天启元年的腊月十五，吴家渡海而来的大批米、布以及其它商货，再次由营口镇的仓库中出库，由近千人的民夫驮队运送，启程奔向辽阳。</p>
这仅仅是头一批，自打朝廷的军需船队稀疏下来，这还是头一次这般规模的运送队伍。这陆路自然要比海上费时费力，好在有胡世云、严正安的紧急调派，这第一批数百辆大车、骡马倒是立即便能启程。那余下的，还得从各地再次调派大车才可运送。</p>
徐熙自京城已经事先通知了胡世云、严正安二人准备，但吴家的商货实在太多，除了事先知道的一万石大米之外，还有不少别的商货，再说，这次船队也不仅仅是吴家一队，还有旁的商人抵达，这总不能都给了吴家用吧？那吴九奎倒是没意见，这第一批如此轻松的启程，已经算是不易，浩浩荡荡驮队一眼望不到尾，这样的规模若要吴家那些管事从人去雇佣，怕也得花上几日功夫才妥当。</p>
对于余下的那些商货，吴九奎也大方地交给胡世云了一部分，让其发给营口镇的那些小商小贩们，去赚些过年银子，并允诺可以在吴九奎离开辽东时，再支付货款。那些小商小贩，倒有半数是这些驮队里的民夫家眷，此举自然赢得了民夫们的感激之情，那些目光，也让吴九奎与吴琪雪感受到了辽东的另一种人情。</p>
吴九奎与吴琪雪在客栈便与胡世云、严正安告别，上了那辆四轮马车，直接驶往镇外与驮队汇合。那些管事与护卫们，则人人有马，除了五十人跟在马车前后之外，其余的，都分散在驮队里面。有了辽阳商务局的帮助，吴九奎此行携带的人手，倒有过多之嫌。在营口镇的客栈里，吴九奎留下了几十人驻守，等待后续驮队的到来。</p>
大概是考虑到吴琪雪的小姐身份，这辆马车里，增添了两张厚皮褥子，还有几副软垫。宽敞的马车里虽然不能躺着，却也可以斜倚着舒展下身子。这一点，连吴九奎这样年纪的人，也因此受益，这大车没走多远，一老一少，便不顾什么礼仪，各自斜靠着一边，一边从帘缝里瞧着外面的雪景，一边闲聊打发时光。</p>
吴琪雪拥着厚厚的毛皮，倒是丝毫感觉不到外面的寒冷，寒雨、易烟两个丫鬟，坐在一辆稍小的两轮马车里，就跟在后面。这一趟的女眷有三位，胡世云本打算再安排一辆四轮马车的，却被吴九奎婉言谢绝了，若是连吴家的丫头都如此享受，这吴家也未免过分了些。虽然吴九奎瞧出来，在辽东见得这些人，似乎并不怎么分尊卑等级，但在吴家，可是要讲究的，哪儿有丫鬟与小姐一样的待遇的？</p>
吴琪雪瞧着吴九奎，若有所思地问道：“九叔，你说那天胡世云、严正安送给咱们的那两只人参，真有百年了么？”</p>
吴九奎一怔，想了想，说道：“人参我倒不熟悉，但想来人家作为赠礼，总不会假的吧？瞧着辽东这般做派，这两只参虽贵重，恐怕对他们来说，倒也不算什么。毕竟这里是产参的地方，莫说百年，千年的，也说不定有的。”</p>
吴琪雪不信，仰着脸说道：“千年？我可不信。九叔见过？”</p>
吴九奎笑着摇摇头，说道：“我不过是打个比方，就算有，谁又能说得准到底多少年的？”</p>
吴琪雪躲在毛皮下伸展了下身子，斜着脑袋说道：“这些人倒真舍得，如此款待，那些来辽东的客商，哪个又能不领情？这既能赚银子，又有人热心招呼帮忙，我瞧着只要在海上不出事，这定要再来的。”</p>
吴九奎感叹地说道：“是啊，这位苏将军，可当真是大手笔，你没听胡家、严家两位少爷说么？这商队来辽东，可都没只带着银子回去的，不都买了土产、山货回去？这一来一往做两份生意不说，单是这辽东，可没要多少银子，便有了这米粮、布匹等等商货。”</p>
说道这里，吴九奎稍稍压低声音，说道：“这可要比朝廷只拿银子接济辽东要高明得多。”</p>
吴琪雪想了想，说道：“九叔，你说这些事情，当真都是那人一人想出来的?”</p>
吴九奎摇摇头，说道：“不敢说，但就这些听到的，看到的，无一不与他有关。就算不是他出的主意，也是有过指点的。我倒真想见见此人，看看到底是如何聪明的一个人。”</p>
吴琪雪笑道：“九叔，那干脆留下来喝喜酒算了。”</p>
吴九奎一时没想到别的，反而当真在心里算了算日子，这留在辽阳过年，可是一定的了。不过，人家在镇江堡举办喜事，未必还望镇江堡走一趟？</p>
“只有到了辽阳，看袁大人如何安置了。”吴九奎说道。</p>
吴琪雪却一下子不出声了，往里缩了缩，只露出半张脸。</p>
“怎么？”吴九奎关心地问道，“很冷？”</p>
吴琪雪瞧了眼吴九奎，等了片刻，才问道：“九叔，你说那两只参，能治好我爹的病么？”</p>
吴九奎一怔，没想到吴琪雪在想这个问题，便摇摇头，说道：“不知。”</p>
“不是说人参有起死回生之效么？”吴琪雪问道。</p>
吴九奎看看吴琪雪，轻叹一声，说道：“有用是真的，但也不是包治百病，有些病症，还不能服用人参的。这得回去请医生看过，才能知晓。”</p>
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