老张师爷的一句话吓得江耘不轻。惊声道：“这么多？李大人……”
李知县轻咳一声，略显尴尬，说道：“这个，江大人有所不知，常平仓的存粮，本官接手之时便差了3oo多石，此项账上可查。官场风气如此，城南尚有许多家贫户尚欠着官粮，漕运之时，本官先垫上了，呵呵。”
“怎么欠也补不了这么个空缺啊。”江耘愁眉道。
李知县的脸色不好看起来，耐着性子说道：“江大人，本官今年告老，县里的同仁体谅我的难处，为了让老朽走得风光，将潭州漕运第三的位置让给我，本官亦不能驳了他们的面子，你说是不是？这亏空么，来年风调雨顺补上便是。”
江耘担忧道：“非是下官不懂规矩，开春行新法，这青苗钱俱从这常平仓里出。李大人让我如何……”
“江大人。”张顺德打断了他的话道，“李知县也有难处，为民操劳了数十年，此次退休总要风光点的，不如我们开春之后再想点办法，邻县处也可接济点。”
李知县喜笑颜开，赞道：“老张师爷持重之言甚善。放心，没有过不去的坎。开春之后，让县里的富户和商家赞助点。邻县那边本官还有点面子，总归让他们接济点。唔，广开财源嘛。”
江耘无奈，只得点头答应，心中却痛骂这个老东西：“人走茶凉，你个退休的老匹夫有个屁面子。”
四人一番忙碌，签字画押，核对帐目，终于办完了交接。李知县是一刻也不愿多留，拿着交接文书连夜赶往潭州知府卸任。临走之时，对小张师爷道：“张师爷，本官告老还乡，不敢耽误了你的前程，湘县梁大人处我已打过招呼，你若愿意，可上他处。”
小张师爷淡淡道：“李大人有心，多谢。”
看着李知县一骑绝尘而去，江耘疑惑道：“怎么不见李知县的家眷？”
小张师爷叹道：“半个月前便走了，足足三辆大车。”
江耘摇摇头。长叹一声道：“好歹把我的青苗钱留下啊。”
张顺德朝小张师爷施礼道：“敢问张师爷如何安排？”
小张师爷道：“我欲回江东的老家。”
“如何不去李知县介绍的梁大人处？”
小张师爷自失的一笑，摇头道：“我却是倦了。”
张顺德看了一眼江耘，正色道：“不如先在此委屈住几日，容我等接手。”
“那是自然。”
送走了小张师爷，张顺德解释道：“江大人，请恕老朽刚才独断之过。”
江耘摆摆手，说道：“我也知道只能这样。便是闹到杨大人处，也逼不出这9oo石粮食来，反坏了名声。我只是不甘心而已。你不知道，他还送我六字真言了。上恭，中顺，下驭。好贵，1oo石一字。”
张顺德一怔，笑道：“这六字直言倒说得贴切。诚然，官场俗规，就是闹到杨大人处也吐不出粮食来，反而让其他四县看笑话。对了，江大人，小张师爷做事不错，你用不用？”
江耘感到奇怪，问道：“有了您。我还要它干什么？”
张顺德沉吟着说道：“从帐簿，档案上看，小张师爷办事利索，手脚却还干净，不似混浊不堪的人，我察言观色，见他身上还存着正气。老朽年迈，新法新制俱都烦杂，只怕力有不逮，小张师爷也许是个好帮手。”
江耘点头道:“这浏阳地面的情况，怕是他最熟，我看可以。不如趁早，今晚你便和他去说说，看能不能留下来。”
当晚，江耘一行人便住进了县衙，收拾妥当后各自睡下。江耘虽然累了一天，此刻静了下来，却是睡不着。独自一人披着外衣来到院中，深冬的夜空寒冷清冽，疲惫的身躯中却有一团热火。待今晚的月色隐去，明日便会来临，他这个历史的偷渡者终于云开日见，会有一个属于他的舞台让他散光和热。
隔日，在县衙之中，江耘见到了小张师爷。昨晚老张师爷的相邀让小张师爷颇感意外，自古一朝天子一朝臣，相对于官员来说，极少留用前任的幕僚。虽说李知县告老还乡，但小张师爷仍然吃不准江耘这个新任者的意思。但接下来的谈话让他感受到了足够的诚意。
江耘开门见山道：“小张师爷可知今年耕牛税收了多少钱？”