , 只 咱
们 家 就 两 季 租 子 后 才 选 人 , 所 以 才 拖 到 今 天 。 ”
看 天 色 还 早 ， 云 氏 又 道 ： “ 这 天 冷 了 , 夜 长 了 ， 正 合 做 针 线 。 尚 儿 媳
妇 ， 咱 们 现 把 这 春 天 的 衣 裳 都 裁 出 来 , 如 此 才 能 赶 上 老 爷 出 门 。 ”
红 枣 听 了 也 觉 得 有 道 理 。 这 世 交 通 不 便 ， 她 听 谢 尚 说 谢 子 安 进 京 赶 考 ，
最 少 也 得 三 四 个 月 。 到 时 可 不 就 得 穿 春 衣 吗 ？
于 是 这 天 红 枣 便 跟 着 云 氏 裁 了 半 早 晌 的 春 衣 。
午 饭 后 红 枣 回 屋 ， 可 巧 张 乙 挖 了 石 灰 家 来 ， 红 枣 的 心 思 便 就 转 到 了 怎 么
实 验 熏 笼 燃 烧 生 成 的 二 氧 化 碳 把 澄 清 石 灰 水 变 混 浊 上 — — 一 时 找 不 到 熏
笼 ， 红 枣 就 因 陋 就 简 地 拿 炕 洞 来 顶 了 。
刚 实 验 了 两 回 ， 便 听 黄 鹂 来 说 谢 又 春 带 着 人 来 了 。 红 枣 心 知 必 是 为 小 厮
的 事 ， 便 让 人 传 ， 心 里 则 想 着 谢 又 春 动 作 倒 是 够 快 。
看 谢 又 春 一 气 领 进 了 八 个 小 厮 ， 红 枣 颇 为 讶 异 ： 说 好 的 四 个 ， 现 来 了 八
个 ， 就 是 说 还 有 面 试 一 轮 了 ？
如 此 倒 是 不 错 。
想 着 谢 尚 先 前 说 过 优 待 谢 姓 奴 仆 的 话 ， 红 枣 便 先 问 姓 名 ， 结 果 不 想 八 个
人 竟 然 都 姓 谢 。
红 枣 眼 见 此 路 不 通 ， 只 得 再 ！问 其 家 人 ， 然 后 便 从 中 选 了 有 爹 娘 兄 姐 在 明
霞 院 或 者 青 云 院 当 差 的 四 个 人 — — 谢 本 正 、 谢 本 忠 、 谢 本 谨 、 谢 本 慎 。
其 中 谢 本 正 便 是 谢 又 春 的 儿 子 ， 锦 书 的 弟 弟 。
红 枣 也 不 想 任 人 唯 亲 ， 但 选 一 个 父 母 兄 姐 已 通 过 她 公 婆 考 察 ， 根 正 苗 红
的 小 厮 不 止 省 心 省 力 ， 而 且 还 意 味 着 安 全 可 靠 — — 正 如 她 前 世 的 单 位 只 招
指 定 几 所 大 学 的 毕 业 生 一 样 ， 可 以 把 招 聘 和 用 人 成 本 降 到 最 低 。
谢 又 春 虽 每 日 都 有 见 红 枣 ， 但 实 际 里 却 没 说 过 话 ， 摸 不 到 她 的 脾 性 。
谢 又 春 听 侄 子 和 女 儿 讲 述 过 红 枣 几 件 事 ， 知 道 她 聪 明 有 心 思 ， 故 而 这 回
选 人 便 不 敢 托 大 — — 直 接 把 他 选 中 的 连 儿 子 在 内 的 四 个 人 给 送 来 ， 而 是 额
外 多 挑 了 四 个 人 来 给 红 枣 选 看 。
谢 又 春 对 于 红 枣 最 后 定 的 人 和 他 先 前 预 选 的 一 样 颇 为 高 兴 — — 大 奶 奶
性 子 好 ， 不 孤 拐 ， 知 道 和 公 婆 一 条 心 ， 这 真 是 太 好 了 ！
选 好 小 厮 ， 红 枣 方 才 说 道 ： “ 春 叔 ， 我 听 说 咱 们 家 拿 石 灰 粉 过 墙 后 都 会
烧 炭 盆 ， 以 便 让 石 灰 墙 干 得 更 快 。 ”
谢 又 春 点 头 道 ： “ 回 大 奶 奶 ， 是 有 这 么 回 事 。 炭 盆 烘 过 的 石 灰 墙 确 是 比
没 烘 过 的 更 白 更 硬 。 ”
红 ！枣 问 ： “ 春 叔 ， 那 你 知 道 其 中 的 原 因 吗 ？ ”
谢 又 春 … …
炭 盆 烘 墙 是 京 城 官 宦 人 家 修 造 房 屋 的 法 子 ， 这 些 年 他 们 都 是 照 方 行 事 ，
从 没 想 过 究 竟 。
谢 又 春 垂 手 道 ： “ 小 人 愚 昧 。 ”
红 枣 道 ： “ 现 我 知 道 了 可 能 的 原 因 ， 但 还 须 再 拿 熏 笼 验 证 一 回 。 你 手 边
可 有 熏 笼 ？ ”
闻 言 谢 又 春 瞬 间 想 到 了 红 枣 昨 儿 和 云 氏 提 的 熏 笼 有 炭 气 的 事 ， 心 里 当 即
就 是 一 跳 — — 人 命 关 天 ， 这 事 可 马 虎 不 得 。
不 敢 怠 慢 谢 又 春 赶 紧 让 人 拿 来 了 熏 笼 。
熏 笼 拿 来 ， 红 枣 让 谢 又 春 把 熏 笼 在 院 里 点 着 去 了 烟 后 方 拿 进 屋 。
随 后 红 枣 又 拿 出 几 个 粗 瓷 茶 杯 来 给 谢 又 春 看 。
“ 春 叔 ， ” 红 枣 道 ： “ 这 几 个 茶 杯 等 会 儿 要 用 ， 你 且 先 拿 笔 给 上 面 标 上
一 二 三 四 的 号 码 ， 用 做 区 分 。 ”
张 乙 随 即 送 上 笔 来 ， 谢 又 春 依 言 照 做 了 。
红 枣 又 道 ： “ 现 张 乙 手 里 是 一 桶 澄 清 石 灰 水 。 ”
“ 张 乙 ， 你 把 这 石 灰 水 倒 进 这 四 个 茶 碗 里 。 ”
谢 又 春 看 张 乙 果 从 手 里 的 竹 筒 里 倒 出 四 碗 清 水 来 — — 红 枣 不 说 ， 他 都
看 不 出 这 是 石 灰 水 。
“ 张 乙 ， 你 把 一 号 碗 放 进 熏 笼 ， 二 号 碗 放 在 熏 笼 旁 边 的 桌 上 、 三 号 ！碗 放
进 炕 洞 、 四 号 碗 放 到 院 子 里 。 ”
眼 看 张 乙 一 一 照 做 ， 红 枣 和 谢 又 春 道 ： “ 春 叔 ， 你 只 看 二 号 碗 ， 看 有 没
有 什 么 变 化 ？ ”
谢 又 春 依 言 看 向 二 号 碗 ， 然 后 便 看 到 碗 里 的 清 水 忽 然 生 出 几 丝 白 色 。
“ 这 — — ， ” 谢 又 春 惊 道 ： “ 这 是 炭 气 所 化 ？ ”
红 枣 笑 笑 ： “ 张 乙 ， 你 把 一 号 碗 和 三 号 碗 、 四 号 碗 都 拿 来 。 ”
四 个 碗 一 字 排 开 ， 结 果 很 明 显 ： 三 号 碗 白 色 最 多 、 一 号 碗 其 次 ， 二 号 碗
第 三 、 四 号 碗 依 旧 澄 清 。
很 显 然 炭 气 越 重 的 地 方 ， 这 石 灰 水 便 生 出 越 多 白 色 浑 浊 。