权力是一种关系性概念，是主体和客体之间的相互作用，其特征是使人服从，权力则是来源于强制性的力量。
权力受限于职位，权力产生于正式的制度性授权，依赖于职务和权位，作用范围极其有限，仅限于对象本身。
现代社会，诸多国家的政治权力来源，主要有君权神授、暴力论和人民授权三种方式。
君权神授学说，君主代表神明而对人民进行统治，权力的合法性来自于神明的意志，人民作为权力的服从者，只是统治者的臣民。
契约主义学说，则认为国家的权力来自于人民的授权，全体人民基于自愿原则缔结契约让渡部分权利组成国家主权，国家和政府的权力来源于契约，国家权力的合法性则依赖于人民的同意，统治者只是人民的代理人，主权在民，而人民仍拥有基本的人权诸如自由与平等。不同的国家缔结的契约不同，国家权力结构模式也因此而不同。
另一种暴力工具学说，系马派主义认为，国家权力来源于暴力，权力的载体是政府机关、警察、法院和军队等国家暴力机器，权力是统治阶级意志的集中表现。
权力是为了维护阶级利益而存在。
权力是阶级斗争的工具与政治斗争的目标和结果。
与传统政治和社会讲究人治和的权力本位不同，现代政治更多的是主张民主和法治的权利本位，权力的来源不再来源于官僚机构，而是依赖于公民的权利，与权利相对应的是义务。
在传统政治中，最高权力属于君主或其它统治者，人民属于臣民，民意只是统治者为了维护自身权益的统治工具。
而在现代社会中，民主作为人类的共同价值，它是国家政治合法性的主要来源。
现代社会，“权为民所有”，国家的一切权力属于人民，人民才是国家主权的所有者。
民主，只有在民主政治中才具有价值，公民利益是权力实现的最终价值，执政者为了维护公民的利益而重视民意。
国家的所有权力来源于人民，人民给予政府权力来维护人民自身权利。
无论权力从近代社会学角度来看，还是从人类早期历史来论，基于“天命论”和“君权神授”等思想，以往的君主成为国家权力的最高拥护者，国家权力高度集中于一人之手，到了近代社会，随着资本主义的诞生和发展，人们对权力主体的认识发生重大转变，权力开始从垄断集中，走向制衡分散。
最终人类随着科技的发展，社会文明的具体与成熟，权力会最终走向人类解放的。
权力主体的范畴，明显会由少数国家向整个人类社会发生重大的转变。
现代社会权力理论的典型代表，是精英权力理论。
经典精英理论认为，人类的社会阶层最终分为精英和大众，权力为社会少数人的精英所掌握。
现代精英理论认为社会权力逐渐会为政府、大学、工会和政党等精英集团掌握，非政府组织开始被纳入权力主体范畴，权力主体进一步扩大化。
后现代社会理论，对微观生活世界高度重视，权力主体进一步广泛化，进一步推动权力由国家向社会、由社会组织向个体的转变。
在后现代社会，社会与国家产生分离，社会高度分工，政治权力的中心地位开始动摇，社会组织和个体渴望恢复自身的社会主体地位，进而参与社会活动和资源配置。
后现代社会学家普遍关注社会权力，重点探讨社会权力的形成体制、结构原则和运行方式。
那么最终的权力概念，从“强制学说”变成“能力学说”。
每个社会行动者都身处于一定的场域当中，都是权力的拥有者或权力的主体，每个人都运用权力影响周围环境，满足自身利益需求。
每个人想要获得利益，必须进入相应的场域争夺资源，资源争夺能力由行动者所处的位置决定，资源之争本质上是位置之争，场域不仅仅是关系场，更是权力场。
事实上这是一种个人权力演变为过去少数人的权利，最终权力回归到自己身上的一个发展过程。
其实权利是每个自然人的自然拥有形式，他不可能被人轻易的剥夺，除非你个人事实上放弃。