祁县，太岳山环绕的一座小城，东与太谷县相邻,西与平遥县接壤，县城东边，暴雨过后的汾河浑浊的泥汤滚滚而过。“祁、太、平”，三座小城在清季那是声名赫赫。白银谷的名声可不是虚的，几大钱庄、票号的总部都在这里，几乎算是西帮的大本营了。
县城的小东街大德通票号被粉刷一新，大清朝的两宫现在就驻跸在这家山西的钱庄里。
在这个八百年没见过皇帝的地方，普通百姓从惊讶中醒悟过来就是纷纷走出家门，来看个热闹，结果没两天就没人有兴致再瞧这景儿了，几千乱哄哄的绿营把世面搅扰得没个样子，更别提还有些个腰里系着黄带子，横着走道的宗室、觉罗。山西商人扎了堆的去求桂春，桂大军机又捅到慈禧老佛爷那里，才算是勉强压住了，世面终于太平了些。
大德通的后堂有三趟独立的跨院，正房住的是皇太后慈禧一干人，东跨院住的是岑春煊和手下的两棚绿营兵，西跨院住的是庄虎臣一干人等。这两班人马就是临时护卫銮驾的队伍了。这个西跨院其实就是个小四合院，庄虎臣带着手下一干人也是关门成一统，自成一家。
惨白的月光透过顶棚的亮瓦射到屋里，正好照到庄虎臣的床前。已经交了二更了，庄虎臣的眼皮都在打架，实在是困的不行，这几日累的够戗，倒在床上连衣服都懒得脱，骑在马上都想打盹，可是一躺在床上脑子里就倒海翻江，前世今生的林林总总都浮现在眼面前，两条腿的内侧被马鞍磨的破了皮，火烧火燎的疼，搞的在床上翻来覆去的烙烧饼，直到三更天才被瞌睡虫打败，沉沉的睡去。
庄虎臣是睡着了，可斜对面的一间屋子，红烛却还在亮着。这个是他那拜了半回堂的媳妇儿楚颦儿和她的丫鬟冰儿的房间。
冰儿拿着根铜钎子挑了挑已经烧了一多半的龙凤红烛，原本有点昏暗的屋子又亮堂起来了。
“小姐，你看红烛爆了个喜花，一定要有好事儿了！”冰儿回头看着颦儿笑道。
楚颦儿小心的在线装的乾隆版脂批《石头记》上折了个角，缓缓合上书页道：“现在还能有什么喜事？你也信那些村愚的鬼话！”
冰儿朝她做了努着嘴做了个鬼脸道：“小姐，是不是又替林妹妹伤心了？她是不是又和她的宝哥哥治气了？我说小姐，这本《石头记》你都看了八百遍了，还能看一回流一会眼泪，真个是让那写书的曹雪芹说着了，你是水做的身子！”
楚颦儿佯装生气道：“你这烂嘴的小妮子！讨打呢！”
冰儿微微一笑道：“今天又看到哪里了？是黛玉葬花还是宝玉挨打？看你的一脸愁容！人家是看三国流泪，替古人担忧！那三国的人虽是古人，但是也是真有这些个人，你可倒好，看这话本小说，替些个子虚乌有的人哭了一回又一回”
楚颦儿紧锁着眉头道：“今天是看到《葫芦僧乱判葫芦案》，那香菱也太可怜了些泉水般的一个女儿家，生生就被薛蟠这污泥蠢物糟践了！”说着眼睛里有点泛红。
冰儿看着她的样子，突然“噗呲”一声，捂了嘴哑然失笑。
“你笑什么啊？”楚颦儿不解道。
“我笑小姐的名字还真是起的妥帖，贾宝玉给林黛玉起的字不就是颦颦吗？颦者皱眉也，你皱着眉头的样子真亏了没得叫错！”
“你这丫头，越来越皮了我是替香菱不值，若她跟了张公子，也许夫妻和美，举案齐眉，是一段人间美事，偏偏好女儿没个好归宿，嫁了个呆霸王这皮肉蠢淫的东西！”楚颦儿摇头道。
冰儿一脸的不屑道：“这有什么稀罕，俗话说‘好汉无好妻，赖汉娶个花滴滴’！这就是命！”
“是啊，女儿家的命都是不由自己啊！”楚颦儿心有所感，眼眶湿润了。
冰儿走到她跟前，递了个丝帕子给她，安抚道：“小姐心里想什么，我是最明白的，其实，姑爷不是那么不堪从你嫁到庄家，他也从来没和丫头们厮混，就是连调笑两句都没有，再说姑爷本事也好啊，翻过年不过是二十岁的年纪，已经是个道台了！说不定，过个两年，小姐你就是个诰命夫人了！”
楚颦儿抹着眼泪，轻叹一声道：“纵然他不是薛蟠那样的色中饿鬼，也不过是个功名利禄熏了心的俗物罢了！这世间宝玉这样知情识趣的男人哪里还有？就是《西厢记》里张生这样的男子，也是不多见的女儿家如果有这样的相公，就是跟他提了篮子讨饭，那也是心甘的！”
冰儿撇了撇嘴道：“小姐，你就是给这些个话本小说弄的昏了，那张生有什么好？一个多愁多病的身子，就是想救崔小姐，还不是得靠莽和尚杀出重围请来了白马将军！如果要是我选，我肯定是要嫁白马将军这样的英雄，就是嫁给那个“砍罢人头再念经”的和尚也比张生强了百倍！”