“死到临头，却不知道自己错在何处，这种蠢人，注定没的救。”赵冠侯看着齐英的背影，冷声道：“两大仇人，已经抓住一个，现在，就还剩另一个了。现在，我们就去把另一个抓出来，干掉。”
鲁军的主力骑兵师在河南，不意味着自己手上没有骑兵。除了一个骑兵团以外，赵冠侯指挥部四周，驻扎一团骑马步兵，行动力并不弱。走出指挥部，放眼望去，就能看到一眼望不到头的民工队伍。推车扁担，负载着军粮弹药，自共合建立以来，以这次直鲁皖战争动员的民工数字为最大。
看到大帅的马队，百姓自发让开一条路，还有些胆大的，在马上朝赵冠侯打招呼，赵冠侯手上戴着白手套，朝众人挥手示意。大声问道：“乡亲们，皖军的骑兵，随时可能打到我的指挥部。他们的敢死队，也随时可能冲过来，朝我们丢手留弹，大家怕不怕？又怪不怪我打这一仗？”
“不怕！我是颖上人，没有大帅，我们一家早饿死了。是大帅给我们分了田，又不让高利贷牵走我家的牛。咱这条命，就是大帅给的，皖军的人来，我们也不怕，大家都是乡亲，我看哪个老乡敢朝大帅开枪，我第一个劈了他！”
“没错，当初大帅打扶桑，俺就是支前民工。这次打皖军，俺也不能落后。俺家四个兄弟，两个当兵，一个做工，俺在家种地。就是为了保住自己的土地，和俺哥的工作，我们也愿意拼命！不管是谁，照打不误！”
“没错，照打不误！山东爷们连扶桑人都没怕过，还怕了他们这群皖兵？来一个看看，倒看看谁厉害！”
从战事一开始，皖军就试图找到鲁军指挥部所在，来一个直捣黄龙。骑兵、敢死队、猎兵，各种小部队以及纯粹的亡命徒，针对指挥部的袭击，以及针对赵冠侯本人的攻击行动，从来没中断过。但是客观讲来，这些部队的素质，远比扶桑陆军逊色一大截。经过山东会战锤炼的鲁军，对于这种小部队反渗透作战堪称行家里手，应付起来并不为难。
两下交了几次手，始终是以皖军吃亏而告终。曾经也有敢死队试图冒充民工，在近距离行刺。没想到居然没等到鲁军动手，就被民工团体看出问题，随后便是一场单方面的虐杀。特攻队在庞大的民工队伍面前，根本做不出什么有效抵抗，就被收拾个干净，等到鲁军来试图询问俘虏时，发现连个完整尸体都凑不出。
各村的负责人，担任指挥人员，鲁军协助维持秩序，支前队伍虽然男女混杂，却始终保持着良好的秩序，竟是比当下大多数北洋军的纪律更好。赵冠侯看着众人，不住点头示意，又侧头对苏寒芝道：
“小扇子始终认为，这一次直鲁联军以寡敌众，实际我军是以众击寡。他不过有十几个师的边防军，我却有几千万山东父老，倒要看看，谁的人多！”
这次决定直鲁皖命运的对决，赵冠侯虽然是名义上西线指挥，但实际上，战场指挥权，他交给了瑞恩斯坦以及商全两人，自己只做辅助工作。每个人都有擅长的事，也有不擅长的事，赵冠侯很清楚，即使自己也在将官班进修过，但是在大兵团指挥作战领域，依旧不及瑞恩斯坦。越是重大战事，自己越要放开指挥权。
与赵冠侯的安逸不同，前线指挥部里，传令兵通讯兵奔走不停，极是忙碌。前锋的小试探，彼此已经进行多次，皖军也表现出不俗的指挥能力及训练水平，瑞恩斯坦也承认，面对的敌手，并非等闲之辈。
“程云鹗，是一位水准以上的将领，但是对于战争的结局来说，他的能力高低，不存在任何意义。在伟大的瑞恩斯坦伯爵面前，任何敌人，都只有死路一条。”
赵冠侯看着地图，点头道：“我支持你的看法。这次战争结束，我会推荐你进入共合陆军部，当年前金时代，海关司可以用赫德，共合不该比前金更保守。我们的陆军部里，同样可以有不同肤色的军官存在。以你的才干，只有整个共合这么庞大的舞台，才真正适合你。这些年，山东的舞台太小，反倒是束缚了你的手脚。”
瑞恩斯坦摇摇头道：“我应付山东的咸鱼已经很疲劳了，如果让我面对一个国家的咸鱼，我可能会提前得高血压。为了我的身体着想，我想我还是继续在山东供职更好。”
“商兄，你想要个什么职位？”
商全一笑，“三十七师师长足以。如果说以前，我还有过什么念想，到了现在，却只想在山东颐养天年。皖军十二个师，训练装备，皆是一时之选。连扶桑人，都暗中给他们帮忙。可是怎么样呢？吴子玉那边，得以从容布置防线，始终没和皖军做正面冲突，原因就在于徐又铮连发命令，严禁段香岩先于其开火。直鲁皖大战第一炮，必须由徐又铮来放，最大的功劳，只有他来立。有这样的司令在上头，就算让我开府一方，也没意思。放眼天下，能像冠帅一般，把最高指挥权出让者，能有几人？商某纵然比不得子玉这个活关公，也知道君之视臣如手足，则臣视君如腹心的道理。我这辈子，就卖给山东了。”
三人相视一阵大笑，离开指挥部，飞身上马，赶往前线。直鲁联军西线，三师大军已经选择好阵地，并修建了简易的野战工事。等见到赵冠侯的大旗由远及近，士兵们同时欢呼
“大帅万岁！”
“山东万岁！”